БОЙ
Откуда нам знать, что такое война, если мы не знаем мира...
Сплин - "Корень Мандрагоры"
Для последнего решающего боя мы выбрали сегодняшний вечер. Мы так решили, и теперь, спустя два дня усиленной подготовки, дороги назад для нас не было. Её и раньше не было, но сейчас почему-то всё явственнее и острее мы ощущали колючую неотвратимость предстоящего сражения. И разделить это бремя нам было не с кем – транспорт эвакуации, судя по обрывочным данным, должен был прийти только через четыре дня, а этого времени у нас и не было. ОНИ наступали.
Гражданская деревня, на окраине которой так неудачно разместился наш форпост, находилась в окружении. Именно «находилась», т. к. два дня назад мы сумели прорвать ЭТО зловещее кольцо и зачистить территорию для эвакуации мирных жителей. Однако нам пришлось заплатить дорогую цену: наша разведчица, Диана, в схватке получила несколько серьёзных ранений и теперь вторые сутки лежала в лазарете. Первые часы после боя у неё был сильный жар, даже лихорадка, но местный ветеринар сказал, что надежда на выздоровление всё же есть…
Утром встретило нас веселым птичьим щебетанием. По чистому утреннему небу разливалась такая пронзительная синь, что даже и не верилось, что всё произошедшее за последние две недели – было на самом деле. Наш повар - добрая старушка - потчевала нас домашним завтраком: пшенной кашей и краюшками хлеба со смородиновым. Мука в пекарне заканчивалась, продукты в деревне тоже были на исходе, но люди верили, что эвакуационный транспорт придет. И так уж выпало, что именно нашему отряду быстрого реагирования выпала доля защищать эту маленькую деревню от полчищ жгунов.
- Мурка у меня куда-то пропала... - грустно сказала старушка. - Такая хорошая кошка была... Внучики, увидите её - принесите домой, а? - старушка горестно присела на скамью.
Мы переглянулись - все вспомнили обглоданные скелеты нескольких коров, случайно забредших на ИХ территорию...
ОНИ появились в начале лета, но мы - земляне, вечно погруженные в свои собственные проблемы, - не сразу их заметили. Или, вернее, не захотели их замечать. Только спустя месяц люди поняли, что происходит настоящее вторжение, причем массовое и несущее в себе реальную угрозу. Было принято решение о введении военного положения. Нашему отряду, как и многим другим подобным мобильным подразделениям, было поручено сдерживать продвижение противника и выиграть время для создания фронта укреплений за несколько десятков километров от наших позиций. Жгуны отличались плохой защитой и медлительностью, но их главным преимуществом было их невероятное количество. На нашем участке мы сдерживали группировку численностью в несколько десятков тысяч жгунов. И, хотя до последнего времени нам удавалось сохранять наши позиции, раз за разом отбивая атаки, мы чувствовали, что начинаем понемногу сдавать; постоянное напряжение, полузабытье вместо нормального сна, ночные дозоры, многочисленные раны – все мы были измучены и обессилены. Только Диана, наш талисман, наша смешливая разведчица с удивительным голосом, каждый день своими песнями вселяла в нас бодрость и присутсвие духа… Но теперь она лежала в лазарете и в бреду бормотала что-то о родителях…
В отряде нас осталось пятеро. Виталий – наша пробивная мощь - он всегда дрался на острие атаки. Осип-Сашка и Макар работали в группе «Альфа» вместе с Дианой, обеспечивая ей прикрытие. Группа "Браво" - Гриша и Смирный – родные братья, мастера рукопашного боя и основная ударная сила всего отряда. Огнестрельное оружие против жгунов было практически бесполезным – всё равно что стрелять из пушки по воробьям. Только резаные раны могли убить жгуна. Сабли, мечи и шпаги, пылившиеся в музеях, теперь стали востребованы как никогда. Тело жгунов было устроено таким образом, что пулевые ранения не причиняли им никакого вреда: у них не было костей или жизненно важных органов, плоть их была однородна и крайне ядовита для землян. Существовала гипотеза, что они обладают коллективным разумом, координирующим действия миллионов безмозглых по отдельности жгунов. Поэтому Смирный и Гриша, прекрасно владеющие морскими армейскими кортиками, сражались на самых трудных участках поля битвы. Я же был специалистом по технической части. Мы с деревенским кузнецом сделали с десяток ужасающего вида мечей, самый большой из которых выбрал себе Виталя…
В июле солнце садится поздно, но ночи по-особенному темны. Именно в этот недолгий час сумерек, когда внимание врагов притуплялось, мы и решили осуществить нашу отчаянную попытку разгромить главные силы противника. Было установлено, что солнечный свет каким-то образом «укреплял» жгунов, они будто черпали из него энергию - действия их становились более организованными. За два часа до заката мы выдвинулись на передовые позиции. Укутанные с ног до головы в плотную темную униформу, с парой клинков на ремне, с тяжелыми бронебойным щитами на спинах и обязательным "последним" патроном в пистолете за поясом, мы прошли вдоль окраины деревни и одинокие усталые старухи с надеждой кивали нам во след...
