Тема: Литературная игра 2022 "Проклятый мир". Тема ходов.

( Йозеф, Георг, Кит Дзен Миракл, Голос, Рин, Труп)

«Одна, две, три, четыре, пять», - Георг насчитывал в уме бутылки, которые он обязательно выпьет, когда проснётся. Он и не заметил, как задремал прямо с трубкой во рту. Раз было приказано отдыхать – нужно отдыхать. Учитывая, что сегодня гном ещё не прикорнул ни разу, его не нужно было долго упрашивать.

«Пятьдесят одна, пятьдесят две, пятьдесят три, ВРАГ, УВОРОТ, ВРАГ-УВОРОТ», - продолжал гном, пока не понял, что что-то не так.

- КАКОЙ ЕЩЁ ВРАГ-УВОРОТ?! ЭЛЬФЫ НА ДЕРЕВЬЯХ?! – в полном непонимании ситуации закричал гном, схватил молот и принял боевую стойку. Проморгавшись, он увидел противника и тот не оказался эльфом. – ТЫ ЕЩЁ КТО ТАКОЙ?!

Подчиняясь воле хозяина, первая собака сделала отчаянный прыжок и повалила Голос на пол.

Дымная бестия дико рыча покатилась по полу вместе с андройдом. Она вцепилась клыками в выставленную перед атакой руку Голос, и сейчас буквально разжевывала её, пытаясь оторвать руку ниже локтя.

Вторая псина совершила прыжок вслед за первой, её зубы целились в горло «паучей красавицы»…

…но Жрица богини Носферы уже была готова к атаке.

Паучьи лапки рассекли воздух и ударили пса в полёте, оставляя рваные раны на его боку. Того отбросило в сторону другой пары приключенцев. Пёс тут же вскочил на лапы и приготовился атаковать Кита и Дворфа.

Йозеф был разочарован – ему не удалось победить «паучью красавицу» положившись на быстрый и неожиданный удар. Придётся выдумать что-то новое.

Кит, услышав крик Голос, обернулся и бегло оценил ситуацию. Четверо псов, двое из которых атаковали женскую половину команды, причём у второй собаки это не получилось, поэтому монстр собирался атаковать его и Георга. Дзен Миракл схватил первое что попалось под руку: дверной замок из ящика, оттолкнулся от пола и поскользил по нему, за счёт перераспределения силы трения под собой в замок в руке. Вместе с ускорением от Голос получилось так, что Кит нёсся просто с гигантской скоростью по полу, как конькобежец. На его пути была дымная собака, собиравшаяся откусить его лицо, но медик в последний момент упал, проскользив таким образом у неё под лапами и продолжив движение дальше. Он знал, что гном справится с угрозой и сам.

Оказавшись в нескольких метрах сбоку от Йозефа, Кит бросил дверной замок тому в лицо. Учитывая, сколько энергии к тому времени было заряжено в замке, это было равноценно тому, чтобы ему на полной скорости бросили двадцатикилограммовую гирю в лицо.

"Закрой рот на замок" — Кит придумал даже хорошую фразу для добивания, но учитывая скорость, с которой он мчался, её бы все равно никто не услышал.

Медик промчался дальше и врезался в башню из коробок, с которой свалился скелет. Коробки разлетелись в щепки, Дзен Миракл бы тоже разлетелся, если бы не перенаправил энергию от столкновения в нить, которая всё ещё была у него в другой руке. Из-за скорости он не видел, пробил ли замок лицо колдуна, или тот смог каким-то образом избежать попадания, а чтобы узнать это, Киту нужно было сначала выкопаться из деревянных обломков, чем он и начал заниматься.

Йозеф не без удивления наблюдал, как парень исполняет какие-то дикие выкрутасы на полу. Он уже собирался размахнуться мечом и утихомирить его навсегда, но неожиданно ему в голову прилетело что-то большое и тяжелое…

В последнее мгновение он успел отдёрнуть голову назад, но удара избежать всё же не получилось. Предмет задел его по касательной и отправился в потолок. В ушах звенело от удара, а маска раскололась на две части и нелепо свисала с лица злодея.

Йозеф в гневе сорвал с себя то, что недавно было его маской, и швырнул в парня. Публике предстало его изуродованное лицо. Глаза испускали темные струйки дыма, а рот был перекошен от гнева и разбит в кровь.

