Тема: Фестиваль масок 4.Рассказы.

***
Авторское окончание.
***
-Бутылка мутной жидкости – рассмеялся он
– ещё никто так не называл самогон.
образец 13666

Спойлер Читать дальше:

Банк памяти. Образец 13666. Прямое внедрение. 2ххх + УУУ г. от начала
Разума.
Иногда операторы банка разума делают прямое внедрение, своеобразная отладка реального времени. Крайняя мера при починке и устранению неисправных чипов разума.
«Мда… опять начинать всё заново, а ведь только наладился бизнес» - подумал я.
Хоть я и в женском теле, но я по прежнему мыслю как мужчина, не очень приятное дело, но выбирать не приходится. Ну по крайне мере по снова не убьют буду в этом теле, самоубийство, как не прискорбно, разум не позволяет даже помыслить.
Я стоял посреди полуразрушенных зданий ещё минут пять-десять, осматриваясь вокруг. Не сказать что тут было пустынно, но полезного было крайне мало. Я побрёл куда глаза глядят.
Через полчаса я прибрёл к палаточному поселению. Даже в прошлом теле таких поселений было пруд пруди и обитали в них отбросы, так что ничего хорошего это не сулило.
- Красотка, как тебя зовут? – кто-то окликнул меня. Я ведь даже не задумывался над своим новым именем. – Красотка, не хочешь развлечься со
мной, - это был модифицированный здоровяк, весь покрытый сажей и копотью, правая рука была железной, а вместо левой был бур, довольно забавное зрелище.
- Ну давай развлечёмся, - ответил я. Мне очень нужны были деньги и, что более важно, информация. Без неё в этом мире никуда, правда кто много знает – долго не живёт.
- Оо.. Да ты новенькая! И кем ты была раньше? Путаной или стриптизершей? – несколько удивлено ответил здоровяк. Я промолчал…
Он отвёл меня в свою палатку. В ней было темно и пахло гнилью. По всей палатке были разбросаны различные запчасти, которые мне ни о чём не говорили. По середине палатки лежали два протеза рук, более реальных и не настолько грубых как его правая рука.
- Да с тебя даже и снимать нечего, - несколько обиженно пробубнил здоровяк. – Подожди, у меня где-то тут была одежда для таких как ты. Уж не люблю я когда нечего снимать с красоток.
Он начал рыться в том, что сперва мне показалось грудой мусора. Я решил осмотреться повнимательней, я не очень хочу продолжения его не тонких намёков. Среди непонятных деталей были детали от самодельного револьвера.
- А чем ты занимаешься, - нежно спросил я, дабы отвлечь здоровяка ещё на некоторое время, в довес к его поискам мне одежды.
- … - он что-то пробубнил себе под нос – не стесняйся, присядь где хочешь, я люблю новеньких, они такие сладкие.
Я явно не хотел продолжения. Я подобрал несколько деталей револьвера и стал их собирать в единое целое. Благо как это делается я не забыл, но женские руки весьма не удобны для этого.
- Не хочешь выпить? – предложил здоровяк, не отрываясь от раскопок груды мусора.
- Не отказалась бы, - ответил я. Как же не удобно быть мужиком в женском теле, я прям как трансвистит…
Револьвер постепенно собирался в единую систему, которая должна работать, а не валяться на полу. Осталось найти пули или то чем можно сделать выстрел. Здоровяк наконец нашёл платье в груде мусора и кинул его в мою сторону.
- Надень – с повелительным тоном обратился ко мне и удалился из палатки.Я остался один в его палатке, у меня было некоторое время, пока он ищет выпивку. Я стал быстро копаться в запчастях ища то, что сходило бы на пули. Мои поиски увенчались успехом – новый Дустен почти с полной обоймой, одного патрона не было. Здоровяк вернулся с бутылкой мутной белой жидкости
и посмотрел на меня:
- И что, ты ещё не переоделась или забыла как это делается? – рявкнул он на меня, - может тебе помочь это сделать?
- Да конечно, - ответил я, отвлекая этим его внимания.
Он подошёл ко мне, стянул мешок через голову.
- Очень даже не дурна, очень даже – с явным возбуждение он смотрел на
меня. – Я хотел было с тобой развлечься, а потом продать, но… думаю продам
через месяцок другой. Уж больно мне приглянулось твое тело.
Времени пока он это произносил вполне хватило, чтобы я нацелился на его
лоб и нажал на курок. Громкий хлопок и пуля устремилась исследовать его череп. Он упал, ещё некоторое время он дёргался, но вскоре перестал.