План наш был прост и дерзок - рассеять силы противника по полю сражения, атакуя сразу с нескольких сторон. Далее, воспользовавшись сумятицей боя, группа "Браво" должна будет пробиться к центральной группироке жгунов, где находились самые опасные из них - зонды. Это были самые длинные и сильные жгуны с крепкими трубчатыми телами. Некоторые из них были вчетверо выше любого из нас. Сверху у них располагались многочисленные то ли щупальца, то ли антенны, то ли глаза - оттого их и прозвали зондами. Виталя и группа "Браво" должны были оттеснить главные силы противника к обрыву, который резал поле битвы с правого края. Ну а мы должны были прикрывать их фланги, "зачищая" территорию от жгунов, ставших без командиров тупыми извивающимися сорняками.
Вся трудность была в том,что здесь сосредоточились основные силы противника и, судя по кислому запаху, который ветер доносил с ИХ стороны, они УЖЕ начали создавать КОЛОНИЮ. Закатное солнце заливало их алым цветом, их щербатые щупальца колыхались, трогая воздух. Удача благоволила нам - ветер дул в нашу сторону.
Как только нижний край солнца зацепился за землю, мы бросились в атаку. Ближние ряды жгунов погибли дестяками, мгновенно срезанные клинками двухдневной заточки. Зонды визгливо затрещали, подняв тревогу. Сотни щупалец выгнулись в нашу сторону, но мы одновременно отступили в тень колючего терновника, окружавшего поле природным забором.
- Раз..два...три... - отсчитал каждый из нас из нас полминуты на бегу.
И снова - мгновение на то, чтобы отдышаться и кинуться сквозь терновник на врага. Такие неожиданные атаки-уколы мы повторили ещё несколько раз,передвигаясь вдоль периметра поля. Бежать с наши вооружением сквозь кусты и колючки было тяжело, но мы не могли подвести друг друга - только вместе и одновременно наши быстрые выпады были эффективны.
Но подобная тактика недолговечна - жгуны быстро разгадали наш замысел и в следующий раз нас встретил организованный отпор - мы едва успели укрыться за щитами от упреждающего залпа кислотных игольчатых брызг. Это послужило сигналом для начала второй части нашего плана.
Мы сумели разделить силы противника надвое, растащив их по флангам. И тут Виталя, до этого сидевший в окопе на передней линии, ворвался в порядком поредевший флагманский строй жгунов; он начал пробиваться к центру - к Зондам. Жгуны пронзительно заверещали, пытаясь перестроиться, но Смирный и Гриша, отбросив кортики, вытащили длинные катаны и поспешили на подмогу Витале. Заблестела холодная сталь, зеленая плоть жгунов забрызгала в багряные небеса. Виталя размахивал своим страшным мечом, буквально выкашивая десятки и сотни жгунов. Те начали сбиваться в плотные стены, чтобы затруднить продвижение клинков и дать время задним рядам сформировать контратаку под предводительством Зондов.
И тут прогремело несколько взрывов - гранаты, что мы сделали из охотничьих патронов, пластида и бензина, прорвали огромные бреши в живой и плотной стене жгунов. Взорвись они в другом месте, где жгуны стояли свободно - польза от них была бы ничтожна. Теперь же сразу несколько тысяч зеленых тварей разлетелись на кислотные ошметки; щиты и на этот раз спасли нас от смертельного зеленого дождя. Всё шло по плану.
Группа "Браво" воссоединилась, и вместе с Виталей они начали прорубаться к Зондам, сгоняя жгунов к обрыву. Мы трое - Сашка, Макар и я,прикрывали их тыл. Сашка уже был ранен в левую руку, у Гриши сломалась пополам катана, а Виталя на треть был облит зеленой кровью жгунов, но он не чуствовал боли - только многослойная броня танка, пропитанная антибиотиками, спасала его от мучительной агонии. Прошло чуть более получаса, а нам казалось что битва шла несколько часов - концентрат сил и воли, который мы копили в течение двух суток, выбрасывался в битву за считаные минуты. Солнце уже наполовну скрылось за горизонтом.