- Получай свой трофей, засранец. Знаешь сколько стоит эта маска? Уж всяко дороже твоей жизни! - Йозеф сплюнул выбитый зуб и отдал приказ собаке атаковать наглеца.

Сам он стиснул в руках меч, поднял его над головой, и резко развернувшись, со всей силой своего веса опустил оружие на голову гнома.

Голос приняла прыжок собаки на себя, и они кубарем покатились по полу. Она успела выставить руку вперед, и псина зажала ее в своей пасти. Послышался треск рукава платья, а за ним - металлический скрежет. Под одеждой показалась часть руки, сделанной из черно-синего металла - как и голова женщины. Хоть Голос и не ощущала боль, ситуация была малоприятной - если собака продолжит это делать, руке точно придет конец.

- Георг, вместе с Рин займитесь второй! Рин, держись позади Георга! - андроид нанесла несколько ударов кулаком по голове псины, но это никак не ослабило хватку. - Кит, запрашиваю поддержку!

"Думай, думай, думай"

Свободной рукой Голос схватила собаку в районе холки. Из ее визора начал стробоскопом мерцать голубоватый свет, который с каждым включением приобретал все более фиолетовый оттенок. Пес, не переставая сжимать челюсти, перевел взгляд прямо на голову андроида.

- ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛ, ЖАЛКИЙ ЧЕРВЯК? ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, НА КОГО НАПАЛА, ГРЯЗНАЯ ПСИНА?

Из руки, сжимавшей холку, начал литься фиолетовый свет, а слова начали словно громыхать в сводах башни.

- Я - ГОЛОС КОРОЛЯ ИР'ВИНАРИ, ТУМАННАЯ ПЫЛЬ. ЗА МОЕЙ СПИНОЙ ДЕСЯТКИ ВЗЯТЫХ КРЕПОСТЕЙ, СОТНИ ВЫИГРАННЫХ БИТВ И ТЫСЯЧИ УБИТЫХ ПРОТИВНИКОВ, ТРУСОВ И ДЕЗЕРТИРОВ!

Свет визора Голос начал становиться еще темнее, постепенно переходя в темно-фиолетовый

- ЛЮБОЙ, КТО ВСТАНЕТ НА ПУТИ МОЕЙ АРМИИ БУДЕТ РАЗБИТ. И ТЫ, ВОНЮЧАЯ ПСИНА, СТОИШЬ У НАС НА ПУТИ

Визор испустил последнюю, самую продолжительную яркую вспышку. Голос ощутила, как волк, пусть и не понимающий человеческую речь, но явно воспринимающий силу, с которой проговаривались эти слова, ослабил хватку. До звуковых сенсоров женщины донесся гортанный скулеж. Тварь была напугана, и вместе с этим у Кита появилась возможность для удара.

Все, кто слышал эту речь, так или иначе ощутили холод и мурашки, пробежавшие по спине. Речь Голос все еще отражалась от стен башни и разносилась по всему строению.

Враг оказался необщительным и стал делать своё злодейское дело даже без приветствия. Выслушав тактические указание от Голос гном принялся отмахиваться от пса. Стоявшая позади Рин явно что-нибудь придумает эдакое, нужно пойти в авангард. Молот не излучал яркого сияния, из-за чего Георг предположил, что прошло ещё недостаточно времени для применения супер-атаки.

- Как меня достали эти чёртовы псы! Никак вы, мать его, не научитесь! – недовольно бросил кузнец в очередного дымопса и пошёл в атаку, сметая всё на своём пути.

Хранившаяся партия замков полетела во все стороны вперемешку с обломками контейнеров. Краем глаза, дворф заметил, что свет исходящий из молота стал усиливаться, а ручка по ощущениям горячела.

«Значит, так он заряжается. Нужно просто бить. Это я могу.», установил опытным путём гном. Неужели всё так просто? Не может быть. Явно есть ещё какие-то особенности у этой приблуды? И как она вообще сама собой сотворилась? Вопросов было много, но времени на их обдумывание не было совершенно, поэтому Георг продолжил делать то, что умеет лучше всего – бить.