Кажется снаружи никто не обратил на это внимания. Это было мне в пользу, теперь я могу наконец одеться как нормальный человек и осмотреть его палатку.
Уже темнело, когда я вышел из палатки. Ничего ценного я найти не смог.
Пара десятков пуль стандартного калибра, два револьвера, один Дустен, одно платье, которое было на мне, довольно не дурное платье, только грязное. У здоровяка было немного денег, теперь они принадлежать мне, ах ну да –
бутылка мутной жидкости, пахнущей спиртом. Я конечно бы прихватил руку здоровяка, такое ценят на радиорынке, но женское тело не смогло даже сдвинуть с места руку.
Я шёл через палаточное поселение, никто не обращал на меня внимания. Я подошёл к сторожу, ну по крайне мере он выглядел как сторож, и спросил:
- Где я и как мне попасть в Центриоль? (справка: Центриоль – столица Диаполя)
- Центриоль? Хех, деточка, ты ошиблась континентом, Центриоль тут ты не найдёшь. Ты в Креоле – ответил сторож
«Креоль, Креоль… Далеко меня закинуло…» - подумал я
- Спасибо. А как пройти к радиорынку? – снова спросил я
- Эм… - сторож замялся – дай прикину… 2 километра на север будет город, оттуда на запад пока не упрёшься в горную цепь, хотя вовсе она и не горная, так уж принято её называть. Там ты и найдём свой радиорынок.
-Спасибо – поблагодарил я
- Только я бы туда не отправлялся один, мало ли что случится. Тебе предложить провожатых?
- Мне нечем заплатить
- Совсем нечем?
- Ну разве что… - я посмотрел на его лицо: оно было весьма морщинистым –
бутылку этой мутной жидкости – предложил я
- Бутылка мутной жидкости – рассмеялся он – ещё никто так не называл самогон. Сойдёт. Через пол часа отправляемся, я тебя провожу до города, а дальше своим ходом.
У меня было целых пол часа свободного времени. Надеюсь он меня не обманывает и действительно проводит до города. А пока можно пройтись по поселению и разузнать что тут твориться…
Банк памяти. Образец 13666. Прямое внедрение. 2ххх + УУУ г. от начала Разума.
Внедрение разорвано оператором. Достигнут предел оператора. Причина ошибки не выявлено и не локализовано. Необходима смена оператора по прямому внедрению.

***
Концовка от David Kristens.
***
Женщина- смесь чистой слабости с нечистой силой.
образец 13666
Банк памяти. Память образца 13666. 2ххх + УУ5 г. от начала Разума.

Спойлер Читать дальше:

Сложнее всего было "зацепить" Винни. Может, доставшееся мне тело и выглядело недурно, но у этого сукиного сына не было недостатка в деньгах и шлюхах. А я должен был стать для него всем... Что я только не вытворял, чтобы привлечь его, сейчас даже вспомнить смешно. Всё оказалось до нелепого просто: надо было лишь почувствовать себя женщиной. Женщина- смесь чистой слабости с нечистой силой. Винни сам ко мне пришёл.
Конечно, он проверял меня. Пытался пробить идентификатор Банка Памяти. Однако, даже не смотря на глупую смерть, я всё-таки Читатель! И неплохо научился прятать данные от посторонних. Винни пробовал покопаться в сознании, дав на лапу оператору. Пришлось сжать сознание Теодора в самораспаковывающийся архив с таймером и спрятать его в резервных секторах Разума.
...В течение четырёх лет я была для Вениамина искренне любящей Катериной. Он мог проверять сколько угодно: я не притворялась, я действительно любила его... в полном соответствии с созданным Тедди программой мышления. Программа была просто шедевром и работала как часы. Кэт... я... любила Винни. Поддерживала во всех начинаниях, переехала к нему, следила за порядком в доме. Мы даже поженились. Только была у меня одна странность - я увлекалась спелеологией. Просто в восторге была от пещер, от коридоров и гротов, от подземных озёр и от сталагмитов, сверкающих в свете фонаря. Не без труда, но мне удалось заразить своим хобби и его. Хотя он и вёл дела, не расставаясь с пушкой, но семьянином оказался порядочным. Наотрез отказался отпускать меня в глубокую - страшную пещеру одну. В наш первый совместный поход он не отходил от меня ни на шаг. А следом за нами топал добрый десяток его амбалов- телохранителей.
Постепенно, за эти четыре года он научился доверять мне. Ему и самому понравились пещеры, в которых не было ни души. Кроме нас двоих...
