Antberg

Буря шла наперерез трём всадникам. А может три всадника шли наперерез буре. Неизвестно, кто был сильнее. И запах тревожил, странный, непривычный запах, который немногие могуть осознать, но влияние его ощущают все без исключения.
-Чувствуете? - Приподняла голову Ирбис - пахнет смертью!
-Смертью? Может где-то разрушили город, и буря подхватила запашец? – откликнулся Даос.
-Сктуктурных аномалий не выявлено – сказал Авалар повернувшись к стремительно приближавшейся к ним стихии – Но...
Дальнейшего никто не услышал, - буря наконец настигла их, и поглотила. Но всадники и их полудраконы лишь слегка пошатнулись, и обдаваемые свирепыми потокоми, продолжали стоять точно каменные изваяния. Первые мгновения ничего небыло слышно. Но вскоре сквозь гул бури стали прорезаться слова Авалара, смысл которых, и ранее непонятный, теперь и вовсе неугадывался. «нелинейное движение»... «гипергрессия на внерассчётном уровне»... – доносилось от него.
-О, да вы гляньте! – крикнул вдруг Даос, указав мечом в сторону чего-то красного и блестящего, приближавшегося к ним из глубины бури.
И тут они увидели – это был совсем небольшой боевой корабль, странной конструкции, похоже имитирующей некое крылатое животное. Невероятно, но летело оно именно при помощи взмахов своих крыльев, и ничего больше. То был Китобой5 – хранившийся до недавних пор в массивном и пузатом Китобое4, маленький юркий кораблик, предназначенный для совершенно особых битв.
Голос прорезал пространство:
-Ах вы ворюги, дракон вас дери! Да как вы посмели ОПУСТИТЬ САМОГО КАТО?!?! Като ОЧЕНЬ жёстко вас за это накажет, готовьтесь детишки!
Кривая ухмылка прорезала лицо Даоса.
-Вы знаете, что нужно делать. – Произнёс он.
Десять секунд... Девять... Восемь... Семь... Шесть....
Китобой5 взрезал беснующееся пространство
Пять... Четыре...
Ухмылка лысого... Покрытое ожогами от песка лицо Като...
Три... Две...
Невидимая нить в пустых глазницах Ирбис. Невидимая нить, натянутая сквозь всех четверых...
Одна!...
На какой-то момент показалось, что Като и троица слились в одну точку, но на самом деле трое воинов уже неслись в разных направлениях. Китобой с Като внутри мгновенно перегруппировался, и зависнув махая крыльями, в воздухе, тут-же открыл пулемётный огонь полудугой с разворота. Подпрыгнув, полудраконы с Ибрис и Аваларом ушли от атаки... В тот-же момент Даос рассёк своим мечом воздух – и вот уже смертоносная световая дуга неслась во весь опор к крылатому китобою... «Шансов нет» - пронеслось в голове у Даоса. И тут вдруг уже казалось слившийся с дугой Като, неожиданно иссчез из поля зрения. Даос удивлённо вскрикнул, увидев фантастический вираж, с помощью которого пилот ушёл от атаки.
-О, дьявол, это вполне недурно! Надеюсь он подольше продержится, хочу ещё посмотреть! – воскликнул лысый воин.
Ирбис же не теряя времени, пустила в ход своё специальное орудие, прикидывая снять Като также как и в первый раз – несколько баллистических снарядов уже неслись по направлению к нему. Но неуспели они достигнуть цели, как неожиданно для всех, Като рванул резко вниз. «так просто не подстрелишь!» - пронеслось в голове у Ирбис.. А Като несся напротив неё, скачущей в метрах пятидесяти от него на полудраконе. Опытный пилот, он всё это время волнообразно менял траекторию, непрерывно палил по ней из пулемётов... Только несколько раз успела она выстрелить, но каждый раз пули лишь оцарапывали корпус корабля, пролетая мимо. И тут её подбросило вверх. «Полудракон!» - поняла она, услышав вскрик подстреленного животного, и успев сделать в воздухе сальто, приземлилась на песок, выхватила нож для контактного боя.
В ход вошёл Авалар, его полудракон рысцой сел на хвост Като.
-Ага! – вскрикнул пилот китобоя.
Тут-же он рванул вверх, и сделав дугу в воздухе, оказался позади Авалара.