То, что на них снова напали, Рин не удивляло. Более того она примерно и ожидала что их просто так спокойно никто не пустит внутрь. Проблема только в том, что девушка понятия не имела кто ЭТО такой, и зачем ОН натравил своих собак из дыма на совершенно незнакомых ему людей. Кто же этих темных колдунов разберет-то.

Рин не успела среагировать на собаку, что сшибла Голос которая бросилась защищать ее.

- Это необязательно, но спасибо, - она кинула этой таинственной женщине реплику, когда последняя сцепилась с собакой в клинч. - Ой!

Это "Ой", означало что ее лапки дернулись в направлении опасности, защитив свою хозяйку от второй собаки. Этот "темный колдун" был настроен серьезно, даже при отсутствии мотивации вредить им всем. Принцесса, стоя за колонной, ненадолго заворожилась сверхзвуковой атакой молодого юноши в странной одежде, который умудрился в одно лицо навредить лицу их агрессора. Рин хихикнула с собственного каламбура.

Голос вроде и была сильно занята дымной собакой, но умудрялась при этом отдавать наставления кому и чем следует заняться в данный тревожный момент.

На предложение пойти помочь гному, Рин ответила.

- Да он вроде и как неплохо держится, - ее немного смущало как Георг по-берсерски размахивал своим молотом, не хотелось бы случайно попасться под удар.

А затем таинственная женщина в шлеме смогла отбить от себя атаку совершив что-то что Рин никак не могла сформулировать простыми словами. Было ярко в любом случае.

- Наверное, мне стоит что-то сделать... - протянула Принцесса, взмахнув веером. Она подняла взгляд к потолку, что был освещен ее алыми огоньками. Потом посмотрела на окружающих, и глубоко вздохнула.

Рин вышла из-за колонны, внезапно ястребом глядя в сторону темного колдуна будто бы он был ее кровным врагом.

- Не знаю, что у вас на уме, но вы выбрали неудачное время для этого! ВСЕМ В УКРЫТИЕ!

Девушка подняла указательный палец вверх над головой и резко махнула рукой.

Алые огоньки под потолком в ту же минуту словно маленький метеоритный дождь точечными атаками обрушились на дымных собак и в направлении темного колдуна, разрываясь небольшим, но крепкими взрывами при опасной близости к целям.

Девушка очень старалась не задевать спутников, но она раньше так не делала при союзниках под боком...

Злодей размахнулся мечом и уже был готов прикончить гнома – благо тот был занят псами и не ожидал удара. Как вдруг пространство перед Йозефом разрезала яркая вспышка. Взрыв оглушил его, а что-то огромное и горячее ударило в спину прожигая доспех.
Взрывная волна отбросила злодея, он потерял ориентацию в пространстве, мир перевернулся и утратил границы и формы. Тьма поглотила Йозефа.

Услышав предостережение Рин, гном сначала не понял, что она имеет в виду, так как ещё не имел возможности увидеть арсенал её возможностей. Что-то заподозрив своей пятой точкой, Георг оглянулся посмотреть, что происходит за его спиной и обнаружил невиданное им доселе метеоритное шоу. Единственное, что успел сделать кузнец – это заслониться кое-как молотом от летящих огней и прыгнуть в сторону, уповая на удачу.

- СПАСИ И СОХРАНИ! – кричал Георг во время своего полёта Георг, сбивая собой пустые контейнеры. Полёт его был недолгим, так как достаточно скоро он встретился спиной с большим ящиком, стоявшим около стены. Вес гнома и скорость, увеличенная от попадания в молот пары магических шаров, не дала ящику уцелеть.

Горящий алым светом молот нарушил тень в этой части склада. Он принял в себя пару ударов, чем самым спас жизнь своему хозяину. В целом, дворф отделался лёгким испугом, только несколько новых ожогов, синяков и царапин. И ноющая спина, конечно же. Надо будет приложить подорожник.

- Кажись, пронесло... Хорошо, что она на нашей стороне… – выдохнул Георг и принялся осматривать место своего приземления.

Он сидел на обломках контейнера. Рядом стоящие коробки задеты не были, значит он ушёл с линии огня. Поводив молотом по сторонам и не найдя в свету вражеских силуэтов, Георг малость расслабился. Упёршись рукой о ближайший ящик, бородач кряхтя поднялся. "СТОП. ОГНЯ!", - вспомнил гном и сильно насторожился.