В этот раз я выбрала настоящее чудо природы. Подальше от Свалки, от людей, от суеты. На глубине десятка метров, под суровым северным хребтом, красавица- пещера, с сотнями коридоров и гротов. Вот только... как-то странно я себя чувствую. Постоянно хочется есть или спать, я быстро устаю. Похоже на менструацию, только её уже давно не было. Чувство, что я что-то забыла, что-то очень важное угнетало меня. Но Вилли так хотелось спуститься в эту пещеру. А я всегда следовала за мужем и даже не думала, что можно иначе...
-Страхую!- муж придерживал трос, пока я спускалась по "колодцу", вбивая клинья плазменным пистолетом. Удобная штука: короткий разряд и миллиметровый шарик плазмы выстреливает в толщу породы, а следом летит металлический штырёк. Через несколько секунд остывает и прочно сидит - можно быть уверенным, что клин не выскочит в неподходящий момент.
-Готово, держу!- я взялась трос снизу, подсвечивая ему спуск налобным фонариком. Так мы, привычно двигаясь в паре, прошли почти весь маршрут. До конечной точки остался один лаз. Винни обнял меня за плечи и с загадочной улыбкой попросил: "Я полезу первым. А ты следом. Только... Милая, закрой глаза, у меня для тебя небольшой сюрприз". Я послушно кивнула и последовала за ним.
-А теперь - открой глаза,- голос мужа аж подрагивал от гордости:- это подарок на годовщину нашей свадьбы.
В центре сверкающего наледью высокого зала пещеры на постаменте стояло вырубленное изо льда сердце. Годовщина свадьбы. Сработал таймер. Проверил на выполнение условий: Винни рядом, мы одни, мы глубоко под землёй. Пока разархивировалось моё, Тедди - Читателя, сознание, тело молчало.
-Милая? Тебе нравится? Катенька, что с тобой, почему молчишь? - в темноте не видно лица, но чувствую, как он напрягся. Я слишком хорошо его знаю: его напрягает отсутствие восторгов и комплиментов. Козёл... какой он всё-таки романтик!
-У меня нет слов, ты просто чудо! - несу какую-то околесицу, лишь бы выиграть время на борьбу с собой. Временное сознание отказывается покидать разум. И прижимаюсь к его груди, чтоб спрятать лицо.
Он убил моё тело. Самое удобное, из всех, которые у меня когда-либо были... Хотя, может, так просто кажется, потому, что это было моим последним... нет, крайним телом? Он повредил чип Разума. Теперь никогда не забуду, что лежит между смертью и возрождением на Свалке... Я не спущу смерть моего прошлого тела с рук, иначе никто больше не будет воспринимать Тедди-Читателя всерьёз. Увы, я слишком поднаторел в своём деле, даже смерть теперь - не повод уходить на покой. Хотя я бы мог... я бы могла... Просто остаться с Винни, прожить с ним до конца срока этих тел. Он бы защищал меня, согревал... Рядом с ним можно забыть о гнусной работе Читателя: денег у Винни хватит нам обоим. А я буду его любить... Я? Кто - я?!
В этот момент Вениамин пошевелился. Должно быть, ноги затекли.
Я выстрелил. Сначала сгусток плазмы из всё ещё зажатого в моей руке пистолета попал ему в печень. Следом - гвоздь. Аккуратная дырка на животе. Свет фонарика выхватил густую, тёмно-коричневую кровь, толчками выбегающую из аккуратной круглой дырки.
-З...за что? - он не понимает. Наверное, стоило бы объяснить, ведь месть без объяснений - всего лишь глупая злость. Но - некогда: клиент шарил по карманам брюк, в поисках пистолета-бульдога. Да только рукоятка всё выскальзывала из влажных ладоней, то цеплялась за одежду. Ну не ждал он такого поворота. И бугаёв своих не взял:- Я...я вернусь, с-сука! Вернусь и отомщу!
Контрольный выстрел. В шею, чтобы не повредить чип Разума.
-Не вернёшься. Под землёй Вай Фай не ловит.
Передо мной лежал труп. Чип Разума искал доступные сети, но ни один сигнал не проходил через толщу породы. Мозг Винни, лишённый кислорода, отмирал. Я сосредоточился: создать сервер и ложную сеть с открытым шифрованием - обычное дело, вот только давненько я не практиковался. Чип Разума ухватился за сеть как за последнюю надежду.
Устроившись поудобней, я бегло просматривал воспоминания клиента. Большую часть-тут же удалял. Номера счетов, банковских карт, пароли от сейфов... - это тут же зашифровать и спрятать... Воспоминания прошлых семиста семидесяти пяти тел пробегают быстро: они бесполезны для меня. А вот и те чёртовы цифры, которые он мне тогда заказал. Самое первое тело.