Первые зонды с воем и треском гибли от широкого лезвия "Маргариты" - так назвал свой меч Виталя. Уворачиваясь от ударов щупалец, отбивая выпады зубчатых зеленых лезвий, мы пробивались сквозь колонию жгунов. Земля под ногами дымилась от ядовитой крови. Дым, гарь, запах паленой плоти, кислый дурман от спор Зондов и стрекот кузнечиков - всё смешалось в густом сумеречном мареве. День был наш, мы понимали это и последними остатками сил и духа устремились в последнюю решительную атаку.
-Ребята-а-а!!! - раздался истошный крик. -..омоги...
Краем взгляда я увидел, как сбоку Сашка внезапно начал заваливаться куда-то в землю. Обрыв! В пылу схватки мы не заметили, как приблизились к краю и, как оказалось, чуть не попали в ловушку жгунов. Они подкопали склон обрыва настолько, чтобы они - достаточно легкие по-сравнению с людьми - не проваливались, а человек, ступивший ближе чем на два метра к краю, проваливался. Земля начала уходить из-под наших ног, но мы успели вовремя отскочить назад. Не все.
-Сашка! - закричал Виталя и, единым замахом разрубив напополам сразу двоих ухмыляющихся зондов, кинулся на помощь к другу.
Мы встали полукругом у места, где провалился Сашка, загородившись окровавленными щитами. Ему повезло: он зацепился за какой-то корень и теперь свисал в шестиметровую яму, на дне которой осклабились заостренными сучьями десятки черных поваленных деревьев. Останки сотен порубанных жгунов извивались меж черными стволами, иные судорожно тянулись к повисшему человеку.
Секунды гулкими ударами отдавались в ушах, остатки армии жгунов теснили нас к обрыву, а Сашка висел на волоске от гибели - надо было что-то немедленно делать. Спуститься к нему было невозможно - склон грозил обвалиться ещё на несколько метров и увлечь за собой и Саню и его спасителя. Нужна была прочная веревка.
-Прикройте меня! - гаркнул Виталя и ...стал быстро раздеваться.
Здесь - посреди нескольких сотен шипящих разъяренных жгунов это было равносильно неминуемой гибели. Тут же в его сторону раздались несколько залпов ядовитых брызг. Наши щиты сдержали большую их часть, но всё-таки несколько игл вонзились в обнаженное плечо и спину Витали. Но он, казалось, не замечал этого - он делал веревку, связывая штаны и куртку рукавами и штанинами. Жгуны наседали, двигать рукой с мечом становилось всё труднее - они силились обвить клинок щупальцами и вырвать его. Стиснув зубы, мы продолжали держать оборону - втроем против сотен.
Виталя обмотал руку одним концом "веревки", а другой кинул Сашке. И вовремя - только он успел схватиться за него, как куб земли вместе со спасительным корнем сорвался вниз. Виталя был из нас тяжелее всех - он без особого труда выдержал вес Сашки и медленно начал его поднимать. Ядовитые брызги оставляли многочисленные ожоги на его широкой голой спине, но он упорно и размеренно вытаскивал друга из смертельной западни.
Смирный подрубил последнего зонда, атака остальных жгунов обмякла. Мы заработали клинками яростнее. Голова кружилась от кислотного дурмана, руки болели от часового напряжения. Оставалось совсем немного.
И тут всех нас накрыла тьма.
----------------КОНЦОВКА 1 (The Joker)----------------
Солнце скрылось за горизонтом полностью. И слегка вспыхнуло, как бы подмигнув нам, мол, удача на нашей стороне. В воздухе, в одно мгновение, появился запах смерти... Глаза наши сверкнули в темноте, в них было что-то хищное, безумное... Солнца нет, жгуны становятся рассеянными... Казалось, пауза длиться около минуты, но это был всего лишь миг, растянутый до неузнаваемости. С новыми силами, мы принялись завершать начатое нами дело. Виталя кое-как натянул на себя тряпки, бывшие его одеждой, и крепко ухватился за рукоять "Маргариты". Беспорядочными взмахами меча он лишал жизни десятки беспощадных жгунов, пробираясь к зондам. Группа "Браво" прикрывала Виталю - он хоть и обезумел, как берсерк, но был далеко не бессмертным. В это время Сашка и Макар стояли спиной к спине и уничтожали тонны пушечного мяса - жгунов. После уничтожения еще пары зондов Виталя крикнул:
- Надо... получи, тварь!... надо продолжить наступление, и отойти от обрыва насколько возможно!
