Инсула Магна (Вампирус)
— А я уж понадеялся, что придётся сражаться с этой шикарной женщиной…
За время шторма Вампирус полностью исчерпал свою энергию, и сейчас еле сдерживался, чтобы не начать вытягивать её из окружающих. А в этой великанше было столько жизненной силы, что с лихвой хватило бы и ему, и всей пиратской команде. Но нет, так нет.
Вампирус изобразил козу Поко, Селесте и её товарищам, помахал громадине Адис и шагнул в портал следом за Луни и этим хмурым дедом-волшебником.
Они оказались перед воротами какого-то парка развлечений, так во всяком случае показалось Вампирусу. Множество белокаменных башенок, нелепых вытянутых ввысь домишек и голубых остроконечных шпилей громоздились друг на друга, ярусами поднимаясь всё выше и выше. Как будто этого было мало, волшебник Аргентум взгромоздился на какую-то парящую над землёй доску и замер на ней, сохраняя на лице выражение высочайшего презрения ко всему вокруг.
— Мы полетим к моей башне на этом, — заявил маг, — Потрудитесь не отставать.
Возле ворот было ещё порядочно таких досок, Луни ловко вскочил на одну из них, быстро нашёл правильный баланс и медленно подлетел к старику. Вампирус поступил так же. В другой ситуации он проявил бы больше энтузиазма, но сейчас был слишком занят тем, чтобы удерживать себя от поглощения чужих жизненных сил, которых за стенами города было немало. Что-то, а именно встреча с могущественным жрецом рыболюдей подсказывала ему, что такие действия не останутся тут незамеченными.
Парящие доски быстро несли их по широкой городской улице. День был в самом разгаре, и народ толпами спешил по своим делам, окружая Вампируса таким количеством жизненной энергии, что его аж мутило. Он даже не запомнил толком, как они оказались на пустующей площади возле круга из белых высоких башен.
— Нам надо поговорить, — маг обратился к Луни, — Поднимемся в мою башню. А ты…
— Я пока прогуляюсь где-нибудь рядом, — миролюбиво согласился Вампирус.
Едва они скрылись за дверью башни, как он вскочил на доску и поспешил назад. Ему мало что удалось запомнить по пути, за исключением большого парка, огороженного кованными решётками. Запах животных и необычные, не похожие не человеческие источники жизненной силы подсказали ему, что там находится что-то вроде зоопарка.
Так и оказалось. Что ж, если с людьми надо быть осторожным, то ведь животные хотя бы никому не расскажут, что он отнял у них немного энергии? Ну проведут денёк чуть более лениво, чем обычно, никто даже не заметит. Вампирус шёл мимо вольеров, разглядывая зверей и по чуть-чуть вытягивая из них жизненные силы. Вскоре чувство голода прошло, и он ощутил в себе привычную кипучую энергию.
— А чем это вы, молодой человек, балуетесь? — услышал он внезапно из-за спины чей-то голос.
Позади него стоял, выпятив из коричневой бархатной мантии округлое пузо, круглолицый немолодой мужчина. Судя по всему, тоже какой-то маг. На его голове буйно завивались длинные седые кудри, а на безбородом лице сияла ехидная улыбка.
— Так ты всё видел? — Вампирус был раздосадован.
— Ещё бы! Элементарное заклинание определения жизни, — волшебник покрутил в воздухе пухлыми пальцами, — и я всё видел! Не переживай, я заметил, что ты был аккуратен, и не повредил животным. Меня зовут Мелис Муско!
— А меня — Вампирус.
— О-хо-хо! Как красноречиво! Ты ведь не маг, я прав? Твои способности полностью природные, как взгляд василиска, например?
— Не знаком с Василиской.
— Хах! Очень интересно! Давай проведём эксперимент! Смотри внимательно!
Мелис потёр ладони, а потом быстро сложил пальцы в какую-то замысловатую фигуру, прошептал заклинание и направил его на оленя, что мирно пасся в ближайшем вольере. Вампирус ощутил, как часть жизненной силы покинула тело оленя и растаяла в воздухе. Олень немного погрустнел.
— Ты ведь заметил, да? Простейшее заклинание ущерба здоровью! Ничтожное по эффективности, но не оставляющее внешних следов! А вот наоборот!
Следующее заклинание сформировало вокруг оленя облачко жизненной энергии, которая тут же слилась с его собственной.
— И это видел, да? Магия лечения! — волшебник всё больше преисполнялся энтузиазмом, — А теперь покажи, как это делаешь ты?
