СТАРИК
Желтыми лучами солнечный диск впивался в лицо неумирающего. Стоя на самом обрыве, он смотрел вдаль, в лазурь неба, пытаясь достать до ее дна, не утонув в пучине. Затем он широко открыл глаза и смотрел прямо на солце, не отрываясь, пока не ослеп. Закрыв устало дрожащие от тяжести времени веки, неумирающий вздохнул. И снова пытался утонуть в манящей глубине неба, смотря зрячими глазами вперед. Ветер, поднимающий тонкие ниточки песка и тянущий их за собой, обдувал вековое юное тело.
- Этот мир... Презренный мир. Ни единого доброго слова, ни единой доброй души. Сплошная гниль, скверна...
Много лет тому назад его, неумирающего, упекли в могильник - это было в качестве наказания. За что? За проступки перед миром, который был под его началом? Устроить геноцид тех, кто устроил не один десяток геноцидов, уничтожив свыше миллиарда в приниципе неповинных душ? И это проступок? Это наказание! Да и что стало с того? Он, этот мир, стал лучше? Нет, нисколько... Эти презренные твари, именующие себя людьми, уничтожили ту малость счастья, небольшую крупинку радости, которая у них была, во время отсутствия неумирающего.
- И помогать им я не собираюсь. Они слишком тупы, чтобы осознать, в чем их счастье. С моей высоты видно, что они полностью его лишились...
Взяв опекунство над ними, он и подумать не мог, что это – столь глупые существа. Ну как, скажите как, можно докатиться до такого? Насиловать, убивать и снова насиловать. Причиняя вред, они убивали себя... Просто каждая смерть убивала их самих... Здесь, в этом мире, есть так называемые "люди", умершие раз сто. Да может, и двести. Как неразумно... Конец был очевиден – атомная зима...
- Как можно было совать нос в ту область, в которой вы не имеете права находиться? Ведь нельзя управлять тем, внутреннее устройство чего ты не знаешь! Они сами погубили себя без моего участия.
Раздумия его, неумирающего, длятся веками, но на сей раз было не так. Что-то темное и странное в пейзаже отвлекло его. Маленькая жалкая тварь, выживший человек. Он был в пустыне и еле полз.
- Хм, никчемное животное. Как я мог здесь появиться? Как я сам это выбрал?
Человек продолжал ползти, а солнце палило его спину, испаряя остатки жизни. Неумирающий, взмахнув крыльями, воспарил над пустыней и приземлился невдалеке, за барханом, от умирающего. Подойдя медленным шагом к испускающему дух человеку, он спрятал за спину два своих черных крыла и сказал:
- Старик! Что с тобой?
Закутанный в грязное, рваное тряпье, седовласый, бородатый, высохший старик застонал и изрек еле слышимым голосом:
- О, хвала Всевышнему! Я умираю, - прохрипел человек, - у меня просьба к тебе, будь спасителем...
- Я не могу спасти ни тела твоего, ни души твоей...
- Не о себе я горюю, молодец. Дочь моя, в Аграбе... От голода умрет.
- У меня нет денег, старик.
- И это мне от тебя не нужно этого, - старик сухо закашлялся. Казалось, что-то там, внутри, разорвалось у него, но он продолжил:
----------------КОНЦОВКА 1 (The Joker)----------------
- я хочу чтобы ты отыскал ее... И передал вот это.
Из сотен складок своей одежды умирающий человек достал и протянул перстень. Неумирающий медленно протянул руку и взял драгоценность из золота. Голос уже был практически не слышен, казалось, неумирающий читал по губам:
- Я верю доброте твоей, путник, и верю что ты не откажешь умирающему в просьбе и не предашь душу невинной девушки.
Последние слова застыли на губах старика, глаза широко открылись, он опустил руку, а затем весь обмяк, и тело скрылось под тряпьем.