Ответа не последовало, но логичность его приказа и так была ясна - еще один выпад жгунов, и на месте Сашки может оказаться кто-то другой. Рывками наш отряд проламывался в гущу из жгунов, мертвых жгунов, и земли, кипящей от их крови. Битва продолжалась. Рассеянные жгуны вяло атаковали, и исход был практически предрешен... Так мы думали раньше.
- Вы чувствуете это? - раздался крик Саши, смешанный со звоном клинков.
- Да, они опять... - пробормотал Виталя.
- Они снова... черт!.. как будто сейчас полдень! - завершил Марк.
Окрепшие жгуны усилили натиск, и казалось, пуще прежнего. Мы оказались в плотном кольце из двух-трех тысяч жгунов и где-то десятью зондами. Битва продолжалось. Мы порядком выдохлись - около двух с половиной часов бешеной резьбы - не утренняя пробежка. Настал решающий момент...
Первое, что мы почувствовали - легкие толчки, еле ощутимые. Еще через несколько минут они усилились. И вскоре на горизонте появилось ЭТО... Огромный холм, на четырех ногах двигался прямо на нас... Было еще довольно светло, чтобы рассмотреть очертания твари, которая явно была не на нашей стороне. Существо было похоже на жабу, только без головы, и передвигалось оно на ногах, как паук... Спереди угадывалось что-то вроде рта, а снизу мелькали щупальца, подбиравшие мертвые тела жгунов и зондов. И сейчас, когда оставалось около ста метров между нами, я увидел, что из спины жабы появляются новые жгуны.
Метры сокращались, плавно приближалось это. Когда жаба приблизилась настолько, что мы почувствовали ее запах, из двух отверстий на "морде" повалил дым, моментально рассеивающийся у наших ног... Такой знакомый запах... Виталя заорал, что было сил:
- СЕРОВОДОРОД!!! ВСЕ В РАССЫПНУЮ!!!
Объяснять не было смысла... Эта тварь собиралась поджарить нас, единая искра - и эта смесь сероводорода и еще какого-то белого газа рванет, а от нас не останется даже того, что оставляли мы от жгунов. После команды Витали все рванули туда, куда смотрели, и раздался взрыв, не особо мощный, нас не раскидало взрывной волной, но его хватило бы на нас всех. Огненная стена отгородила меня и Гришку от остальных. Мы были в полном смятении и теперь совсем не были уверенны в победе, в том, что увидим Диану. Продолжая отражать атаки очнувшихся жгунов и зондов, мы с Гришей перестали следить за жабой... А зря... Эта тварь резко рванула к нам. Кто мог подумать, что этот холм может передвигаться с такой скоростью! Еще миг, и ее "рот" был разинут, нижняя губа ловко подхватила нас, а мы, потеряв оружие, оказались там...
Мы с Гришкой "скользили" по узкому тоннелю с тонким слоем кислой слизи, которая была кровью жгунов и зондов - благо успели закрыть лицо, а руки были в перчатках. Буквально через миг мы были выплюнуты в какой-то отсек... В общем, мы были внутри. Так называемый пол был похож на сфинктер... Это, наверное, был желудок. Снаружи слышались звуки битвы, крики наших товарищей. Приземлившись и кое-как встав на ноги, Гришка кинулся ко мне.
- Ты порядке?
- Нормально все... Где мы?
- Внутри этой штуки.
- Желудок?
- Какая к черту разница, надо выбираться!
Наш диалог остановило сдавленное... "мяу"... Эта была кошка. Исхудавшая, со слипшейся шерстью, кошка, видимо в боях, потеряла треть одного и совсем небольшой кусочек другого уха и имела сломанный в двух местах хвост. Но это была живая кошка. В пасти она тащила кусочек чего-то... Видимо добычи.
Когда кошка оказалась рядом с нами, "пол" содрогнулся и мы учуяли едкий запах "крови" жгунов. После следующего толчка сфинктер наполовину открылся, мы с Гришей отпрыгнули подальше, как и кошка, которая от неожиданности упустила содержимое пасти в кислоту. Недолго раздумывая, она опрометчиво кинулась за ней туда... В кровь жгунов.