Визуальный образ. Пятизначные числа. Идентификаторы Разумов. 13666-это, несомненно, мой. 13664 -неизвестно чей... Рядом же написан ещё один-13665-идетнификатор моего клиента... и заказчика. Интересно... Номера расположены между собой треугольником и обведены кругом. Смежный образ: картина. На холсте изображены люди и звери, идущие друг за другом тропой, напоминающей опрокинутую восьмёрку. Знак бесконечности. Колесо Сансары.
образец 13666
Локальная копия. Память образца 13665. 0 г. от начала Разума.
- Катенька, родимая, да нечего тут бояться! Чип маленький, даже болеть не будет, - говорю я.
Красивая девушка хмурится. На её нежном, почти детском лице - тревога. Она - жена этого тела.
-Ну что ещё? - из-за двери выглядывает высокий молодой мужчина с пронзительно - голубыми глазами. Мой брат. В одежде врача-хирурга.
-Ну... не знаю, как объяснить... Лёшик, пожалуйста, давай подумаем ещё раз - девушка жалобно смотрит на врача: - мы чего-то не учли, наверное... Ведь сейчас люди живут, изобретают, творят... А вдруг, став бессмертными, мы утратим всё это?! Ведь вечным существам не нужен ни прогресс... ни любовь... Я боюсь, что мир так вот и остановится... Точнее, что став бессмертными мы захотим остановить всё это... Ну вот, сама запуталась!- Катя беспомощно смотрела на меня, вот-вот расплачется.
Прижимаю её, нежно похлопываю по спинке. С каждым хлопком - по слову:
-Я. Буду. Любить. Тебя. Вечно.
Она притихла, как мышка, словно надеясь, что никто не найдёт, не услышит. Лёха стоял с недовольным видом, дескать, резину тянем, а у него тут открытие тысячелетия, не меньше! Сухарь он, вот девушки у него и нет. Зато - старший брат. Зато - гений.
-Бессмертный - не значит "неубиваемый". Болезнь, авария или оружие по-прежнему могут уничтожить тело. Но теперь они не смогут убить Разум человека, его память. Он будет приходить в этот мир снова и снова, как в этих твоих книжках про реинкарнацию. Мы - он особо выделил это "мы":- сделаем сказку - былью.
-Но... ведь реинкарнация - это же дело рук Бога! Нельзя вмешиваться в его дела!
Лёха сделал дурашливое лицо, выпучил глаза в потолок, сложил ладони. Ну не виноват же я, что Катька где-то этой дури начиталась. Зато - готовит вкусно. И во всём остальном она - абсолютно нормальная.
-Если Бог действительно существует, то почему бы не предположить, что это изобретение - тоже проявление Его воли? Ведь он позволит нам приблизиться к Нему. Мне казалось, Бог затем нас и создал, чтоб ему развеять одиночество там, на небесах?
Гнать околоеретическую софистику брат мог долго. Катенька это прекрасно знала. Потому и остановила его единственно возможным образом:
-Да я согласна. Тем более, это ж всего лишь эксперимент, да? - Лёха энергично закивал, она улыбнулась:- тем более, я вижу, как это для вас важно.
Операция выглядела даже скучно. Я помог жене переодеться, устроиться. Обрил часть волос на затылке, остальные аккуратно обработал антисептиком и прибрал. Дал порцию эфира. Закрепил датчики и трубки.
По трубкам Лёха пустил нанороботов. Через полтора часа они собрали в мозгу крошечный Чип Разума. Такой же, как у нас с братом.
Алексей открыл журнал опытов. Сотня страниц - опыты на крысах. Опыты с номерами от 13001-на собаках и обезьянах. Предпоследняя страница. Новая запись: "Образец 13666. Операция прошла успешно". Он устало откинулся на спинку стула и посмотрел на меня:
-Ну вот... Теперь я смогу с чистой совестью позаботиться о будущем человечества. А ты, братан, позаботься о ней.
На корочке журнала он написал три номера. Вверху: 13664. Внизу и рядом: 13665 и 13666. Обвёл в кружок.
Через четыре часа Катя очнулась.
образец 13666
Банк памяти. Память образца 13666. 2ххх + УУ5 г. от начала Разума.
Наконец-то всё. Я снова в своём сознании. В женском теле, посреди зала с ледяным сердцем в центре. У ног - коченеющий, бесполезный труп человека, даровавшего мне бессмертие. Благими намерениями выстлана дорога в ад. Теперь осталось выбраться из пещеры и обналичить деньги со счетов. Дело сделано.