- «Нужно бежать и посмотреть, как там остальные! Ещё бы понять насколько сильный пожар!» - сформулировал мысленно план гном и помчался к товарищам. Вспыхнувшее масло на полу намекало, что пожар всё-таки не пустяковый.

Кит сначала раскапывался достаточно неторопливо и методично, но заторопился, когда о помощи запросила Голос. Наконец, последняя доска была отброшена, и пред ним предстала собака, которую вслед за ним отправил Йозеф. Они с псом прекрасно друг-друга поняли: пёс атаковал, а Дзен Миракл вставил брошенную в него маску так, чтобы она не давала двум челюстям захлопнуться. Давление у челюстей было сильным, но почему-то прокусить половину маски у собаки не получалось. Дымная бестия не понимала в чём дело, хотя всё было просто: энергия от сдавливания челюстей переходила в балончик, который Кит достал из своего рюкзака.

Когда пугающая речь Голос подошла к концу, Кит запустил баллончик в шею дымной собаки, которая вцепилась в руку капитана. Баллончик влетел и выпустил разряд Ки в существо, переломив шею собаке и упав на колени Голос. Надпись на этикетке гласила: "Ремонтный нано-спрей для гештальтов-609". У Дзен Миракла никак не доходили руки пройти курс инженера, но так как часто в командах был хотя бы один гештальт (так в комплексе называются человекоподобные роботы), Кит носил с собой этот спрей. Микросхемы им не восстановишь, а вот целостность корпуса вполне.

— Попшикай этим на руку! — крикнул Кит, и в этот момент собака напротив него раздавила клыками маску.

В этот момент медику бы и пришёл конец, только вот в следующий же момент сверху на собаку обрушился огненный дождь, отбросивший юношу в лужу масло.

"Повезло. Сегодня мне много везёт."

Один из снарядов поджёг масло, в котором валялся медик, поэтому ему пришлось оперативно подняться на ноги.

— Я ГОРЮ! — спокойно поделился Кит со своими сокомандниками. — ПОМОГИТЕ, Я ГОРЮ!!!

На напарников по команде надейся, а сам не плошай, горящий мальчик решил время не терять, и начал искать выход, ведь снаружи шёл водяной дождь. Предполагая, что напарники могли его не услышать в пылу боя, он ещё несколько раз повторил своё сообщение им, наощупь ища выход.

После громкой речи в помещении начался настоящий хаос. Шею собаке сломал баллончик, брошенный Китом, и ее туша осела, прижав женщину к полу. Где-то в комнате раздавались удары молота Георга. Голос уже начала пытаться скинуть тело пса с себя, как вдруг в темноте промелькнул знакомый алый свет, после чего воздух в помещении начал нагреваться.

"Не может быть" - промелькнуло в голове Голос.

За все время своей службы андроид не раз попадал под ковровые бомбардировки с механических дирижаблей, и ощущения от окружения напоминали именно это. Опасения подтвердились громким звуком летящего отовсюду пламени.

Андроид сгруппировалась в позу эмбриона и накрылась телом мертвой псины. Огонь оглушительным грохотом обрушился прямо на обсидиановый пол башни. В воздухе запахло горелым деревом, маслом и плотью.

Когда пламя перестало хлестать сверху, Голос вылезла из-под псины. Все помещение было охвачено пламенем. Визор уловил движения и крики Кита, где-то вдалеке сквозь шум огня пробивался топот дворфа.

Кит стремительно разгорался, словно факел. Голос пулей подлетела к нему и начала выталкивать из помещения прямо под проливной дождь снаружи.

- Спокойно, боец, без паники. Двигайся вместе со мной.

Движением рук она сорвала с него сгоревшую куртку, и, совершив рывок, наконец вывела юношу под проливной дождь.

Теперь, когда один из ее товарищей был в относительной безопасности, можно было заняться остальными. Голос прекрасно понимала недостатки человеческого тела, и знала, что опасность в таких пожарах представляет не только огонь.

Огонь.

Голос резко развернулась в сторону комнаты, из которой пришла. И наконец в общем хаосе ей удалось разглядеть ее. Она стояла посреди объятого пламенем помещения - спокойная и собранная - и смотрела на происходящее. Теперь женщина ощущала ее силу во всем великолепии - без маски, которую принцесса носила на протяжении всей их встречи. На мгновение Голос была словно заворожена прямой осанкой, очертаниями силуэта и энергией личности, которая исходила от Рин.