- Черт... - это все что смог сказать Гришка.
Сфинктер еще больше расширился, и нам пришлось отступить еще дальше. И я увидел ярко-зеленую жидкость, внутри которой плыла, не плавала, а ПЛЫЛА кошка...
- Ты видишь это? - спросил Гришка.
- Да, кошка...
- Да к черту кошку! Туда смотри, - Гриша указывал пальцем на что-то неистово бьющееся там, в глубине озера.
- Сердце?
Гриша молча посмотрел мне в глаза, вынул у меня из-за пояса пистолет, засунул голову в куртку и застегнул молнию, упаковав голову воротником. Этот "обезглавленный" рыцарь нырнул вслед за кошкой, а я и слова сказать не успел. Несколько секунд он барахтался в этой едкой жидкости, затем поплыл в сторону неизвестного органа, вытянул руки и... прогремел первый выстрел. Промах... От следующего выстрела зависела жизнь... Гришка медлил, он не мог прицелиться и тоже прекрасно понимал ценность пули во втором пистолете. Следующий выстрел содрогнул не только наши перепонки, но и все кругом. Я быстро сообразил, что купания в этой жидкости не избежать, надел куртку и запаковал также голову воротником. Еще мощный толчок и я погружаюсь в теплую, густоватую жидкость... Перед глазами поплыли картинки... Вся моя жизнь. Еще толчок... и мы куда-то плывем. И снова этот туннель, я даже чувствовал Гришку. Этого монстра, видимо, вырвало. Мы - я, Гриша и кошка вылетели как пробки, а когда коснулись свежего воздуха, я почувствовал знакомый едкий запах... Воздух... Кислород... Приземлившись, я резко начал скидывать куртку, не обращая на то, что кругом. Острая жгучая боль исполосовала спину и руки, но слегка - я чувствовал боли и посильнее. Скинув и куртку, и штаны, я позволил себе оглянуться... Увидел жабу, с оттопыренной нижней губой и кислотной кровью жгунов вокруг, Гришку, стоявшего в одних трусах, как и я, кошку, счесывающей последние остатки тлеющей шерсти об землю, и целые, неизрезанные тела жгунов вокруг Витали, Марка, Сашки и Смирного. Настала пауза. Она была нужна, чтобы все, что произошло, встало на свои места. Но и ей должен был прийти конец. И убил эту паузу Смирный:
- Уф, я вас умоляю, и это называется коллективный разум? Черт, а что мы нашей бабуле скажем, что мы с кошкой сделали?
----------------КОНЦОВКА 2 (Creatinism)----------------
Когда я пришёл в себя, всё уже закончилось. Чёрная вспышка, позже названная последней песней жгунов, прошла по всему полю. Я не был в эпицентре её взрыва, а волной меня отбросило ещё дальше, и именно поэтому мне удалось выжить. И тут вдруг заново разгорелась вся битва, только уже внутри меня: снова жгуны нападали со всех сторон, брызгали своим ядом, снова руки отчаянно махали мечом, пытаясь спастись, защитить себя и друзей. Моё сердце бешенно билось - ведь именно оно приняло на себя главный удар в этом внутреннем сражении. В руках на самом деле оказался меч: я так и не выпустил его. Стрелой я помчался через поле. В моей голове не укладывалось, что все могли погибнуть. Повсюду вокруг пенились брызги чёрной жижи - ноты песни жгунов. Поваленные деревья и вырывы земли вели меня вперёд, в центр, где сражалась главная наша ударная сила. И вот я их увидел, всех вместе: они так и лежали рядом друг с дружкой.
Глаза у всех были зажмурены. Гришка и Смирный даже замерли в одной позе: руки широко отведены для взмаха мечом, а ноги чуть согнуты для прыжка. Но они лежали, а не стояли и прыгнуть уже никуда не могли. Осип распластался на земле, на его лице замерло выражение ужаса, но меч не выпустил и он. Без мечей были только Сашка и Виталя. Сашка лежал, свернувшись колачиком, верёвка из его рук тянулась к Витале. На Виталю же было страшно смотреть: всё тело изъела кислота, превратив когда-то красивого великана в подобие муравейника. Он лежал, уткнувшись лицом в землю, и я понял: увидеть его лицо мне не хочется.
И всё-таки я его увидел. Виталя чуть приподнялся на сильных, похожих теперь на обивку старого дивана, руках, и я встретился с ним глазами. Вернее, с одним его глазом - вместо второго была чёрная, зияющая дыра.
