Antberg

Когда Бель открыл глаза, он вновь увидел земляничную поляну. Всё было очень реально, но было одно но - он вдруг понял, что чётко осознаёт всё происходящее. Недоумённо оглядываясь по сторонам, он пытался понять - сон это, или явь. И что-то чудовищное словно подсказывало ему, что всё это происходит на самом деле. "Но как-же!? Ещё мгновения назад я был в палатке, и..." - Лихорадочно пронеслись в голове первые мысли, пока взгляд не напоролся на громадный, сверкающей пикой возвышающийся над горизонтом скальпель, воткнувшийся в землю. Бел-Адада пронзил ужас, но самообладания он не терял. "Наваждение!... Это какое-то наваждение!" - понял он. Сделав усилия над собой, он отстранил сознание от навяззчивых образов. Несколько минут вокруг была тишина, в которой растворялся запах земляники, и скальпель, казалось проваливался куда-то в глубь земли. Звук прорезал тишину. То был крик, и голос принадлежал Аблульхиму!
Бел-Адад неповерил своим глазам, когда снова открыл их. Кругом стояла туманная мгла, и где-то в ней, поодаль от него но повсюду, копошились нелепые существа, многие из которых то меняли форму, то распадались, то делились на несколько других существ, и всё это казалось странным и неживым, точно плясали тряпичные куклы на ветру... Только вот танец их приводил в оцепенение своей замогильностью.
«Не сон!» - сразу понял Бел-Адад. Это могло значить только одно – он посреди туманного ореола окружающего Имерхальд, а это значит, что времени на раздумья нет – унести бы ноги, да поскорее. Ибо кошмары кружившиеся вокруг, рано или поздно найдут лазейку к душе, и тогда – конец.
-Абдульхим! Где ты?! – кричал Бел-Адад, метаясь средь клубов тумана.
Ответа не последовало, но вскрики донеслись вскоре ещё раз, и всё повторялись и повторялись... И вот Бел-Адад увидел его – он метался, катаясь по земле и размахивая кинжалом, отбиваясь от десятков уродливых тварей, выглядевших точь в точь как и все кого он знал, только страшно искажённые каким-то совершенно противоестественным образом. Бел-Адад даже успел усмехнуться встретившись лицом к лицу со своим «отражением», прежде чем сноп сверкающих осколков не озарил всё вокруг, превратив нападавших в пыль, а остальных заставив отступить далеко в глубь тумана. Странные звёздочки же вновь собрались в пучок, вернувшись в руки к владельцу... Абдульхим, пристально посмотрев на них увидел, что это были сверкающие чётки, но только похоже какая-то боевая их форма, что было совершенно немыслимо.
-Давай-ка быстро, катим отсюда! – без лишних вопросов крикнул Бел-Адад, и схватив Абдульхима за руку, побежал куда-то, видимо чувствуя где кончаетя туман


Несколько минул они лежали на песке, и всё икак немогли отдышаться.
-Я... Я совсем непомню! Непомню как это так вышло! – выдохнул Абдульхим
-Точно также!... – ответил Бел-Адад, перевернувшись лицом к песку, и вскоре начав осматриваться вокруг, продолжил – А палатки невидать... Найти будет нелегко, это точно. Если вообще на месте.
-Погоди-ка, щас... – Пошарив везде где хоть что-то лежало, Абдульхим вскоре извлёк из своих одежд устройство, напоминавшее компас.
-Так, давай за мной. Вот это нам должно помочь – продолжил он уже поднявшись на ноги.


Палатка была на всё том-же месте. Более того, из неё никто и ничего не пропало, судя по показаниям абдульхимовского минидатчика. Но это даже вгоняло в обоих ещё большую тревогу.
Первым одёрнул края палатки Абдульхим...
-Зафира!... – вымолвил он...
-Сатар! – сказал тут-же Бел-Адад...
Прямо посреди палатки были оба – Джейн, глаза которой горели ярко-синим пламенем так, что их самих небыло видно, и Сатар, склонившийся перед ней на колени... Верхняя часть его головы была раскрыта, и в неонятно откуда взявшийся там проём был вставлен мини-диск. Рука джейн держала его, и от неё к мини-диску, а затем и к Сатару, переливалось пульсируя нечто мерцающее, похожее на призрачное пламя, в котором, как будто то и дело мелькали причудливые геометрические схемы, хаотично кружились гирлянды формул и кодов...