"Она не лжет."

Скелету показалось очень странным, что недавно сидел на горе ящиков, а теперь, верх тормашками торчит в хламе, по грудь занырнув во всякую всячину.

Пока голова в сохранности, но не сказать, что в целости, ноги испытывают лёгкий дискомфорт.

Есть у него чевство лёгкого покалывания, а также чувствуется запах обгоревшего дерева и подгоревшего шашлыка, скелет подумал: "как он вообще может ощущать запахи без органов?"

Вынырнув из хлама, труп узрел плоды своего творения.

Вся комната в огне, ящики пылают, а вокруг происходит самый настоящий экшен, здесь творится сущий ад.

-Ляпота... Красота то какая...

Теперь скелет, может рассмотреть чужаков поближе.

Бородатый карлик, а именно так называли в его мире людей такого роста, просто они имели физиологические отклонения, и считались инвалидами, трупу было удивительно наблюдать, как инвалид не с тростью, а с огромным молотом, как попрыгунчик скачет в пламени.

Немного дальше, бронированная чудо-женщина, в латах, а может и не женщина, ну вроде женщина, если учитывать выпуклости на нагруднике, но хотя если учитывать, что здесь есть инвалид с молотом, то почему не может быть мужика, в таком нагруднике?

А рядом стоит парнишка, от которого веет дымком "так вот откуда запах шашлыка..."- пришел к выводу скелет.

В самом центре ада стояла как вкопанная красная женщина с паучьими лапами, скелет не понял зачем просто стоять по центру.

Кроме этих пришельцев, по комнате валялись мертвые горящие собачки, вот за это скелету было обиднее всего, у него случились флешбеки, он вспомнил своего друга.

"А может они и не такие уж и хорошие? Как можно вот так обращаться, с бедными животными? За что собачек?!"- Думал он про себя

Дальше всех без сознания лежало тело, оно было жутким и уродливым, очень похоже на разложившегося трупа, скелет подумал: "Ну неужели собрат!? Может я теперь буду не один, среди этих мерзких живых, которые вечно меня отовсюду гонят? Но ему явно нужна помощь пока пламя не сожгло остатки его кожи!"

Он поспешил тому на помощь, прихватив с собой коктейль Молотова, который все это время был у него в руке.

Я — монстр (Вампирус)

Когда Вампирус проснулся, он по-прежнему ощущал ту отвратительную беспомощность и растерянность от того, что не чувствует вокруг себя никакой, даже своей собственной, жизненной силы.
Девушка-паук сидела перед зеркалом. Пара паучков как раз заканчивали заплетать её длинные белые волосы в аккуратную косу, в то время, как другие украшали её платье маленькими бантиками.

— С добрым утром, Камиль, — поприветствовала она Вампируса.

— С добрым. А ты что же, совсем не ложилась?

— Да нет, ложилась, — девушка смущённо потупила глаза.

Вампирус бросил взгляд на кровать: рядом с ним было устроено что-то вроде большого гнезда из одеял. Сам он тоже был укрыт мягким белым одеялом. Откуда оно взялось, Вампирус не помнил.

— Так… А где моя одежда?

— Я велела паучкам позаботиться о ней, — девушка по-прежнему отводила глаза, — Плащ они повесили вон там. А остальное… эта одежда была слишком ветхой и грязной.

— Я и сам грязный, — вздохнул Вампирус, — знал бы, что пойду в гости, постарался бы навести марафет.

— Тут рядом есть пещера с горячими источниками, если ты не против такого.

— Да кто ж откажется, — Вампирус завернулся в одеяло и, морщась от боли в теле, поднялся, — Потрёшь спинку?

— Я… если ты…

— Прости, подруга, всё никак не научусь себя вести. Одичал совсем, — Вампирус взглянул через плечо девушки на своё отражение, — На бомжа какого-то похож. Я одолжу? — взяв со стола небольшой драгоценный кинжал, он направился в указанный девушкой коридор.