- Мы победили? - прохрипел он с надеждой.
- Да, - в горле у меня встал ком.
- Наконец-то! - воскликнул он и упал бездвижно.
Я подбежал к нему и, уже не понимая, что происходит, повернул его страшное, изуродованное лицо к себе:
- Ты жив?!
- Я жив, - сказал он тихо и значительно. - Но мне очень плохо.
И тут я услышал вокруг себя стоны. Потом меня стали почитать за ненормального, но с тех пор я обожаю человеческие стоны! Вокруг меня стонали и братья Гришка со Смирным, и Осип и даже свернувшийся колачиком Сашка. Для кого-нибудь другого человеческие стоны означают, что людям плохо, для меня же это значило, что они живы!
----------------КОНЦОВКА 3 (Inca)----------------
Несколько секунд стояла гробовая тишина. Не сразу поняв в чем дело, мы вглядывались в мрак. Глаза медленно силились привыкнуть к темноте.
Солнце зашло. Незаметно и тихо. Стало слышно как валяться изрубленые тела жгунов. Макар и Гришка сделали несколько рубящих движений наугад - со вздохом упали ещё несколько пришельцев...
Сашка лежал на земле, рядом сидел Виталя - они тяжело и устало дышали. День был наш.
Ночь опустилась на землю, где-то вдалеке одинокая птица затянула унылую песню. И тут мы увидели огонек в метрах ста от нас. Он мерцал и двигался в нашу сторону. Мы в испуге схватились за оружие и замерли в ожидании. Огонек приближался, освещая мертвенным светом поверженные тела жгунов - вся земля была покрыта их искореженными останками.
-Привет, мальчики! - раздался знакомый девичий голос.
Диана! Она медленно шла к нам, освещая себе путь фонариком, аккуратно перешагивая через трупы. Правая рука её была забинтована, через плечо на ремне висел её любимый ятаган. Наконец,подойдя к нам, она осветила наши усталые красные лица и... рассмеялась:
-Ну и рожи у вас, пацаны! - звонкий смех разливался над полем. - Чего вы тут устроили опять!
Из-за тучи выглянула луна и осветила наше "поле битвы" - небольшая низина, окруженная редкими деревьями и кустарником, посреди которой лежали тысячи срубленных... борщевиков. За час мы, вооруженные длинными кухонными ножами и заточенными косами, вырезали целое поле этих токсичных растений. Раньше борщевик выращивали для корма скота на специальных полях, но он оказался очень неприхотливым и легко пересилился в дикую природу, нарушая её экологическое равновесие...
Мы шли дороге домой. Усталые, но довольные - десятилетние дети. Мы придумали эту игру в войну с пришельцами-борщевиками и играли в неё каждое лето. Диана действительно получила ожог, а Виталю на следующий день положат в больницу на целую неделю. Но это не важно - мы были детьми, мы были друзьями, мы дорожили и ценили друг друга. Мы не стали рассказывать маме Осип-Сашке про то, что он действительно чуть не свалился в овраг на старую упавшую елку, иначе ему бы запретили с нами гулять. Мы шли по дороге домой, смеялись и рассказывали Дианке про наши "боевые" подвиги.
Через несколько лет Виталя попадет на настоящую войну. Вернувшись живым, он через два года утопиться в речке после продолжительного пьянства. Осип-Сашку посадят за торговлю наркотиками. Гриша и Смирный - родные братья, заведут семьи, но на юбилее матери ужасно разругаются на десяток лет из-за пресловутого "квартирного вопроса". Макар построит дом из украденного леса на месте нашего "поля брани". Диана родит ребенка от неизвестного отца, а ещё через пару лет её дочку заберут в сиротский дом, т.к. мать сопъётся. Я тоже наделаю в жизни немало глупостей, за которые потом мне будет очень стыдно.
Но пока мы идем и радуемся. Нам десять лет. Мысли наши - чистые и светлые - несут нас вперед и мы только-только начинаем играть в самую удивительную игру под названием Жизнь.
----------------КОНЦОВКА 4 (Валера)----------------
Оставшиеся жгуны сплелись в единый шевелящийся организм. Он полнел, колебался меняя очертания и вдруг, превратившись в огромную, безобразную копию Виталия, двинулся прямо на нас. Это событие настолько нас потрясло, что мы забыли о настоящем Виталии и Сашке.
- Ну, чего тут у вас? - спросил Виталик, натягивая куртку и чего-то жуя.
