Тема: Научная информация

Рядом с хоббитами жили гномы
11 МАРТА, 13:51 // Пётр Смирнов




// nationalgeographic.com
Древний мир Микронезии обогатился ещё одним существом, напоминающим человека. Теперь, помимо реально существовавших хоббитов (Homo floresiensis), вполне возможны и гномы. Жили они на 10 тыс. лет позже и не в горах, а на островах. По мнению учёных, именно это и сказалось на их весьма небольшом росте.

На одном из островов тихоокеанского государства Палау, населенного одноименной народностью, найдены тысячи человеческих костей. Это природное кладбище «подарило» антропологам не просто материал для исследований, но и, возможно, новый вид близких родственников человека.


Республика Палау
островное государство в Филиппинском море Тихого океана, расположенное в 500 км к востоку от Филиппин. Состоит примерно из 200 островов, общей площадью 458 км2. Согласно данным переписи 1998 Научная общественность в очередной раз должна благодарить врожденную любознательность палеонтологов. Ли Бергер из Университета Витватерсанда в Йоханнесбурге активно проводил свой отпуск, занимаясь греблей в 600 км к востоку от Филиппин. Там он и нашел две пещеры, буквально заваленные костями.

Кости «маскировались» под плавник и топляк, прибитый волнами к берегу. Ещё больше их было зарыто в песке, а несколько черепов были зацементированы природой в стенах пещеры. Год понадобился Бергеру, чтобы собрать коллектив единомышленников и найти финансирование от американского Национального географического общества. И ещё несколько месяцев для тщательного анализа результатов находок.

А размышлять было над чем. Антропологи условно разделили все кости на два набора: «относительно свежие», обнаруженные на поверхности и у входов в пещеры, и «древние», найденные в глубине.

Последние отличались меньшим размером, да и форма их порядком удивила ученых. По расчетам, их «хозяева» были ростом от 94 до 120 сантиметров и весили 30–40 кг.
Практически такими же внешними данными обладали обнаруженные в 2003 году на индонезийском острове Флорес (Flores) родственники современного человека, выделенные в отдельный вид – Homo floresiensis. С легкой руки ученых они получили тогда прозвище «хоббиты». Хотя материала для исследований было маловато – всего один череп и несколько костей послужили поводом для многочисленных споров.


http://www.gazeta.ru/science/2008/03/11_a_2664442.shtml

Неандертальцы отравились своими мозгами
28 ФЕВРАЛЯ, 13:16 // Валерий Кривецкий




// yimg.com
Неандертальцев погубила привычка лакомиться мозгом своих сородичей, зараженных редким заболеванием, аналогом коровьего бешенства. Как показал британский антрополог, такой сценарий способен объяснить исчезновение многотысячной неандертальской «народности» всего за пару сотен лет.

«Цивилизация» древних неандертальцев была достаточно многочисленна и существовала на территории современной Европы, Западной Азии и Африки в период с 230 до 24 тысяч лет назад. Ученые до сих пор не знают точно, каковы причины тотального вымирания этого вида людей, сосуществовавших с человеком разумным на протяжении десятков тысяч лет.

В качестве таковых в разное время назывались и резкое похолодание, и исчезновение основных объектов охоты этих людей, и конкуренция со стороны человека. Кроме того, долгое время считалось, что неандертальцы были агрессивны и менее склонны к сотрудничеству, чем наши предки кроманьонцы, хотя в настоящее время существуют указания на и достаточно сложную социальную организацию их сообществ, и примитивные верования, и даже – их способность к выработке сложной речи.

Несколько дней назад к публикации в журнал Medical Hypotheses принята статья, автор которой Саймон Андердаун, старший лектор университета Брукс в британском Оксфорде, выдвигает теорию исчезновения неандертальского человека в результате фатального распространения в его социуме заболевания, родственного современному коровьему бешенству. Это заболевание необратимо ослабило и снизило численность популяций, а распространялось, судя по всему, посредством каннибализма, который неандертальцы активно практиковали.


http://www.gazeta.ru/science/2008/02/28_a_2651776.shtml

Неандертальцы могли говорить
19 ОКТЯБРЯ, 15:05 // Владимир Грамм




// ugopozzati.it
Учёным удалось выделить из ядерной ДНК неандертальца ген, который у нас отвечает за развитие речи, и он оказался в точности идентичным человеческому. Не исключено, правда, что гоминид, из костей которого взята ДНК, был помесью неандертальца с кроманьонцем.

Неандертальцы – ближайшие родственники человека современного типа, вымершие по не вполне ясным причинам около 30 тысяч лет назад, могли обладать высокоразвитой речью. По крайней мере, единственный известный науке ген, отвечающий у человека за развитие языковых способностей, присутствовал у неандертальцев в той же форме, что и у современных людей.