Даос, нёсшийся к нему во весь опор удивился ещё раз. Он понял – вот настоящий Като... Он словно увидел, как на этом самом корабле тот неоднократно бросался в самое пекло, вступая в бой с самыми опасными противниками. Он купался в буре, как в бою, так и без него. Полный отморозок, незнающий чести, но познавший мастерство. Талант, без остатка поглощёный зверем...
Даос и Авалар атаковали одновременно. Световая дуга с одной стороны, и сверкающие нити с другой. Но нити немогли остановить атаку Като. Они лишь срезали ему одно крыло, а корабль так и продолжал нестись на волнах бури.
-Получай, гадёныш!! – прорычал Като, и смертоносная пулемётная очередь, необычайная по своей густоте, устремилась к врагу. Полудракона искрошило сразу-же, а сам Авалар успел подпрыгнуть высоко вверх, и сделав сальто в воздухе, приземлялся в как можно более противоположном Като направлении. Но шансов оказался упущен - Успев развернуться к Авалару, он выпустил по нему остаток очереди. Вращаясь взлетев в воздух, раненый жилистый рухнул в песок. Рядом бухнулась напрочь оторванная по плечо рука.
«Световая дуга!!!» - понял в самый последний момент Като. Он неистово закричал, рванув рычаги, но пущенная Даосом дуга, таки достигла его.
Переднюю часть кабины разнесло на части, почти полностью открыв сидящего внутри пилота. Оставшееся крыло треснуло, и со свистом отлетело. Вертясь в воздухе, Китобой5 рухнул в песок, и казалось растворился среди бури. Теперь он плохо видел что происходило. Лишь две фигуры – Широкоплечий человек, спрыгнувший с полудракона, и поднятый им с земли жилистый, у которого не доставало одной руки. Като ухмыльнулся.
-Это ещё не конец, гады. Далеко не конец. – промолвил он, и рванул один из рычагов.

Все трое – Даос, напряжённо сжимающий в руках меч, Авалар стиснувший в зубах кинжал, а в оставшейся руке мини-пулемёт, и подбежавшая к ним Ирбис со своим коронный кинжалом наготове, увидели нечто неожиданное. Обескрыленный Китобой5 поднялся из песка, и преобразился. Теперь у него было четыре длинные ноги, точно у кузнечика. Миг – и они отпружинили его высоко над песком, и вот уже он почти зависнув над троицей, пикировал к ним ведя огонь. Воины снова рванули в рассыпную, и не поразивший ни одной цели Китобой5, едва приземлившись, поскакал к вершине бархана, сливаясь со слепящим солнцем, пробивающемся сквозь бурю.
Даос громко расхохотался.
-Чёрт его дери, мне уже даже нравиться начинает этот гадёныш!... Авалар, ты как? Готов продолжать?
-Да!... – выдавил тот. Даос и Ирбис насторожились, неуслышав в этот раз потока невразумительной терминологии, даже несмотря на оторванную руку... Ведь и сами они чувствовали себя не так уверенно, как следовало. Но выбор был один – бить до конца.
Като-же, возвышаясь на бархане в лучах солнца, уже не стрелял. Патроны полностью закончились – в таком компактном корабле их много не умещалось. Но его злило то, что изразходовав все, он так и не убил ни одного из воинов. Только два полудракона, но и без них враг был боеспособен. А Като привык бить метко, ведь когда пилотируешь Китобой5 – других вариантов нет.
-Вы думаете, никогда не умрёте? Да, похоже! Но ведь все вы смертны! Вы просто люди из плоти и крови, а значит умрёте, вам же просто не выжить! Поняли?!... – бесновался Като, а из стоящего на четырёх ногах корабля один за другим вылазили орудия уничтожения – две широченные вращающиеся пилы по бокам, и четыре длинные лапы с острыми клешнями-лезвиями, рядом с кабиной. Где-то чтото ещё агрессивно перемещалось и сверкало на корпусе машины, но что это было – уже трудно было различить.
Чудовищный зверь готовился к решающему рывку.
-Готовьтесь, дети мои – прикрыв глаза промолвил Даос – Это то, что бывает ссчитанные разы в жизни.
-Не тупи, Даос – отозвалась Ирбис – просто везучий отмороженный мальчишка!
-Да. Но ты почуяла запах. Запах смерти.
Пустые глазници девушки дрогнули. Она поняла – жизнь Като напрямую связана с кораблём, и случись что серьёзное – всё вокруг поглотит ядерный взрыв. Пилот миротворцев знал, на что играет.