Тьма и безмолвие царили в каморке, освещенной лишь слабым факелом около входной двери. Вся комната была пуста, кроме стола, на котором гнил небольшой череп, вероятно, ребенка, по середине комнаты лежал парень, исцарапанный и избитый, будто его пытали несколько дней. Похоже, это был пленник, или раб, который живет в невыносимых условиях. Хоть рабство и было отменено в Королевстве Ценоса, однако многие крупные лорды занимались порабощением ратаев - так называли мужчин, занятых сельскохозяйственным производством на земле своих лордов. Тишину иногда нарушали храпы людей и звон брони за дверью.
Мальчишка не знал где он находится, зачем он здесь лежит, почему над ним издевались и били. Он лишь рылся в своих волосах, голова жутко чесались от грязи. Руки не могли согнутся из-за темно-багровых огромных гематом. На юноше был одет лишь драный мешок с дырками для рук и головы бежевого цвета, но от грязи торба потемнела и стала черной, сравнимой с ночным беззвездным небом. В мыслях у парня было лишь одно, это быстрая и спокойная смерть, без боли и страданий, какие причиняют ему сейчас. Прошло несколько часов с момента пыток. Уже половину дня пленник проводит время в жутком, страшном месте заключения и мучает себя вопросами, на которые не знает ответа. Но эти мучения были не такими долгими...
- Да, мой Государь, - очень глухо раздалось за дверью грубым хриплым голосом.
Парень встал на колени и прислушался к разговору...
- Зачем вы его посадили в эту темницу?! - громко крикнул уже другой, мудрый, старый, но грозный и бодрый голос.
- Государь, я ни зарей ни миром, не знаю ничего, выполняю приказ Капитана Виджона. Он мне поручил следить за пленником и охранять его. В случае побега заставить пожалеть о своем намерении.
- Капитан еще получит свое, а ты... - вздохнул и продолжил, - ты открой мне дверь в темницу , мне нужно поговорить с этим человеком.
- Исповедую Ценос!
Дверь вдруг заскрипела, сквозь открывшуюся скважину пробился луч света, мальчик только прикрыл глаза рукой, как дверь вновь захлопнулась. Что произошло?! Не успев понять всего случившегося, юноша ослепился вспыхнувшим факелом в руке человека, который зашел в каморку... Сам Король стоял перед мальчиком! Не долго смотря в глаза пленника, седой, но молодой на лицо, Король Ценоса начал говорить медленно, уверенно, не выговаривая букву «Г» :
- Здравствуй, Бран, - парень удивился, откуда сам Государь знает его имя?
- Здравствуйте... Простите, я даже и имени вашего не знаю.
- Похоже, ты не слышал об образовании и не учился общению со старшими тебя по рангу? Тебя могли бы выпороть за такое приветствие со мной, но мы опустим эти банальности. Я знаю о тебе совсем немного : обычный солдат с рангом ефрейтора, был лишь в нескольких боях с дивами, участвовал в битве под Егерфоном против Идиллианы, там и получил второй воинский ранг, причастен к «Бунту Республик». В мирное время так же проживаешь в казармах ополченцев, бездельничаешь и часто попадаешь в конфликты с тайной полицией. Я ничего не упустил из виду?
- А вы много обо мне знаете... - робко ответил Бран.
- Я пришел к заключенному в клетку не случайно. Есть серьезный разговор, сын мой...