- Ты видел?! - ответил почему-то дискантом вопросом на вопрос Макар.
И как только настоящий Виталя поднял голову, в голове его двойника прорезалось ротовое отверстие и хриплый, как из-под земли голос прошелестел:
- Виталик, сыночек, хочешь щец? Фу, какой грязный, как поросенок... Ну, иди к своей мамочке. Мамочка накормит и отмоет.
Мы стояли как истуканы совершенно парализованные происходящим и только настоящий Виталик, продолжая что-то жевать, как-то незаметно оказался сбоку и довольно далеко от нас. Вид у него был грустный и подавленный, из глаз... да, да! катились настоящие слезы и, что самое удивительное, он говорил! Мы не сразу поняли, что он говорит, как бы про себя, почти не слышно, но в сторону колышушейся грамады двойника:
- Приди ко мне, мамочка, я поранил ножку, я расквасил носик, у меня болит животик... - и прочую белиберду.
И "мамочка" двинулась за ним! Это было как в сказке: огромный, шевелящийся ком и его маленький двойник, оба не спеша двигались... в сторону лазарета с Дианой!
- Они же сейчас... - только и успел сказать Макар, теперь уже сиплым басом.
Внеапно из-за камней показалась Диана с мотком веревки, которая раскрчиваясь, тут же полетела к Виталику. Следом раздался страшный грохот, земля разломилась и огромный пласт вместе с "мамочкой" обрушился в пропасть. Виталик повис на веревке, но вскоре выбрался и радостно заскакал размахивая руками.
Значительно позже мы грелись у костра, а Виталик и Диана рассказывали удивительную историю.
- Я знаю Диану еще с учебки. У нее замечательное свойство - внушать людым доброе, заражать бодростью, весельем. Иногда кажется, что она всегда поет, на самом деле поет у вас в груди, а она только молчит и радуется.
- Нет, дай я сама расскажу! - перебила его Диана.
- Из всех вас я дольше всего знаю Виталика. Мы даже в театральном конкурсе выступали вместе и я хорошо знаю его "психический образ". Когда это чудо поперло на вас, я сразу сообразила, что выбрало оно Виталика не случайно, а как самого сильного и теперь, когда у жгунов нет лидера, они будут его слушаться. У меня не было времени что-то придумывать лучше и я повторила сцену, которую мы тогда разыгрывали: он - ребенок, я - его мать. Осталось внушить этой громадине, что она - его мать, только и всего.
- Ты же лежала без сознания, как ты смогла? - спросил улыбающийся Виталик.
- А я уже давно оклемалась и, наблюдая за вами из-за камней, заметила, что в том месте под краем обрыва совсем нет земли. Вот и все. А нет, не все! Кошка нашлась.
- Чего ты все жевал? - спросил я у Виталика, когда мы сворачивали лагерь.
- Не знаю, спраси Сашку. Пока я его тянул, он заметил этот корешок в земле и вытащил.
- А это корень мандрагоры. - пояснил Сашок. - Лучшее средство от зеленки жгунов, а еще боль снимает. Только редок, зараза...
Собрав лагерь мы выступили к деревне.
----------------КОНЦОВКА 5 (Equilibrium Keeper)----------------
Я вскинул голову вверх, одновременно прикрываясь щитом от возможной опасности, но через секунду рука моя безвольно обмякла, а я, лишившись дара речи, шлепнулся на край обвала.
Неба не было. Его не закрыла туша исполинской инопланетной твари, не заволокли клубы черного дыма - его просто не было. Ни ущербной луны, ни крошечных звезд. Пустота, по которой ползли блеклые облака. Плоские, угловатые и странного, неправдоподобно ровного, серого оттенка.
Тут я спохватился - вспомнил, что нахожусь все-же на поле боя, и вывели мы из строя «зонды» или нет - об осторожности забывать не следует. Перевел взгляд на плотную... кучу деморализованных врагов. Те не двигались...
Впрочем, это не совсем верное утверждение. Они... шевелились - и еще как! Дергались, извивались, порывались вперед, но, словно приклеенные, не могли сдвинуться с места.
По спине пробежал холодок. Загнав в утробу настойчиво подступивший к горлу ком, я обернулся:
- Парни вы в порядке?!
