Чт Мар 09, 2006 4:30 pm Заголовок сообщения:

--------------------------------------------------------------------------------

Klon

Он глядел сквозь завесу песка и барханы. Странная тьма кружит где-то там. И всё вроде должно теперь стать на круги своя, но... Что-то не так. Пустыня поёт неспешную песню. Но не радостную. Где-то там... Что-то её тревожит. Но что?
Он осторожно понюхал воздух. Ничего. Значит, это что-то далеко.
Но совсем рядом есть что-то очень знакомое. Что-то даже родственное. И это что-то он и должен отыскать.
Рядом с ним встал такого же вида воин с пулевиком - в капюшоне и сьюте для сбора воды.
- Близко?
Он вздохнул.
- Не знаю... Возможно.
Его синие глаза то и дело мелькали, стараясь высмотреть что-то далеко впереди. Тщётно.
Воин с пулевиком спросил:
- Велите выдвигаться?
- Да.
Он ещё раз глянул вперёд и махнул рукой. Бесшумно словно ветер мимо него проносились его верные воины. Но он стоял и глядел туда. Что-то словно манило его...
... Буквально через несколько мгновений на бархане стоял только он. Мудрый вождь большого табора Пустынников, непревзойдённый воин и прирождённый предводитель - Стилет.
Стил ещё раз глянул на горизонт, вздохнул и ... словно растворился среди барханов. Только ветер здесь по прежнему играл с песчинками да завывал свою тоскливую песнь...

Четверо путников брели по пустыне.
- Мар Атат! Сатар, ты точно уверен, что не сможешь?
- Абсолютно. Вероятность успешного полёта с трёмя пассажирами равна 12,3 %.
Далее следовал целый ворох нечленораздельных руганий Бел-Адада. Абдульхим никогда прежде не слышал столь яростной ругани от самого аппостола, но понять его мог. Тогда, когда башня Имерхальда пала под действием мощного вируса с минидиска, летательный механизм Сатара вместе с крыльями здорово оплавился. Что теперь? Лететь они точно не смогут. Осталось лишь пешим шагом дойти до ... А собственно куда? Ближайший посёлок отсюда возможно очень далеко. Не то, что пешим шагом, долететь туда за день невозможно. Ах, если б можно было лететь...
С провизией дела обстояли туго. Вся живность, словно перед бурей, попряталась глубоко под пески, и даже растения здесь не росли. Что уж говорить о воде, которая здесь была слишком солёная, словно под песками залегали тонны соли. От голода их спасёт только чудо. Или сначала они съедят несдобную провизию, а потом начнут есть друг друга. Абдульхим и так стыдился того, что в припадке голода отхватил кусок своего мыла, чтобы хоть ненадолго заглушить это мерзкое чувство пустоты в желудке.
- Бел! Может хватит..., - начал было Абдульхим и осёкся.
Он заметил неестественное шевеление песка. И...
... Буквально мгновение и четверо путников были окружены. То спереди, то сзади всё ещё возникали тени в капюшонах. Их было сликом много, и у большинства были пулевики.
- " Пустынники!", - пронеслось было в голове Абдульхима. Но тут же его догадка опроверглась.
Они направили пулевики и стилеты на путников!
- "Мародёры?"
Несколько секунд стояла полная тишина, нарушаемая лишь легким дуновением ветерка да шелестением песчинок. Затем словно по команде воины в капюшонах разошлись, образовав тесный коридор. К путникам шёл человек в таком же одеянии, как и все эти, но с некоей величественной грацией и неспешностью. Их предводитель.
Он по очереди оглядел всех четверых путников. Затем заглянул в глаза каждому из них. Абдульхим отметил про себя, что у него синие глаза.
Стилет (а это был он) также отметил про себя, что синие глаза есть у этой девчонки и у внушительного вида убийцы, почему-то загримированного под торговца. Стилет заметил, что под плащом убийца носит пару крисов, причём ножны висят так, чтобы крисы можно было выхватить в любой момент.
- "У нас научился... Или может быть наёмник", - подумал Стил.
Девчонка тоже вроде умеет читать мысли, хотя в её возрасте это вряд ли серьёзно. Никакой опасности.
Этот здоровый детина внушает страх. Но Стил знал, что это не может быть человек. Уж кого кого, а дендроидов он мог отличить от людей влёт. Дендроид также был безоружен.
Четвёртый путник также опасений не вызвал - обычный голодный лекарь.
Стил подошёл к Абдульхиму.
- Отложи свои крисы.
- Что?
- Отложи оружие, я сказал.
Вокруг послышались щелчки взвода курков пулевиков.
Абдульхим молча отстегнул крисы и бросил их под ноги этому предводителю.
Стил ухмыльнулся.
- Позвольте же спросить, что вы тут делаете?
- Попали в аварию..., - начал было Бел-Адад.
Стил щёлкнул пальцами. Воцарилась тишина.
Минуту спустя Стил кивнул и проговорил:
- Они лгут. Пустите им кровь...
Абдульхим побледнел. Пустить кровь на языке Пустынников значило убить их всех. Но...
Мгновение ока стоявшая рядом Джейн оказалась возле предводителя. Абдульхим бросил взгляд туда, где лежали крисы.
Нет! Невозможно!!!
На песке лежал лишь один крис.
Второй был возле шеи предводителя в руке Джейн.
- Три шага назад всем! Или он умрёт!
Голос Джейн прорезал слабый холодный отголосок. Тот самый Голос.
Стил ухмыльнулся снова. Мгновение и выбитый из рук Джейн крис валялся в песке.
Но противники не смели нападать. Их сдерживала слегка приподнятая рука Стила. Стилет узнал этот холодный голос. Он мог принадлежать лишь одному человеку, которого он знал.
- С возвращением..., - Стил присел в поклоне, -, госпожа Эльмения.
Его воины также присели в поклоне, образуя круг.
И в его центре стояла Джейн. Девушка с душой Эльмении...


- Папа, папа... Герман... Ответь мне! Что мне теперь делать? Вот я здесь, а ты лежишь мёртвый в песках. А я... Что мне же делать?
И в голову пришла леденящая его душу мысль.
- Я ОТОМЩУ!
Он достиг скал, перепрыгнул, вскарабкался на вершину и посмотрел вниз. Военная База Миротворцев. Первый заправочный пункт полёта из Имерхальда.
- Папа... Я отомщу за тебя, - прошептал засохшими губами Като, смахнул скупую слезу и начал спускаться вниз...