Способность неандертальцев говорить не так уж невероятна. У них был крупный головной мозг, они жили организованными, пусть и примитивно, группами, и их поведение было довольно сложным. Известно, что неандертальцы умели хоронить своих умерших, и, возможно, у них даже были примитивные верования. Всё это требовало достаточно развитых форм общения.

Однако насколько сложной была их речь, остаётся загадкой. С одной стороны, подъязычная кость (гиоид) неандертальцев вполне походила на свой человеческий аналог, с другой – строение внутреннего уха братьев наших больших существенно отличалось от человеческого. Более или менее уверенный ответ могло бы дать изучение голосовых связок, однако мягкие ткани разрушаются слишком быстро, чтобы сохраниться в известных нам останках неандертальцев. Остаётся полагаться лишь на косвенные свидетельства и генетический анализ.


http://www.gazeta.ru/science/2007/10/19_a_2250712.shtml

Дьявольская жаба сдвигает континенты
19 ФЕВРАЛЯ, 14:56 // Алексей Петров




// ucl.ac.uk
На Мадагаскаре найдена гигантская лягушка, которая 70 миллионов лет назад могла питаться динозаврами. Однако как она там оказалась – загадка. То ли Гондвана раскололась на 100 миллионов лет позже, чем считалось до сих пор, то ли эти гиганты могли на плотах преодолевать целые океаны.



http://www.gazeta.ru/science/2008/02/19_a_2641988.shtml

Друид взял в могилу скальпель и игру
12 ФЕВРАЛЯ, 12:25 // Алексей Петров


// Comstock / East News
Учёные обнаружили первое вещественное свидетельство реального существования друидов – таинственных врачевателей и жрецов, живших на британских островах более двух тысяч лет назад. В могиле друида найдены магические предметы, внушительный хирургический инструментарий и загадочная настольная игра.



Исторические литературные источники хранят воспоминания о мистическом сообществе ученых и жрецов-отшельников, называемых в кельтской культуре друидами. Однако до сих пор ученые не могли найти ни одного подтверждения реальному существованию в прошлом этой когорты особенных людей. Сделанная британскими учеными археологическая находка, судя по всему, станет первым документальным свидетельством тому, что исторические прототипы современных героев компьютерных игр в действительности жили и трудились на земле Британского архипелага.

В ходе раскопок, начавшихся в песчаном карьере в местечке Стэнуэй близ города Колчестер в английском графстве Эссекс ещё в 1987 году, ученые обнаружили сразу несколько захоронений. Могилы датируются 40–60 годами нашей эры.

Ученые уверены, что одна из них является усыпальницей настоящего друида.
Отчет об исследовательской работе будет опубликован в мартовском номере журнала British Archaeology. Одним из авторов работы является Майк Питтс, археолог и по совместительству один из редакторов журнала.

В ходе изучения древнегреческих и древнеримских документов он обнаружил упоминание о друидах, живших на территории современных Франции и Британии. Наиболее детальный текст, описывающий этих людей, их образ жизни и быт, датируемый 55 годом до нашей эры, относится к эпохе великого римского императора Юлия Цезаря.

Друиды были авторитетными специалистами в области проведения ритуалов, практиковали человеческие жертвоприношения, могли выступать судьями в различных спорах и дискуссиях, освобождались от воинской повинности, а также проповедовали учение о переселении душ. Некоторые историки сходятся во мнении, что друиды были верховным сословием в древних кельтских общинах, в которые кроме них входили воины и землепашцы. Без этих жрецов не обходилось ни одно общественное событие в жизни индоевропейских племен.

Хотя на сегодняшний день эти племена принято называть варварскими, друиды, по всей видимости, отличались большой мудростью. Они не только хранили и передавали из поколения в поколение знания об окружающем мире, но и были наставниками для остальных своих соплеменников. Они же были музыкантами и поэтами кельтских народов, занимались предсказаниями будущего, а также были искусными врачевателями.

Друиды были весьма учеными людьми. Их дар предсказания не был связан с мистикой, а, скорее всего, основывался на хорошем знании примет и различных знаков, которые посылала природа. Знахарским и врачевательным способностям друидов, по всей видимости, обязаны кельты своей легендарной силой, выносливостью и здоровьем. Друиды прекрасно разбирались в лекарственных травах и растениях, среди которых более всего почитали омелу – растение, кустящееся на деревьях. Как правило, оно запускает свои корни под кору дерева-хозяина, потому выбирает деревья с мягкой корой, однако иногда, очень редко, можно встретить омелу, растущую на дубе – именно её и считали друиды священным растением, способным излечивать любые раны.

