Nalia

Как был сотворён мир

Когда боги творили мир, каждый из них вложил в него частицу себя. Бог ремесла дал Огонь; бог небес— тучи, дождь и гром; богиня материнства— воды земные и воды женские. Каждая такая частица стала рунной, которую боги вписали в книгу бытия. Но был среди них один, кто направил свои созидательные силы на разрушение: он вписал в Книгу руны боли и страха, хаоса и смерти. И когда отец всех богов гневно спросил его: «Что же ты сделал, сын мой?», тот ответил, не стыдясь своего поступка: «Страдания порождают желание. Желание порождает рост. Цветок тянется к солнцу, потому что ему холодно. Волчёнок встаёт на лапы и идёт искать добычу, потому что он голоден. Так и творение наше должно страдать, чтобы расти». И горестно вздохнуть бог: «Хитёр ты, сын мой. Хитёр и умён. Нареку я тебя за это Алым Лисом, и будешь ты ходить в лисьей шкуре по тому миру, что мы сотворили».

Как появились драконы

В первые века те земли, что потом назовутся Ислютом, были прекрасным тёплым местом, где никогда не шёл снег, но всегда цвели цветы, а нивы обильно плодоносили. И люди жили в гармонии с молодым миром; боги учили их ремёслам, охоте и письменности. Но были в этом мире и боль, и страдания, потому что не только благие руны были вписаны в книгу бытия, но и злые— Алым Лисом, обманщиком, ребёнком огня и темноты. И были чудища: вирмы, ящеры, некоторые— крылатые, другие ползали, как змеи, третьи ходили на четырёх лапах. Чинили эти монстры людям много страданий; были они жестоки и кровожадны, но разумом подобны зверям, или даже ниже их.
И был среди них один, Чёрный Вирм, который разорял деревни и отравлял своей слюной озёра, превращая их в болото. И король тех земель, Йонлет Яростный, взял меч и пошёл во своей дружиной сражаться с чудищем. Долгой была битва; вся дружина в неё полегла. Но обессилело чудовище, и вонзил Йонлет меч во главу его; умер Чёрный Вирм. И боги, смотревшие на эту битву, были восхищены отвагой героя. Они спустились с небес и поздравили его с победой. «Смелость твоя велика, -- сказали они. – Чего ты хочешь в награду за неё? Скажи, чего желает твоё сердце». И ответил Йонлет: «Сердце моё желает трёх вещей. Первое— сила. Второе, чего я жажду— власть. И третье, чего я прошу у вас, боги—могущество».
Скорбь наполнила сердца богов. «О, люди! О, творения наши! – возрыдали они. – Мы сотворили вас— и что же мы видим? Величайший из вас просит нас не о том, чтобы его павшие соратники возродились. Не о том, чтобы ожили люди, убитые Чёрным Вирмом. Три вещи попросил ты у нас, Йонлет Яростный; и все эти вещи— лишь грани одного желания. А желаешь ты стать таким же чудищем, как и то, что ты победил!». Так сказали боги, и кожа Йонлет покрылось чешуёй и рогами, а за спиной отросли кожистые крылья. Он стал чудищем, как и то, которое он победил, но сохранив при этом разум и волю.
Так появился первый дракон.

Дети Йонлета

Устыдившись уродства облика своего, Йонлет скрылся в своей пещере. Его подданные считали его погибшим и оплакивали свою смерть. Особенно рыдала Хедвига, его прекрасная жена. И эти рыдания достигли ушей Йонлета. Он расправил свои крылья и полетел к ней. Люди в ужасе разбегались; дети прятались. Когда Йонлет в своём новом облике вошёл в покои Хедвиги, ьта отшатнулась в ужасе. «Прочь, мерзкое чудовище!» -- крикнула она. «Я не чудовище! Я твой Йонлет, краса моя, мой прекрасный цветок!» -- ответил ей Йонлет. «Нет! Мой Йонлет пал в битве с чудовищем! А ты— чудовище!» -- ответила Хедвига. Ярость тогда охватила Йонлета. «Ты говорила, что любишь меня. Но любящее сердце всегда узнает любимого. Значит, ты врала мне? -- пророкотал он. – Ты врала мне, жена моя! Ты обманывала меня!». И вне себя от ярости, он силой овладел Хедвигой, и она сошла с ума от ужаса. Опомнившись, он устыдился того, что сотворил, но не мог обратить вспять дело рук своих. И улетел он из дворца, и вновь укрылся в горах, никогда больше не показываясь людям.
Хедвига же от той встречи понесла и через год родила в муках двенадцать детей, таких же драконов, как и отец. Шесть было мальчиков и шесть девочек. Братья унаследовали королевсткий трон и стали править землями Йонлета, а девочки стали женами других вождей. Так потекла по жилам вождей драконья кровь, и много лет правили короли-драконы людьми.

Как ушли боги

Тысячу лет правили короли-драконы людьми, и были эти годы золотым веком. Мудры были драконы, мудры и сильны, и вирмы, эти язвы на теле мира, были уничтожены в их пламени.
Но возгордились драконы. «Мы сильны и мы прекрасны, -- сказали они. – Но мы не боги. У нас есть крылья— так давайте же поднимется на небеса и станем правит оттуда!». И расправили драконы крылья, и полетели навстречу солнцу. Обожгло их солнце своими лучами; но опалили они его в ответ своим дыханием. «Мы сильнее тебя, солнце! – сказали драконы. – Мы сильнее вас, боги! Мы уничтожим вас и сами станем богами!».
И горько стало богам, что их дети подняли на них руку. Явились они драконам во всей своей красоте и сиянии. «Мы желали создать вас и мир чистыми, -- сказали они. – Но Алый Лис написал Злые Руны в книгу бытия, и привнёс в вас тьму и порок. Он сказал, что вы станете сильнее, если в вас будет частица порока, и мы поверили ему. Но что мы видим? Сначала вы пожелали стать чудовищами, как те, кто вас пожирал, а теперь желаете уничтожить тех, кто вас сотворил! Что ж— пусть будет так, как вы желаете. С это дня мы уйдём из мира, предоставив вас своей судьбе».
И ушли светлые боги, будто их и не было. Лишь Алый Лис остался, и смеялся он, глядя на уходящих богов, ибо чувствовал эру тьмы и хаоса. Без богов мир завял, как цветок без воды; потускнело солнце, опалённое драконьим пламенем. Стало холодно в мире, и пришли зимы долгие и снежные. Стёрлась из книги бытия руна богов— на её место встала чистая руна. Изменился мир.
Изменились и драконы. Огонь, что кипел в их крови, не выносил того холода, что воцарился на земле. И начали они засыпать и умирать во сне. Единственное спасение от этого было— есть живую плоть, пить тёплую кровь. И стали мудрые короли пожирать своих подданных, требовать себе кровавые жертвы. Стали прекрасные создания жуткими чудовищами, терзающими мир.
И воцарились тьма и хаос.