-Поздравляю, Тедди! - холодный голос со стороны лаза заставил меня вздрогнуть. Я подался было назад, чтобы скрыться за постаментом "свадебного подарка". Но тот же голос остановил меня:- Не советую этого делать. Ты у меня на мушке, красотка. Как ты правильно заметила, душечка - говоривший усмехнулся:- под землёй Вай Фай не ловит.
Вот дурак! Какой же я дурак! Сам попался в вырытую яму! Радует лишь, что меня сразу не пристрелили.
-Что тебе нужно? - надо потянуть время.
-Поздравить тебя! Теперь ты не просто Читатель, но ещё и Убийца Разумов. Прогресс, знаешь ли! Немногие умеют убивать тела, при этом перекрыв доступ к Банку памяти.
Жаль, нет с собой Дустена. Никакого оружия, кроме плазменного пистолета, а с дальностью и точностью стрельбы у него беда.
-Покажись! Неудобно как-то разговаривать с пустотой.
-Сначала выбрось всё из ручек,- из темноты показался тяжёлый ствол. Пришлось подчиниться.
Из лаза показался высокий человек, в прочной куртке спелеолога, крепко державший пушку в руках. Но ещё опасней, чем направленный на меня ствол пистолета, казались его глаза. Холодно - голубые. Да это же тот самый мужик, Лёха, из воспоминаний Винни!
Наверное, мне всё-таки не удалось скрыть изумления. Он усмехнулся:
-Нравится, да? Я почти триста раз убивал себя, чтоб в лотерею мне достался клон этого тела. Привык я к нему, что поделать!
-Как... как это возможно?! Ведь технология внедрения запрещает даже мысли о самоубийстве!
Он выглядел польщённым:
-Мысли, несомненно, запрещает. Иначе бы все ресурсы земли ушли на изготовление всё новых и новых клонов, лишь потому, что какой-то дамочке захотелось бы тело супермодели. Но вот убивать себя не думая - вполне возможно. Почти триста раз я шагал в окна или под машины. Или пускал себе пулю в рот. Главное - думать о цели, а не о смерти. - Тут же, без всякой связи, он спросил:- ты в туалет хочешь?
Я замотал головой. Не до того как-то. Тогда он крикнул: "Лови" и кинул бутылку минералки. Я с недоумением уставился на неё.
-Пей!
-Не хочется как-то!
-Пей, живо!- он выразительно повёл стволом. Мы под землёй, здесь Вай Фай не ловит. Пришлось пить. Я надеялся, что он отвлечётся и удастся выбить пушку из рук. Но Алексей не давал такого шанса.
-Вот так мы каждый раз и встречаемся. То я тебя убью. То ты - меня. То мы вместе - он кивнул на покойника - его. То он - нас. Из-за ревности, из-за мести, из-за любви или из-за денег. Постоянно друг друга мочим.
Бутылка опустела.
-Я первый раз вас вижу.
-Да? А помнишь, Тедди, как я помешал тебе Винни пристрелить? Пулю на себя взял. А тело назад - мы с ним были мужем и женой, а ты - киллером, угрохавшим нас обоих. А ещё раньше... Да ты же сама помнишь, Катенька! Мы все запутались в телах и сознаниях. Надо было получше подумать заранее, надо было!
В самом деле - запутались. Катерина? Тедди? Почему незнакомец зовёт меня разными именами? Кто же я всё-таки?! Я помнила. Все 777 тел - Колесо Сансары... Вечная смерть, вечное возрождение. Вечный выбор. И - снова и снова - те же ошибки.
-А теперь - бери стаканчик и ссы!- он кинул пластиковую мерную колбу.
-Тогда отвернись! - за тысячи лет, за сотни тел, я, казалось бы, не такое пережила. Всё равно как-то ...неудобно.
-Чтобы ты пришила меня? Не смеши! - он покачал оружием, - Мне ещё рановато уходить в Нирвану.
Скотина. Поминутно проклиная и его, и ненавистное женское тело, я выполнила его требование. И, двигаясь очень медленно и плавно, отдала стакан Алексею.
-Ты была права, Катенька, - сказал он, засовывая в стакан какую-то бумажку:- Надо было подумать о последствиях. Ведь тысяча лет прошла, а люди всё те же, как в наше время. Ладно хоть оружие мощнее не стало, всё те же плевалки свинцом на пороховых газах. Новых Разумов, считай, вовсе не рождается. Бабы не хотят терпеть муки деторождения, как раньше. Ведь раньше единственным способом не умереть насовсем и было - оставить потомство. А без новых Разумов нет и новых идей. Ты была права, прости.