Ответом мне была тишина. Даже собственный крик, разлетевшись по округе, внезапно потонул за какой-то завесой, сомкнувшейся вокруг поля битвы. Виталя, согнувшийся под тяжестью раскачивающегося на импровизированной веревке товарища, судорожно дышал и сверлил неподвижным взглядом дергающихся на дне обвала тварей. Бугрящиеся мышцами руки то и дело каменели от усилий, пальцы, вцепившиеся в ткань судорожно сжимались, но он и не думал вытаскивать Сашку наверх.
- Виталя, что с тобой?! - испуганно воскликнул я.
Толкнул его в плечо и испуганно отдернул руку. Парень был непоколебим, как скала.
- Мак, Гришка, Смирный! - Никто не ответил. Они стояли в боевых стойках, с поднятыми щитами, занесенным для удара оружием и остановившимся взором смотрели... в пустоту - вслед за небо исчезли и облака.
Я почувствовал, как подгибаются ноги. Дрожащим голосом я пытался привести в чувство друзей. Тряс их, хватая тяжеленные жилеты, уже не обращая внимания на то, что те покрыты ядовитой слизью.
Бесполезно. Те будто приросли к земле. И я... побежал.
Бросился мимо рядов плотоядных чудовищ, прилетевших на Землю из темных глубин космоса, назад - к деревне. Споткнулся на склоне холма, упал и покатился вниз, раздирая лицо и руки.
«Оружие, какое-то новое оружие!» - неслось у меня в голове. - «Эти гады не пожалели и своих - накрыли все поле боя какой-то дьявольской сетью, парализовавшей все живое. Но почему... почему я продолжаю двигаться?! Почему?!»
С трудом поднявшись с земли, я стряхнул с лица комья земли, сплюнул скопившуюся во рту солоноватую жидкость и вновь бросился к деревне. Из глаз катились слезы. В спину меня гнал страх.
«Что же я делаю?! Ребята! Нужно помочь им! Они же... они... ведь мы...» - пораженный новым открытием я остановился. - «Я ведь их не знаю. Совсем не знаю!»
Мысли путались, объятый ужасом разум отказывался соображать, но одно я выяснил точно - я не знаю об этих людях ничего, кроме имен. Даже больше - я не знаю кто я! Не знаю... даже собственного имени!!!
- Сукины дети! Что же вы с нами сделали?! Что?! - заорал я, обернувшись к вершине холма.
Но там уже не было ничего, кроме пустоты. Она ползла за мной по склону, пожирая землю - сантиметр за сантиметром.
- Диана! Нужно найти Диану, может удастся спасти ее. Может, мы вместе выберемся из этого ада! - от волнения я даже не заметил, что начал говорить в слух.
- И что дальше? Куда бежать? - тут же продолжил я.
Попытался вспомнить, что находится по другую сторону от деревни и не смог. Пустота, встречи с которой избежало тело поглотила память. Я не знал ничего ни о себе, ни о мире, в котором живу, ни о существах его населяющих...
Я упал на колени и сжал голову руками, сдавил до боли, словно пытаясь раздавить. Закричал во все горло - от страха и непонимания.
И не услышал собственного крика. Открыл глаза - пустота вокруг. Лишь крошечный участок земли под ногами. Почему-то квадратный и начисто лишенный травы. Вскоре исчез и он.
- Идем, - шепнула мне пустота и, не дожидаясь ответа, обрушилась на меня белесым водопадом.
- Ааа! Мама, ну зачем?! - парень стянул с головы шлем, прищурился от непривычно яркого света и взглянул в лицо матери.
- Да тебя ведь не дозовешься! Марш руки мыть и за стол!
- И ради этого надо было...
- Надо-надо, хватит! Уже часов восемь сидишь без перерыва! Надо же меру знать!
- Ну ма~ам... я ведь даже не сохранился!
Женщина ничего не ответила, лишь ухватила сынишку за ухо и заставила подняться со стула, а после легким шлепком по заду придала ускорение в сторону ванной.
- А будешь пререкаться вообще играть не дам! - пригрозила она напоследок и, прикрыв дверь в комнату сына, заспешила на кухню, где уже во все шипели подгадывающие котлеты...
Для последнего решающего боя мы выбрали сегодняшний вечер. Мы так решили, и теперь, спустя два дня усиленной подготовки, дороги назад для нас не было. Её и раньше не было, но сейчас почему-то всё явственнее и острее мы ощущали колючую неотвратимость предстоящего сражения. И разделить это бремя нам было не с кем – транспорт эвакуации, судя по обрывочным данным, должен был прийти только через четыре дня, а этого времени у нас и не было. ОНИ наступали...
Социальные закладки