В бревенчатой могиле исследователи обнаружили винную грелку, кремированные человеческие останки, мантию, отделанную большим количеством украшений и брошей, блестящий черный шар, вероятно, использовавшийся для предсказаний, «волшебную лозу» – приспособление из двух расходящихся прутьев, применявшееся для отыскания руды или источников питьевой воды, набор хирургических инструментов, чашу-дуршлаг для приготовления полынного чая, настольную игру со схемой расположения игровых фигур и массу других необычных объектов.

Человек, похороненный в этой могиле, несомненно, являлся специалистом во многих таинствах того времени и, судя по всему, обладал большим авторитетом и властью и пользовался уважением. Его гробница находится поодаль от всех остальных, рассказал Питтс в интервью Discovery. Он утверждает, что находка очень хорошо совпадает с описанием из документов эпохи Цезаря. Кроме того, Питтс отмечает высокую вероятность того, что и сам Цезарь при жизни был в этих краях.

Отдельного рассмотрения заслуживает набор хирургических инструментов, который включает в себя скальпели, выполненные из железных и медных сплавов, хирургическую пилу, клещи, иглы, пинцеты, а также буж – хирургический инструмент, применявшийся издревле для расширения и обследования трубчатых органов. Такая коллекция включает самые передовые достижения медицины древней Римской империи.



Настольная игра, обнаруженная в гробнице, является поистине уникальной находкой.
Ничего подобного археологи прежде не находили ни на территории Древнего Рима, ни на территории римской Британии.

Некоторые её металлические части позволили ученым полностью восстановить древний инструмент развлечений. Она представляет собой прямоугольную площадку размером 20 на 30 сантиметров. Приподнятые её борта свидетельствуют о том, что в процессе игры использовались кости. Кроме того, поле четко размечено маркерами из белого и синего стекла, которые проходят по краям и по диагонали площадки. Отдельным большим белым маркером отмечен и центр игральной площадки.

По всей видимости, эта игра служила не просто забавой, а неким средством для гадания или предсказания, наряду с магической розой, шаром и благовониями, бутыли из-под которых также были извлечены из захоронения.

Несмотря на то, что открытие относится к римской эпохе в истории британского архипелага, а также на то, что хирургический инструментарий погребенного очень похож на тот, что широко использовался римскими медиками, Питтс уверен в кельтском происхождении обнаруженного друида и склонен относить его к одному из приближенных Кунобелина, вождя кельтского общинного государства Катувеллауни. Кунобелин был увековечен как Цимбелин в малоизвестной романтической драме Уильяма Шекспира, носящей такое же название. Сыновья Кунобелина возглавляли героическое противостояние римскому вторжению на территорию Англии, которым на тот момент (43 год нашей эры) руководил император Клавдий. Как известно, обширные знания друидов в этой войне коренным британцам помочь не смогли.


http://www.gazeta.ru/science/2008/02/12_a_2633635.shtml

Китайцы с русскими обули человечество
28 ЯНВАРЯ, 13:40 // Пётр Смирнов


// Thinkstock / East News
Обувь постарела сразу на 14 тысяч лет: анализ обнаруженного в Китае скелета показывает, что твёрдая подошва появилась под ногами человека около 40 тысяч лет назад. А вот красивая модная обувь пришла из России, с левого берега Клязьмы.
Споры о качестве китайских товаров могут продолжаться до бесконечности, однако, что касается обуви, последняя работа двух археологов из Китая и США может сделать их ещё ожесточённее. Любители всего китайского теперь могут громче кричать о древней культуре, а те, кому китайские товары не нравятся, говорить, что китайцы не научились делать качественную обувь и за 40 тысяч лет. Именно столько лет назад человечество «обулось».

Эрику Тринкаусу и Хуну Шану из Университета Вашингтона и Института палеонтологии позвоночных и человека Китайской академии наук удалось сделать такие выводы на основании исследования костей стопы скелетов, обнаруженных в России и Китае. Тринкаус считается одним из крупнейших специалистов по верхнему и среднему палеолиту и в течение долгого времени исследует вопрос о начале ношения обуви нашими далёкими предками.