-Ты... тоже прости меня. Всё-таки я ведь убила его... Насовсем. - Я кивнула на тело. Пустой сосуд. Хотелось плакать от собственной беспомощности. Теперь я одна, в слабом, женском теле, в проклятом мире, где даже умереть-то не дадут просто так...
-Прощаю, в конце концов, это он обещал любить тебя вечно, а не ты его... - он опять улыбнулся. На этот раз искренне и по-доброму:- как то же надо было разорвать этот проклятый круг, который я начертил. В котором мы все маялись... В конце концов, может, он ещё придёт в мир. Ведь ты когда-то верила в такие вещи.
Мы молчали. А всё-таки...
- А всё-таки, что ты сейчас делаешь?
- Один небольшой тест... - он помахал в воздухе бумажкой: - Знаешь, что это? Две полосочки на бумажке?
Алексей подмигнул. Я догадывалась, но сказать не решалась.
-Знак. В тебе зреет новый Разум. Возможно, он, когда подрастёт, сможет исправить, совершённое нами зло, дать миру будущее. А пока... я позабочусь о вас. Если ты, конечно, позволишь.
Под давящим сводом пещеры словно пронёсся свежий ветер. Я простила ему сотни своих смертей, простила тысячи лет бега по кругу. И что угрожал мне ещё минуту назад. Я вспомнила саму себя.
Банк памяти. Образец 13666. Прямое внедрение. 2ххх + УУУ г. от начала Разума.
Внедрение разорвано оператором. Достигнут предел оператора. Причина ошибки: не выявлено и не локализовано. Необходима смена оператора по прямому внедрению.

***
Концовка от Missad_train.
***
778 тело… Я присел на коробку… Хм, присела. Голова шла кругом. Оно и неудивительно: вмещать в себя каким-то образом такой объём информации для неё, видимо, было не совсем привычно. Я помнила своё прошлое пробуждение. И позапрошлое. И, покопавшись в памяти, убедилась, что помню все свои пробуждения, кроме первого. Настоящего рождения ещё никому не удалось запомнить. Каждое такое пробуждение по ощущениям было похоже на предыдущее. Но не в этот раз. Сегодня явно было что-то не так.

Спойлер Читать дальше:

Я вновь огляделась по сторонам. Между разрушенными и полуразрушенными зданиями группировался всякий хлам. Тонны вещей, окрещённые некогда их хозяевами мусором, нашли здесь своё последнее убежище, где остаётся только гнить. И странный контраст: среди этой затхлости, этого смрада (чёртово обоняние!) тысячи новых тел со старым разумом начинают свой очередной путь.
Голова, казалось, заболела ещё сильнее.
«Да, сейчас не время для философских рассуждений», - подумала я. – «Надо б подумать, что дальше делать»
Вдруг сзади что-то зашуршало. Я обернулась и увидела перед собой человека явно свального вида: в лохмотьях, заменяющих ему одежду, с длинными сальными волосами и пышной бородой на лице.
-Здравствуйте, милая барышня! Впервые тут? Не пугайтесь?
-Впервые? – вопросительно повторила я, ещё не совсем отойдя от своего пробуждения. Перерождения? Переселения? Пёс его знает, как это явление правильно назвать. Хотя было же какое-то название вроде…
-По глазам вижу что новенькая! – улыбнулся он
«Новенькая? Ах, вот оно что!» - мне стало понятно, что стоящий передо мной господин принял меня за разум, который переродился первый раз. Вслух же, отчаянно стараясь привыкнуть к своему новому голосу, произнесла:
- Ошибаешься, приятель! У меня уже далеко не первое перерождение.
-Транзакция, ты хотела сказать?
«Транзакция? Какое чудное слово! И я его… знаю?! Память вытащила из своих глубин следующую информацию: 707 жизнь; кодовое название смерти. Кодовое! Известное только разработчикам! Меня проверяют?!»
-Ну? Транзакция? – вновь заговорил человек, решив, что я со своей стороны затянула паузу.
- Транзакция, - медленно, почти по буквам повторила я.- Простите. Не понимаю. Я вот недавно умерла… Точнее, умер. И… ожила, что ли? Обычная смерть. А какой сейчас год?
- 3yy0. А ты в каком умерла?
-Вроде в …, - хотела сказать, что в 30xx, что было бы абсолютной правдой, но что-то меня остановило. И в итоге вслух произнесла: в 2xxx.