Идти пришлось порядочно, наконец Вампирус оказался в пещере наполненной туманом от горячей воды, вытекающей из разломов в стене бурными водопадами. Потоки воды прорыли в камне различного размера и формы бассейны. Тут и там на потолке сидели светящиеся паучки. Пар оседал на их телах, и паучки недовольно дёргали лапками, отряхиваясь от избытков влаги.
Вампирус вымылся, срезал драгоценным кинжалом бородищу и тщательно выскоблил лицо, оставив лишь небольшую бородку. А после этого долго сидел в самом горячем бассейне. Когда он наконец вылез оттуда, боль в теле исчезла, но на её место пришла необычайная слабость и тяжесть.

Вернувшись, он застал девушку-паука за столом с чинно сложенными перед собой руками. Её лицо и уши пылали нежно-розовым цветом. Вампирус сел напротив.

— Что стряслось, подруга?

— Камиль, а что… — она замялась, но потом любопытство пересилило, — А что это за рисунки на твоём теле?

— Блин, я думал, ты заметишь, как я тщательно рожу побрил, а ты об этом?

Вампирус выставил из-под одеяла плечо: его тело украшали татуировки черепов, драконов, змей, летучих мышей и пауков.

— Любишь монстров? — спросила девушка.

— Когда-то я неплохо зарабатывал тем, что изображал из себя монстра, пугал людей. Я думал, что это была всего лишь игра, притворство, но оказалось, что я был монстром на самом деле, причём куда худшим, чем даже мог вообразить.

— Вот как… — девушка протянула ему дутар, — А ты можешь спеть ещё? Только отвернись, не смотри, что я буду делать.

— Как скажешь, подруга. Хоть я и устал, как скотина, но отказать своей единственной фанатке конечно не могу.

Он отвернулся, как и просила девушка, приладил дутар на коленях запел:

Аз есмь усталый, нищий путник,
Бредущий сквозь владения тьмы.
Нет ни ярма, ни зла, ни боли
На той земле, куда бреду...

Тем временем девушка отошла в дальний край пещеры и занялась там чем-то вместе с другими паучками.
Петь пришлось долго, благо в процессе Вампирус разошёлся и забыл об усталости. Наконец девушка-паук сказала: «Готов! Можешь смотреть!» Вампирус отложил дутар и повернулся, она протягивала ему что-то белое.

— Это одежда для тебя, — сказала она, — Я сделала её из своей паутины, она очень прочная. Примерь, я не буду подсматривать.

Вампирус оделся. Белая рубаха и брюки пришлись ему впору и были такими удобными, что и не вспомнить, приходилось ли прежде носить что-то подобное.

— Спасибо, подруга! — искренне восхитился он.

Девушка оглядела его, кажется, она была чем-то недовольна.

— Вроде всё хорошо, — пробормотала она, — только…

— Только я выгляжу как сраный персидский принц во всём белом, — закончил за неё Вампирус, разглядывая себя в зеркало.

— Как сраный принц, — повторила она, — Камиль, а какой твой любимый цвет?

— Чёрный.

Девушка протянула руку и один из пауков вложил в её ладонь пузырёк с чёрной жидкостью.

— Это паучьи чернила, — сказала она, — сейчас…

Она выплеснула пузырёк на одежду Вампируса. Чёрное пятно стало расползаться по ткани до тех пор, пока не окрасило всю одежду в равномерный чёрный цвет. Ещё раз оглядев себя в зеркало, Вампирус взял из её рук пузырёк, вытряхнул на палец последние капли чернил и размазал их вокруг глаз.

— Зачем это? — спросила она.

— Чтобы больше походить на монстра.

Девушка встала рядом, чтобы видеть в зеркале их обоих.

— Мы такие разные, — сказала она и отошла к кровати.

Забравшись в своё гнездо из одеял, она взяла дутар и нерешительно подёргала шёлковые струны.

— Сейчас покажу, как это делается, — Вампирус сел рядом и взял её руки, направляя их в правильную позицию, — Это легко, надо только почаще практиковаться.

(Умытый и побритый секси-Вампирус, а то все тут такие красавцы, один он ходил чучелом: https://sun9-61.userapi.com/impg/j3r...c89&type=album)

***

Когда он проснулся, девушки рядом не было. Светящиеся паучки расползлись по дальним углам, и в пещере царил полумрак.
Вампирус оделся, изловил одного паучка и, освещая им дорогу, принялся исследовать пещеру. Один из тоннелей привёл его в небольшую комнату. Она была похожа на ту, в которой очутился, когда попал сюда. Под её потолком клубился светящийся красный туман, а стены будто бы кровоточили. Красная жидкость стекала по стенам и исчезала в воронке широкой мерно гудящей трубы.

