Вс Май 07, 2006 8:31 pm Заголовок сообщения:

--------------------------------------------------------------------------------

Валера

Огонь снаружи,
огонь внутри,
плешивый дьявол по пояс в доле.
Нам пламень нужен
и он в крови.
А что еще? Только холмик в поле.
Играет с нами
в очко судьба:
за недобор платим жизнью длинной.
Черт рожу скалит,
сдает с себя,
смерть метит в сердце холодной льдиной.
Здесь, в адском пламени,
Карты жжем!
Отрой, плешивый, себе могилку!
Мы пламя познали
И нам хорошо.
Теперь бы назад, вновь на ту же развилку...


Когда их потом порознь спрашивали: "Ну, как там, в огне?" - каждый описывал свое путешествие в мир огня по-своему, как буд-то шли они разными путями. И только собравшись вместе они находили общие ориентиры и понятия, и тогда уже взахлеб дополняли друг-друга, как буд-то вспоминая увиденное другими.
Мир, где они пробыли достаточно долгое время, действительно, был лишь относительно материальным, вернее, материальным в той степени, в какой каждый был магом и был подготовлен к восприятию подобной "действительности".
Самым реальным и последовательным был рассказ присоединившегося к ним у самых Врат придворного мага Класикса Алеуты, что предводительствовал и в первом походе к Огню, и магом был очень серьезным. "Вы, главное, не выпускайте рук впереди и сзади идущих, демонов не считайте, а смотрите под ноги и, если чувствуете, что земля уходит из-под ног, отвлекитесь на что-то знакомое и вполне материальное, хоть на задницу переднего и вас отпустит".
Весте виделась стремительно вращающаяся воронка огня, черного дыма и чьих-то оскаленных пастей, похожая на торнадо в пустыни, только повернутая горизонтально и охватываюшее ее со всех сторон. Воронка извивалась, корчилась, как змея схваченная за хвост и только под самыми ногами иногда можно было разглядеть твердый каменный пол, грубые ступени или россыпи битых камешков.
Гее видились мрачные чертоги замка Джинна, которые все время меняли свои очертания и иногда лопались, как пузыри, и тогда на мгновения открывались бесконечные спуски и переходы подземного мира и даже его обитатели в виде языков пламени появляющиеся прямо из стен и исчезающие на пол-пути, чтобы появиться совсем в другом месте. Видились ей огненные реки, текущие по земле и потолку под разными углами, иногда на встречу друг-другу и обожженные пропасти, из которых гейзерами вдруг начинала бить огненные струи. Это было уже достаточно реалистично.
То, что видел Хи, не поддается никакому логическому объяснению. Он видел члены. Огромные поднимающиеся и опадающие члены, распаренные и воспламеняющиеся, разбрасывающие искры молний и обугливающиеся и распадающиеся пеплом. При этом, шел Хи то внутри, то снаружи бесконечной и податливой кишки, повидимому живой и сокращающейся не в такт его шагам. Положение было безвыходное, когда какой-нибудь окоянный отросток замечал героя, стремился к нему и пытался сбросить не знамо куда, тогда Хи подпрыгивал, пытаясь сделать сальто, но его удерживали руки впереди и сзади идущих и видение на мгновенье пропадало.
Хворосту воз видел горы замерзшего огня, скалы пламени и озера огненного льда. На голове его был артефакт магической защиты в виде легкой короны. Движения вокруг он не ощущал. Но, когда одна картинка сменяла другую, а было это довольно резко и всегда неожиданно, королю лунных странников хотелось снять корону, да руки были заняты.
Прель настроилась на частоту самых простых форм и теперь шла в сером и скучном мире, по которому лишь иногда проходила рябь цветности, похожая на круги на воде.
И лишь Раника ничего не видела. Она тихо посапывала за плечами Хи, чему-то улыбаясь во сне.