- Хм, долговато твой разум резвился в ВайФай пространстве, - то ли задумчиво, то ли насмешливо проговорил он.
- А не слишком ли вы много думаете для свального человека? – забыв на секунду, что я уже совсем не Тедди и со мной нет моего Дустена, неосторожно спросила я.
Человек пронзительно на меня посмотрел, но, кажется, не рассердился, а лишь сказал:
-Пойдём-ка со мной.
-Куда? – напряглась я.
-Да расслабься ты! Покажу выход с помойки. Или ты решила пополнить ряды свальных людей?
Такого решения я точно не принимала. С другой стороны, этот тип вызывал у меня подозрение, но выбора особенно не было, а потому, превозмогая лёгкое головокружение, спрыгнула с коробки и двинулась с моим спутником по лабиринту из гор хлама и стен полуразрушенных строений. А он тем временем опять заговорил:
-Тебе же известно устройство нашего мира, раз ты не первую жизнь проживаешь?
- Известно,- ответила я и вместо вполне уместного дальнейшего вопроса: «А что?» зачем-то в доказательство своими словами принялась пересказывать официальную историю: Некогда человечеством была осознана проблема дефицита разумов. Новые просто перестали появляться. Устраивающих всех объяснений, почему так произошло, никто так и не смог предложить. По крайней мере, до 2xxx года. Тогда природа как бы поставила людей перед фактом, внешнее проявление которого было пугающе. Такого количества мертворожденных младенцев, наверно, не видели за всю предшествующую историю. Надо отдать должное учёным – им довольно быстро удалось создать технологию, которая позволяла бы уже родившимся разумам по смерти их аутентичного тела переселяться в другое тело, произведённое не совсем традиционным путём. Из пробирки.
Мой собеседник, довольный моей осведомлённостью, кивал по ходу моей повествования. И далее перехватил эстафету:
- Да, людям стали вживлять пресловутые чипы разума, и как апогей этой технологии и вечного стремления сильных мира сего к установлению пусть и неявного, но тоталитарного контроля за всем и вся, возник он – Банк памяти. И тогда на волны ВайФая легла дополнительная нагрузка: помимо транспортировки разума от старого тела к новому у него появилась опция переноса воспоминаний отработавшего тела в Банк. Удивительно: человек мог бы стать сродни энергии! Чистый разум без тела. Общество, состоящее из чистых разумов – почти утопия, которая, тем не менее, вполне могла бы реализоваться. Созданная технология настолько дьявольски сложна, что вполне могла бы такое устроить. Но официальные исследования в этом направлении не пошли – решили отдать дань матери-природе и сохранить популяцию людей в её первозданном виде. И в итоге сформировалось наше общество с такой вот странной структурой. И очень долгое время всё функционировало безотказно, что у наиболее прозорливых разработчиков, - тут он внимательно посмотрел на меня, причём сделал это на ходу. Я даже забеспокоилась, что он врежется в какой-нибудь из часто встречающихся на пути полусгнивших деревянных столбов, но он весьма искусно избегал таких столкновений, - тебе же известно про этих полумифических апологетов Банка памяти?
Я не ответила. А он, похоже, ответа и не ждал, поскольку, перестав испепелять меня взглядом, практически сразу продолжил:
-Так вот, у наиболее прозорливых разработчиков такая безотказная работа вызывала подозрения. А точнее, предчувствие, что когда-нибудь что-нибудь точно сломается: ведь perpetuum mobile невозможен – первое начало термодинамики пока ещё остаётся одним из главных фундаментальных и до сих пор неопровергнутых законов мироздания. И кое-что действительно пошло не так.
Тут уже я удостоила его продолжительным взглядом, в результате чего чуть было не споткнулась об не вовремя подвернувшийся под ноги чей-то башмак. Это вынудило меня остановиться. Остановился и он.
-Хочешь знать, что пошло не так? Изволь. Ты когда-нибудь задавалась вопросом, сколько раз один разум может переродится?
-Бесконечно, - наивно ответила я, хотя воспоминания из 707-ой жизни наводили на другой ответ, - разум ведь бессмертен.
- Типичное расхожее заблуждение – впрочем, вполне логичное. Издревле априори считалось, что тело – темница духа, что если дух выделить в чистом виде, то он смог бы жить вечно. Но, как уже было сказано, perpetuum mobile невозможен. И разум, представь себе, имеет срок годности. Сознание может умереть. Видимо.