Самым древним сандалиям, сохранившимся до нашего времени, чуть более 10 тысяч лет. Сохраняются такие вещи плохо, но учёные полагали, что обувь с твёрдой подошвой появилась гораздо раньше. До сих пор древнейшие свидетельства ношения обуви относились примерно к 24-му тысячелетию до нашей эры.


http://www.gazeta.ru/science/2008/01/28_a_2605799.shtml

Копыта отвалились у китов от страха
20 ДЕКАБРЯ, 18:41 // Алексей Петров, Владимир Грамм




// sciencemag.org
Учёные обнаружили недостающее звено в эволюции китов и дельфинов. Оказывается, в воду будущих гигантов загнал не голод, а страх. Самый близкий родственник китообразных питался на суше, прятался от хищников в воде, а внешне напоминал смесь оленя с енотом.
Уже в течение достаточно долгого времени учёные уверены, что около 50 миллионов лет назад предки китов и дельфинов топтали копытами сушу где-то там, где сейчас находится южная и юго-восточная Азия. Позднее по каким-то причинам – скорее всего, в поисках пищи – эти звери ушли в воду и на протяжении последующих нескольких миллионов лет превратились в современных китообразных, ныне населяющих все земные океаны. Наиболее древние млекопитающие, давшие начало современным морским гигантам, известные на сегодняшний день, имели перепончатые задние лапы, могли существовать как на суше, так и в водной среде и своим внешним видом напоминали скорее крокодилов.

Более поздний анализ окаменелых зубов явных предков китов показал их родство всё-таки с копытными. На близкие отношения семейств указывает и сходство протеинов двух современных отрядов млекопитающих, в частности, белков их иммунной системы. Тем не менее, кто именно был предком китов и дельфинов, а главное, зачем им понадобилось возвращаться в море, оставалось неизвестным.

Похоже, учёным удалось найти «пропавшее звено» в эволюции китообразных. И судя по всему, в воду китов загнал не голод, а страх.


http://www.gazeta.ru/science/2007/12/20_a_2451411.shtml

Неудачный эксперимент природы
09 ЯНВАРЯ, 16:41 // Оксана Молчанова, Владимир Грамм


575 миллионов лет назад


// eurekalert.org
За 30 миллионов лет до того, как «кембрийский эволюционный взрыв» дал начало современной многоклеточной жизни, природа провела ещё один эксперимент – в истории был «авалонский взрыв», считают учёные. Эксперимент закончился неудачей.

Учёные обнаружили свидетельства резкого расцвета биологического разнообразия на Земле, случившегося за 30 миллионов лет до знаменитого и по-прежнему загадочного «кембрийского взрыва», благодаря которому появились все макроорганизмы, которые мы знаем. И, хотя того же количества видов, что в кембрии, за 10 миллионов лет не появилось, учёные считают, что можно говорить о прежде не известном «авалонском взрыве». По выражению самих открывателей, это был неудачный эксперимент природы, причем причины неудачи пока не ясны.


http://www.gazeta.ru/science/2008/01/09_a_2531485.shtml

Древний броневик придавил Анды
13 ДЕКАБРЯ, 13:40 // Оксана Молчанова




// Reuters
В Андах на высоте в 4 км найдены останки родственника броненосца размерами с броневик. Анализ среды его обитания позволил утверждать: 18 миллионов лет назад высота этого участка Анд не превышала тысячи метров.
Высоко в Андах, на территории северного Чили, американским и чилийским палеонтологам удалось обнаружить частичный скелет существа, жившего около 18 миллионов лет назад. Учёные уверены, что они раскопали останки млекопитающего, которое при жизни внешне напоминало огромного броненосца. Фрагменты скелета учёные обнаружили еще в 2004 году.

В течение 4 лет исследователи анализировали останки и пришли к выводу: обнаружен новый вид млекопитающих.


http://www.gazeta.ru/science/2007/12/13_a_2423652.shtml

Женщины прогнулись, чтобы жить беременными
14 ДЕКАБРЯ, 11:29 // Оксана Молчанова




// newscientist.com
Поднявшись с четырёх лап на две ноги, женщины стали испытывать трудности во время беременности. Как оказалось, природа решила эту проблему более 2-х миллионов лет назад, изменив строение позвоночника женщин. Непонятно только, как мужчины умудряются носить «пивное брюшко».

Как выяснили учёные из Гарварда и Университета штата Техас в Остине, позвоночник беременной женщины специальным образом подстраивается под увеличение массы тела женщины и вырастающий живот. Этот механизм, основанный на изменении расположения позвонков, по мнению экспертов, возник еще у австралопитеков (Australopithecus) более 2 миллионов лет назад, и именно он до сих пор помогает женскому организму справляться с увеличивающимися нагрузками.

В то же время мужской организм совершенно не приспособлен к таким изменениям. По мнению антропологов, изменения позвоночника у женщин продиктованы появлением прямохождения. Если бы позвоночник не эволюционировал под возникающую в течение жизни женщины нагрузку, её осанка существенно менялась, а вся нагрузка ложилась бы на мышцы, что привело к серьезным растяжениям и другим повреждениям тканей.


http://www.gazeta.ru/science/2007/12/14_a_2427163.shtml