Сб Фев 11, 2006 11:23 am Заголовок сообщения:

--------------------------------------------------------------------------------

Klon

Природа теперь часто мстит жителям планеты за свой утраченный облик. Частые песчаные бури, мигрирующие барханы, страшные болезни, уход грунтовых вод... Но пожалуй самое страшное из всех - гроза в пустыне. Штормовой ветер, пересыпающий песком, нещадный дождь, хлещущий как попало. Это становится настоящим бедствием для дроидов и испытанием для людей.

Бел-Адад понюхал воздух. Пахло песком и чем-то металлическим.
- Будет шторм.
Абдульхим повернулся к апостолу.
- Сильный?
- Как сказать? Неслабый точно.
Надвигающиеся свинцовые тучи поглощали собой всю западную часть небосвода. В их основании нарастала "наковальня"...
Бел-Адад первым почуял неладное. Он тихо выругался, упал на колени и стал шарить по полу, по-прежнему ругаясь шёпотом. Все смотрели на него как на сумасшедшего.
Тревога нарастала.
Этому способствовал гром и завывающий ветер. Ветер пел свою страшную песню. Он скулил и выл, он гудел и шелестел песчинками, он сбрасывал груды песка на стены домика.
Абдульхим успокоил всех и внимательно поглядел на апостола. Тот по-прежнему ползал по полу. Затем Аб перевёл взгляд за окно.
Там среди торжества ветра, среди завесы песка были видны тучи. От пытливого взгляда Абдульхима не ускользнула странного вида "наковальня". Сердце бешено застучало.
"- Признак смерча!", - пронеслось в его голове.
Абдульхим обернулся к Бел-Ададу:
- Ты ЭТО видел?!
Бел-Адад крякнул по-старикански:
- Ну естественно.
Тут апостол издал звук, больше похожий на рык несмазанного механизма.
- Нашёл!
Бел-Адад нащупал что-то и дёрнул. Со скрипом отошла от пола крышка, обнажив просторы подвала.
- Все сюда! Быстро!
По очереди в подвал спустились Джейн, Сатар, Бел-Адад и Абдульхим.
В подвале царил безмятежный порядок. Своды были обработаны глиной, а дальний угол уходил куда-то вниз.
Бел-Адад бросился к дальнему углу и спустился вниз. Там был ещё один подвал, но маленький. Немного, но как раз.
Джейн вопросительно посмотрела на апостола и Абдульхима:
- Может вы обьясните, что это за ЭТО?
Бел-Адад и Абдульхим переглянулись.
- Ты видела эту тучу?, - произнёс Абдульхим.
- Нет.
- Тогда ты наверное хоть раз слышала про признак смерча?
- ...
- Да. Был признак смерча - "наковальня" в основании тучи.
- Сюда движется смерч?
- Вероятно.
Сатар был по-прежнему спокоен. Но и он спросил:
- А зачем мы укрылись здесь?
- Чтобы пережда...
Разразился страшный раскат грома.
Ветер уже не выл - он кричал. Было слышно как наверху он играет огромными массами песка. Но ветер кричал уже не однообразную песнь.
Глаза Бел-Адада расширились:
- Над нами...
Адульхим немедленно подбежал и закрыл крышку в подвал. Стало темно.
Тут прогремел гром.
Вокруг всё завыло. Послышались шлепки дождя по песку. Но одновременно с этим послышалось шипение. Когда в пустыне проходит смерч, он создаёт огромный разряд статического электричества. Этого и боятся дроиды.
А буря торжествовала вовсю. Она измывалась над пустынными кораллами, она крошила самые мелкие из них и разметала по пустыне. Она обрушила на дом, в котором спрятались путники, огромный бархан. Стены дома не выдержали, затрещали и проломились под напором песка и ветра. Крышу мгновенно унесло куда-то вверх.
Здесь проходил смерч...
Он метал пески направо и налево, всасывая в себя осташиеся массы. Он пытался оторвать и крышку в подвал, но ту надёжно держал изнутри Сатар. Тогда стихия попыталась обмануть дендроида. Смерч ушёл дальше, но затем, дав полукруг, вернулся и снова дёрнул крышку. Дендроид был непоколебим.
Ещё пару раз попытавшись обмануть Сатара, смерч в ярости опрокинул огромную массу песка на крышку...

... Вой прекратился. Было лишь слышно как по песку накрапывает дождь.
В подвале к дендроиду подошли привыкшие ко тьме путники.
- Ты жив, Сат?
Голос Бел-Адада выражал робость и вместе с тем страх за товарища.
- Да... Повреждений нет.
- Значит тогда будем выбираться?
- Подождите... Отойдите в угол.
Все отошли.
Сатар подёргал крышку. Она не уходила наверх. Тогда Сатар малость помедлил, затем резко разнеся крышку в щепки, ушёл наверх через пески. В подвал стал мерной струёй сыпаться песок.
Наверху Сатар выправил полусложенные крылья себе под руки. Так крылья превратились в огромные лопаты. Сатар не раз думал, что крылья имет и иное назначение в пустыне.
Он быстро-быстро заработал руками, отбрасывая в стороны толщи мокрого песка и освобождая из песочного плена тех, кто в подвале. Ещё пара минут и показалось отверстие в подвал. Сатар заглянул внутрь. Песок осыпал весь пол, но поднятся до угрожающего уровня не успел.
Путники глядели на Сатара с изумлением. Дендроид нахмурился:
- Ну что стоите? Вылазьте давайте.
Наверху Бел-Адад огляделся.
Смерч оставил огромную борозду среди барханов.
-"Третий признак Махби",- подумал апостол.-"Теперь нам надо двигаться быстро иначе через два дня эту дорогу засыплет песком."
Джейн внезапно вспомнила про минидиск и прошептала:
- И что теперь... что теперь...
Стоявший рядом Абдульхим услышал её шёпот:
-Ты про что?
Джейн перевела взгляд со своих ног на бывшего торговца:
- Минидиск... Его забрал этот человек.
Аб улыбнулся.
- Ну что ты? Я ж сказал - диск в надёжных руках.
- Не поняла...
Абдульхим пошарил за пазухой и из тайных кармашком вытащил... минидиск.
Джейн глядела на него с изумлением.
- ОТКУДА?
- Я подозревал, что за ним охотятся Миротворцы. И сделал ещё один, в точности похожий, но не несущий никакой информации. Его-то я и отдал тебе. А этот настоящий.
- А как его не заметил этот...?
В ответ Абдульхим достал мешочек, в котором раньше лежал диск, и развернул его. Джейн увидела внутри тонкие листы стали, образующие коробочку.
- Неплохой ход, а? Сталь поглощает все импульсы.
Абдульхим рассмеялся.
Бел-Адад внезапно повернулся к ним и посмотрел как-то странно. Затем обратился к Сатару.
- Раскладывай крылья. Мы полетим вдоль борозды.
- Зачем?
- Признак Махби. Посмотрим куда указывает этот путь.
-"Возможно, он указывает на четвёртый - говорящую голову в песках.", - подумал Бел-Адад.