- Так может или нет?- задала уточняющий вопрос я, попутно пытаясь переварить информацию из 707-ой жизни. Воспоминания приходили в виде картинок – в той жизни я была разработчиком. Занималась… Всё же занимался оптимизацией системы хранения воспоминаний. Сам разрабатывал новую ячейку для хранения воспоминаний с ярлыком «списан». Тогда такой ярлык был новшеством.
- Скажем так, хотя бы одной смерти хотя бы одного сознания никому ещё не довелось узреть. Однако с некоторых пор стала наблюдаться такая картина: тело человека умирает, но его разум в новое тело вселяться не желает. Вместо этого он остаётся в паутине ВайФая в странном подвешенном состоянии, из которого не может даже отослать информацию в Банк. Выяснилось это, когда один из дотошных сотрудников Банка памяти решил подвести пересчёт списанных тел и файлов с воспоминаниями из Банка. И дебет с кредитом у него не сошёлся – тел оказалось больше. Значит, куда-то пропадают разумы. Довольно скоро проблема стала более-менее ясной – разум после определённого числа перерождений слабеет, и по какой-то причине становится более неспособным внедряться в новые тела. Тем же сотрудником была придумана технология, позволяющая хранить такие разумы в неком законсервированном состоянии – аналоге заморозки обычного тела – для будущих поколений учёных, которым, может быть придёт в голову, как эти разумы реанимировать. А до тех пор им присваивается статус «списанных». И примерно с того же момента начался новый отсчёт времени. Год-то сейчас 3yy0, в то время, как некоторые из разумов проживают 700-ую жизнь от начала разума. Арифметика не сходится. Но никто об этом не задумывается – поскольку все максимум помнят 4 своих предыдущих жизни. А апологетам Банка было удобней невзначай, никого ни о чём не оповещая, ввести новый отсчёт – когда был найден первый угасающий разум. 3yy0 год от начала конца разума.- Сказав всё это, он почти торжествующе посмотрел на меня.
Меня как током било при каждом его слове. 707-ая жизнь! Чёрт возьми, я – тот самый разработчик, вскрывший ещё одну фундаментальную проблему бытия. Проблему угасания разума. Я придумал и реализовал технологию анабиоза разума. Был идеологом концепции «последней беседы». И термин «списан» тоже принадлежит мне. Перед глазами проносились мои многочисленные беседы с угасающими разумами, я вспоминала их мольбы, просьбы, попытки убеждения меня в том, что они полны ещё сил, иногда угрозы. Но что они могли сделать? Они всего лишь находились в виртуальной реальности – аналоге христианского чистилища – перед тем, как кануть в небытиё. Их конец был заранее предрешён. Так же, как сейчас предрешён мой. Несмотря на приближа.щуюся неизбежность, я не смогла не удивиться реалистичности окружающего меня пейзажа: ощущения реальны. Ай-да разработчик! Но оторопь всё же брала верх над восхищением. Потому вслух мне лишь удалось еле слышно произнести:
- Не может быть...
- Начинаешь вспоминать? – поинтересовался он. – Точнее, помнила-то ты всё с самого начала. Теперь осознаёшь.
- Так я….
- Да, - он сделал широкий жест рукой, - наконец-то твоё создание дождалось своего творца. Ты – очередной угасающий разум, который был задетектирован в сигнале вай-фая. И теперь ты находишься в специальной компьютерной среде, разработанной тобой же, для того, чтобы, следуя твоей же концепции «последней беседы» тебе объяснили, что с тобой происходит.
-Но я не чувствую себя угасающим, - попыталась запротестовать я, хотя прекрасно понимала, насколько сейчас мои слова ничего не стоят.
-Никто не чувствует, - отрезал он. – Но это лишь оттого, что всё вокруг, в том числе и твоё тело – виртуальны. Ты сама это лучше меня знаешь. Есть ещё вопросы?
Подавив в себе желания бежать и молить о пощаде, я отрицательно мотнула головой. Он неуместно улыбнулся и произнёс:
-Ты прожила долгий цикл перерождений. Подумать только – 777 раз! Некоторые и до 740 недотягивают.
-Полно! – прервала я его, - как ты успел заметить, я и так лучше тебя об этом осведомлена. Делай, что должен, не тяни кота за хвост.
Он кивнул. Сразу после этого окружающая меня свалка стала таять, исчезать, проваливаться в темноту. Даже не в темноту – темнота, это нечто, какая-никакая бытность. Ко мне же со всех сторон подступало неописуемое, а потому пугающее Ничто. Подползя поближе, оно аннигилировало мою сущность, превратив в часть себя. Я стала Ничем. Я умерла.

Банк памяти. Память образца 13666. 3yy0 г. от начала конца Разума.
777 жизней. Образец списан.