Вампирусу не требовалось никаких заклинаний, он просто перелил часть жизненной силы из оленя в своё тело, а потом обратно.
— Замечательно! Как я и думал! Строжайший баланс: сколько забрал, столько и получил! Ничто никуда не исчезает, и ниоткуда не появляется!
— Я был бы не против создавать жизненную силу из ничего, как вон в том заклинании, — признался Вампирус, — Меня не особо радует необходимость отнимать её у других.
— Но это невозможно! — воскликнул Мелис, — Для тебя невозможно. Ты не маг, ты не нарушаешь баланс, не подрываешь основы мироздания. Радуйся! Твои способности не вредят этому миру, в отличие от наших! Почему, думаешь, мы проиграли Неизвестному? Любое! Прям каждое наше действие нарушало баланс этого мира и делало его сильнее! Так что теперь мы просто сидим тут на острове и не делаем ничего! Ладно, полно об этом. Я придумал ещё один эксперимент! Смотри внимательно!
Волшебник поднял левую руку, пробормотал заклинание и прямо на их глазах рука стала покрываться бурой шерстью, распухла, а на пальцах выросли длинные кривые когти.
— Вот! Заклинание медвежьей лапы! Заметил что-нибудь?
Вампирус покачал головой, он ничего не заметил.
— Ну как же так? — огорчился Мелис, — Сущность живого очень близка к жизненной энергии! Неужели у тебя такой крохотный диапазон?
Вампирус напрягся, пытаясь различить что-то в потоках жизненной энергии волшебника. Кажется, в лапе они были немного другими. Чем дольше, он на этом концентрировался, тем явственнее было это различие.
— А ну давай ещё раз! — Мелис поднял вторую руку, — Внимательно смотри!
Теперь он увидел, как какая-то энергия окружила руку волшебника прежде, чем войти внутрь и преобразовать её в медвежью лапу. Теперь обе руки Мелиса были превращены в лапы, и он стоял, поочерёдно втягивая и выпуская когти.
Вампирус тем временем решил испытать новое знание. Ему было нужно что-то необычное. Напротив вольера с оленями располагалась, судя по табличке, пещера гигантского чёрного арахнида. Сейчас этот паук сидел глубоко в своём логове, но для Вампируса не было проблемой ощутить его жизненную силу. Сосредоточившись, он стал различать помимо этого и другую энергию, ту, что составляла будто бы саму сущность арахнида. Сосредоточившись на ней, Вампирус начал забирать её себе. Это требовало огромной концентрации, однако постепенно у него начало получаться. И вот из-под кожаного плаща протянулось восемь чёрных паучьих ног. Они достигли садовой дорожки и подняли Вампируса над землёй. Волшебник Мелис восторженно зааплодировал медвежьими лапами.
Впрочем, надолго удержать эту энергию Вампирус в себе не смог, и вскоре паучьи ноги втянулись обратно под плащ и исчезли. А Мелис тем временем с энтузиазмом потирал лапы, предвкушая какой-то новый эксперимент.
К его огромному сожалению, в этот момент к Вампирусу подлетела, трепеща крылышками, маленькая фиолетовая птичка.
— Маг Аргентум требует, чтобы ты немедленно прибыл к его башне! — строго прощебетала птичка и рассыпалась ворохом фиолетовых искр.
— Ничего себе, сам Аргентум! Требует! Ничего не поделаешь, придётся тебе идти, — развёл лапами Мелис, — Надеюсь, мы ещё увидимся!
***
— Я устал тебя ждать! — строго заявил Аргентум, как только Вампирус появился на пороге его башни, — Поэтому будь краток! Зачем ты здесь?
— Да низачем, — пожал плечами Вампирус, ему не нравилось, когда от него что-то требуют, — Просто за компанию. Я так думаю, сейчас мне надо бы добраться до этого… до Картахены.
Вампирус помнил содержание записки, что нашёл на острове. Если верить ей, последний осколок светящегося меча должен находиться именно там, в Картахене.
— Тебе надо в Старое Королевство? Что ж, тем лучше. Не придётся с тобой возиться. Сюда!
Старик широкими шагами прошёл через проём между башнями. Там располагался большой круглый зал со стеклянным потолком. Вдоль его стен мерцали волшебным светом арки с порталами.
— Вот этот. — Аргентум указал на один из них, — Проход только в одну сторону, обратно ты сам уже не вернёшься.
(23 день месяца Чёрного Енота)
Социальные закладки