— О, ты уже проснулся? — раздался сзади знакомый голос.

Девушка-паук стояла у входа в пещеру. Её окружали большие красные пауки с водружёнными на их спины корзинами и свёртками, которые пауки аккуратно придерживали средними лапами.

— Что это? — указал на них Вампирус.

— Подарки с поверхности, — ответила девушка, — Там наверху — королевство Нейт, люди в нём поклоняются мне, приносят подарки и жертвы.

— Так это кровь жертв? — он указал на стену.

— Взгляни на меня, Камиль, — девушка приподнялась на своих паучьих ногах, чтобы он лучше видел, — Я — чудовище. И я вынуждена служить Владыке тьмы. А эти трубы — способ, каким он получает энергию этого мира.

— Я понял намёк, крошка. Как только верну себе свои силы, пойду и набью морду этому Владыке.

Девушка рассмеялась:

— Глупые, безумные мечты! Пойдём, лучше, посмотрим, что нам сегодня досталось.

По большей части в корзинах были сладости: печенье, конфеты, засахаренные орехи и фрукты, баночки с мёдом. Вампирус уже понял, что иной еды девушка не признавала. Но было и кое-что ещё.

— Смотри, — она протянула ему свёрток, — Я попросила их принести человеческую обувь для тебя.

***

— Просыпайся, пожалуйста!

Теперь Вампирусу приходилось подолгу спать, куда больше, нежели в прежние времена. Однако девушка настойчиво тормошила его за плечо, и он, хоть и с трудом, открыл глаза.
Сегодня она заплела свои волосы в сложную причёску и украсила их венком из маленьких белых цветов. На её платье появилось ещё больше бантиков и кружевных оброк. Прямо сейчас пара паучков пыталась приделать поверх всего этого ещё одну кружевную ленту.
Вампирус быстро оделся и натянул сапоги.

— Знаешь, — сказал он, стряхивая паучков с лентой прочь, — Это лишнее. Красавице с таким милым личиком и шикарной задницей, как у тебя, можно обойтись и без всех этих украшений.

— Что за грубиян, — пробормотала девушка, смущённо теребя бантики на платье, — Пойдём. И прихвати свой плащ.

Путь был неблизкий, им пришлось долго подниматься по извилистым тёмным коридорам в сопровождении свиты из больших красных пауков. Наконец впереди показались ступени, и они вошли в помещение с ровными стенами, явно обработанными человеческими руками.

— Поверхность уже близко, — сказала девушка, — Чувствуешь что-нибудь?

Вампирус чувствовал: потоки жизненной силы снова окружали его. Он явственно ощущал энергию девушки и больших пауков, убежавших куда-то вперёд, и даже группы людей где-то впереди и выше.

— Моя сила вернулась.

— Шаман из чёрной башни знал, куда следует тебя отправить, — объяснила девушка, — Он знал, что мои пещеры лишат тебя силы, и надеялся, что ты в них погибнешь… что я убью тебя.

— У тебя были все шансы, — Вампирус мрачно хмыкнул, — Ну что, идём?

— Подожди, Камиль! — девушка-паук порывисто схватила его за руку, — Ты можешь… Можешь использовать свою силу на мне? Забрать немного моей жизни?

Легко, как не раз делал это прежде, Вампирус забрал часть жизненной силы девушки и перелил её в своё тело.

— Да, — кивнула она, — Я чувствую. Можешь ещё?

Вампирус сосредоточился и продолжил понемногу забирать энергию из девушки. Её паучьи лапы дрогнули, и он остановился.

— Нет! — потребовала она, — Не прекращай, я в порядке.

То и дело понукаемый девушкой, Вампирус продолжил вытягивать из неё жизненную силу. Наконец её ноги подкосились.

— … теряю сознание… — ели слышно прошептала она.

Вампирус тут же подхватил её, обнял и наполнил её тело своей жизненной энергией.

— Ну и к чему это было, подруга? — спросил он, когда девушка пришла в себя и открыла глаза.