Князь Герман был взволнован как никогда. Ещё-бы – все компьютерные системы, ещё недавно бывшие прямо в его распоряжении прямо перед ним, сейчас – словно перестали отвечать своим функциям, превратившись в выжившее из ума железо, изрыгающее потоки бессвязной техноинформации. Герман тщетно пытался связаться хоть с кем-то – похоже всё было настолько брутально, что он немог уже даже покинуть пределы своей комнаты... Ещё недавно наделённый такой властью, он вдруг стал её заложником.
Внезапно все мониторы перед его столом погасли... Но не прошло и минуты, как мерцая, в кромешной тьме начал включаться то один, то другой, выдавая лишь зеленоватый гудящий экран.
-Ты? – обратился Герман к чему-то, чьё присутствие уже давно почувствовал – Ведь это ты?... Ну, отвечай!
-дааааа... – прошипели мониторы.
-Как ты это сделал, проклятый шайтан?! Ты разрушил всё, что я создавал так долго, но как??? Только у меня был доступ!!...
-даааа... – снова прошипели мониторы, и сцена с утерянным картриджем вспыхнула вдруг в памяти Германа. «он ждал столько лет, и вот наконец дождался своё, сукин сын!» - Пронеслось в голове Германа...
-Убить меня захотел, шакал!? – вскипел князь. – Ну давай, попробуй! Мне даже интересно, что ты сможешь сделать!
Мониторы вновь ответили тем-же, и в следующую-же секунду гутые струи какого-то едкого дыма со всех сторон со свистом ворвались в помещение, захлестнув Германа целиком. Он несразу понял, что это были кошмары, причём не простые, а высоко сконцентрированные захваченной дренажносй системой, которая до сего момента ограждала от них Имерхальд. Город, столь надёжно оберегавший себя от кошмаров, наконец-то стал их жертвой.

Чудовищная субстанция успела тут-же просочиться в мозг через уши, ноздри и глаза. Герман ослепнув метался по помещению, но становилось только хуже. А кошмары всё ярче вспыхивали в его мозгу – то были жуткие сцены из прошлого, из его первой встречи с дендроидами... Кровавый ужас того, как те кого ещё недавно он считал своей семьёй, неожиданно превратились в злобных тварей в невинном обличье. Вначале он нехотел верить, что созданные им дроиды ведут себя как-то странно, но они становились всё безумнее и безумнее с каждым часом, и словно издевались над ним, изображая то робкое смирение, то чудовищную жестокость. В конце концов они распяли его на кресте вниз головой, и вокруг него распяли несколько собратьев, которые издеваясь, изображали что им больно и они молят помочь им. Тогда в Германе вновь проснулись силы, и адский посёлок окончательно иссчез с лица земли...
Теперь-же, когда он всё больше теряя рассудок метался по замкнутому помещению, всё – и настоящее и прошлое слились для него в один мерцающий шар, и шар этот точно вскипал внутри его черепа. Он невыдержал – вытянув руки, Герман изверг потоки чудовищной силы. Всё вокруг горело и плавилось, а он летел куда-то вниз, разрушая всё на своём пути. Призраки-же, причинявшие ему боль кружились вокруг и хохотали.
На мгновение лишь Герман пришёл в сознание.
-Сукин сын, Махби... – произнёс князь, и тотчас напоролся на длинный обломок энергостержня. Тело сгорело в ссчитанные минуты, а душа ещё долго металась, прежде чем сгинуть где-то в глубине бушующего энерго-вихря, поднявшегося из пропоротого насквозь реактора.
Башня погружалась под землю... Вскоре она иссчезла где-то в глубине бездонной скважины, неизвестно кем и неизвестно когда просверленной здесь... Говорят, скважина вела в ад... И кошмары были лишь тенью того, что он скрывал... Так или иначе – Имерхальд, ещё совсем недавно бывший неприступным и совершенным творением человека, только что потерял своего властелина, и оказался один на один со стихией...