Так ли хорошо Алеут знал путь или им просто везло, но до знака Огня они дошли без приключений и драк. Как потом туманно объяснял придворный маг, для жителей огненных подземелий они были такими же ирреальными фантомами и мало кто из них догадывался, об их сущности и намерениях. Была ли в этом его заслуга, маг не сказал.
Перед знаком Огня все остановились. Трудно было понять что это: в высоченной ровной стене был высечен гигантский барельеф... нет, скорее в скалу был вставлен гигантский кристалл переливающийся... нет, медленно перетекающий из одной формы в другую, что подтвердил и Класикс:
- Перед нами кристаллический огонь, сосредоточие всех свойств огня и всего связанного с огнем. Если на другом конце мира зажгут спичку, он это почувствует. Он разумен. Он сам избрал для себя форму кристалла, чтобы сбалансировать приход и расход энергии. Иначе его температура поднималась бы бесконечно и он расплавил бы планету. Мы здесь ради тебя, Химериот. Я не знаю, что Он скажет. Подойди к нему.
Хи теперь видел действительность ясно и отчетливо. Большая куполообразная пещера со множеством входов и выходов была пересечена плоскостью скалы, напоминая глазное яблоко с кристалликом.
Сперва бодро, потом не очень, но Хи добрался на расстояние нескольких шагов до кристалла. Ни тепла, ни холода, ни отблесков, ни тени не исходило от него, но весь он жил своей внутренней и непонятной жизнью.
Постояв так несколько минут, Хи не выдержал и подал голос:
- Эй, столп мироздания! Я, вот, весь здесь...
- Хм... - бас самой низкой октавы отразился от стен и унесся по изгибам коридоров...
- Хочешь силы? Проси... - вновь громыхнуло, и с потолка посыпались камешки...
- Дело в том, что я шел сюда с джинном, джинном пустыни, но его отвлекли другие дела. Мы эта... надо спасать мир! Демоны...
- Знаю!... - небольшое землятресение закончилось тем, что рядом с Хи упал небольшой, с деревенскую хату камешек и укатился назад во тьму.
- Вот, - продолжал, почему-то начиная спешить, Хи. - А моя "труба", всего лишь пылесос... а еще нам нужен этот... символ! чтобы потом собрать звезду и....
- Хорошо! - выдохнул кристалл. - Устами мага проглагооооолю! - небольшой ураган поднял всех, кроме Хи, покружил и побрасал в разные места пещеры. - Ступай!
Кристалл лишь на миг окаменел и вновь продолжил свое перетекание.
Хи спустился вниз и помог некоторым прийти в себя после падения. У Хворосту воз болели локоть и челюсть, маг запутался в плаще и подвернул ногу, прочие отряхивались и отплевывались и только недавно проснувшаяся Раника протирала глаза и что-то рассказывала сама себе под нос.
- Каменюка чертова! безмозглая к тому ж! - чуть не рыдал Алеут, сидя на полу пещеры. Он не только подвернул ногу и теперь не мог подняться, но еще и раздавил все, какие ни есть пузырьки и емкости с микстурами, что висели у него на поясе и выглядел как обмочившийся младенец.
- Ничего я тебе сейчас не расскажу. Вынесите меня на улицу, тут где-то был прямой путь - махнул он рукой в сторону черных крапинок верхних ходов, издали похожих на ласточкины норы.
- У-а-ха-ха-ха...!!! - раскатилось по подземелью, правда, без катастрофических последствий.
- А у него, оказывается, есть чувство юмора! - удивилась Прель.
- А вон один проход засветился! - сообщила Раника из-за спины Хи, которая всегда смотрела в нужном направлении.
- Это он нам указует! чертов... эээ... кладезь мудрости и прочая, и прочая! Пойдемте туда. - предложил повеселевший Алеут. И все пошли к выходу, причем Класикс поехал на спине Хворосту воза, о чем впоследствии было сложено много былинок и песен, что распевают не только в северных горах, но и по всей великой пустыне.