— Подумала, так мы станем немного ближе…

Взявшись за руки, они преодолели последние ступени и вышли в открытую колоннаду. На земле была ночь. В центре колоннады возвышалась изваянная из белого мрамора статуя девушки-паучихи. К её ногам были сложены цветы и подарки. А прямо перед статуей стоял каменный жертвенник весь покрытый бурыми потёками. По бокам от него горели факелы, затмевая своим светом звёзды.

— Я — создание тьмы, — сказала девушка, указывая на небо, — Солнечный свет губителен для меня. Пойдём, там перед храмом люди, пауки уже должны были усыпить их.

На поляне действительно лежало несколько человек. Первыми — дети и один старик. Во всех них Вампирус ощущал крайний недостаток жизненной энергии.
Девушка подошла к первому из детей, опустилась перед ним на землю и коснулась пальцами висков ребёнка. После этого она взяла протянутый пауком пузырёк с прозрачной жидкостью и влила его содержимое в рот ребёнка.

— Паучье лекарство, — объяснила она, — обратная сторона нашего смертельного яда.

Вампирус кивнул: он почувствовал, как тело ребёнка стало наполняться жизнью.
Так девушка поступила со всеми детьми, но старику давать лекарство она не стала. Подержав руки у него на голове, она окунула палец в другую бутылочку и поставила на лбу старика красную точку.

— Он будет жертвой? — спросил Вампирус.

Девушка кивнула.

— Я мог бы вылечить и его.

— Да, но надолго ли? На день? Два? А что дальше? Нет, я уже достаточно продлила его жизнь. Он мечтал увидеть свадьбу своей внучки. Вчера была свадьба.

Покончив с этой группой, девушка перешла к другой. Эти люди не были больны, но у них были связаны за спиной руки. Девушка-паук наклонилась к первому мужчине и дотронулась до его висков.

— Его обвиняют в убийстве, — сказала она, — и он действительно убийца.

Она поставила точку ему на лоб. Та же участь постигла и остальных, всех, кроме троих: у этих пауки перегрызли путы на руках, после чего оттащили спящих в сторону.

— Ты и мои мысли читала? Так же, как у них? — Вампирус кивнул на убийц с красными точками.

— Да, Камиль, ещё в первую ночь, — призналась девушка, — Ты монстр, бешеный зверь, стремящийся сожрать всех вокруг. Чудовище, но не такое, как я. Ты ищешь искупления, и для тебя ещё не закрыта возможность стать лучше.

— Какие-то сопливые мысли у тебя, подруга, — Вампирус хлопнул её по спине, — Вот расправлюсь с Владыкой, и тогда посмотрим, кто из нас ужаснее!

— Значит, ты и правда собираешься это сделать? Но это невозможно.

— Для меня одного может и невозможно. Поэтому сначала я вернусь к башне и разыщу моих товарищей: Рин и Луни. Они, наверное, получше меня знают, что делать. И ещё чувак, правда на его помощь я бы особо не рассчитывал… Покажешь, в какую сторону мне идти?

— Даже больше, Камиль, — девушка протянула ему флакон с красной жидкостью, — это опасное зелье, кого-то послабее оно может убить, но с тобой всё будет в порядке. Выпей его и произнеси заклинание «Чунь, чунь, тунь» и ты окажешься там, где нужно. И ещё вот это: я догадывалась, что ты уйдёшь, поэтому собрала тебе в дорогу.

— Что там? — спросил Вампирус, забирая из её рук флакон и тяжёлый мешочек, — Конфеты?

— Да. И ещё золото. Ты больше не будешь ни усталым, ни нищим. Что ж, скоро рассвет, и мне придётся вернуться в свои пещеры. Прощай.

Она протянула ему сразу и руку, и паучью лапу. Вампирус не обратил на это внимания, он сгрёб девушку в охапку и крепко прижал к себе.

— Верь в меня, подруга.

Она прикрыла свои красные глаза и одними губами прошептала:

— Я буду ждать. Даже если ты явишься, чтобы принести мне погибель.

***

Сопровождаемая пауками она скрылась под землёй, когда солнце начало золотить верхушки колонн. Вампирус задумчиво покрутил в пальцах флакон с красной жидкостью, а потом засунул его в мешочек.

— Намёк понял. Оставлю его на потом, когда придёт время возвращаться.