Долго еще неумирающий смотрел на перстень. Затем он резко обнажил меч свой огненный и разил крылья свои, оба единым взмахом.
- Разве я достоин носить их, о Всевышний? Я совершил ошибку! Я уподобился людям, пытаясь управлять тем, устройство чего я не знал... И не мог понять. Это лучшее наказание за совершенные мной грехи.
Песок, жаркий песок жадно впитывал кровь и слезы, пропитываясь ими. Но это далеко не первая человеческая кровь и человеческие слезы, которые впитывал он. Окровавленной рукой новорожденный человек взял с песка упавшее украшение, горящее лучами солнце и произнес клятву:
- Клянусь, старик, дочь твоя не сгинет.
----------------КОНЦОВКА 2 (Валера)----------------
- Подержи ее добрым словом, если жива, а коли нет... - человек поник головой. - Помолись над ней, чтобы светлая душа ее легче нашла дорогу к небесам.
- Ты уверен, старик, что ее примут небеса?
Старик поднял голову, но веки его глаз уже не поднялись и все равно неумирающему показалось, что глаза зорко, в последний раз глядят на него в упор:
- Ведь сказано же: "А кто без греха"? И - "Каждому - по его вере"! А мы все... мы Его любим... ина... иначе какой смысл жизни?
С этими словами душа оставила человека, он умер...
"Единственная любовь к Нему и все прощены?" - размышлял неумирающий бредя через пески к Аграбе. - "Но разве это стоит Прощения - одна единственная любовь, хоть бы и к Нему? А как же всё остальное? Разве в этом смысл их жизни?.."
Тысячи звеньев логических цепочек складывались и тут же рвались в голове неумирающего, тысячи гипотез сменяя друг-друга уже не находили простого ответа на простой вопрос: "В чем же смысл их жизни"? И другой: "Почему даже искра любви есть Прощение"? И почему он, неумирающий, идет теперь через пески помолиться над телом неизвесной ему девочки.
----------------КОНЦОВКА 3 (Equilibrium Keeper)----------------
- Бандиты... рейдеры...
Неумирающий нахмурился.
- Собаки пустыни... - Старик сплюнул на песок вязкой красноватой слюной, капли которой упали на босые ноги Неумирающего, и тот едва удержался что бы не пнуть умирающего. - Они приходят каждую неделю... Грабят, отбирают все до последнего. Еду... одежду...
- Ты хочешь что бы я их убил? - выгнул бровь Неумирающий.
- Да! Да!!! - яростно захрипел старик. - Убей!.. Убей этих выродков! Спаси мою дочку, спаси жителей нашего убежища...
- Вы... жалки.
Неумирающий отвернулся. На залитом солнечным светом лице застыла гримаса отвращения.
С громким хлопком, подняв в воздух облако песчаной пыли распахнулись за спиной иссиня-черные крылья, несколько раз с силой ударили по воздуху и подняли его в воздух... вот только цепко вцепившийся в ногу старик мешал воспарить к лазурному небу. Задыхаясь от рвавшего горло и легкие кашля, он из последних сил держал его за лодыжку.
- Отпусти, - с угрозой в голосе посоветовал Неумирающий.
- Нет! - яростно замотал головой старик. - Ты должен... должен спасти мою дочку!
- Я ничего тебе не должен, старик! Отпусти или я ударю тебя!
- Нет!
Он исполнил свою угрозу. Он никогда не бросал слов на ветер. Пяткой свободной ноги он размозжил старику нос. Кость немедля вышла наружу, разорвав плоть и его лицо немедленно окрасилось алым.
- Отпусти или я снова ударю тебя!
- Нет!
Так продолжалось не меньше получаса. Старик все цеплялся за босую ногу Неумирающего, а тот все сильнее и сильнее бил упрямого человека, пока лицо того не превратилось в кровавое месиво.
Наконец руки старика разжались и безвольно рухнули на раскаленный песок.
- Глупец... - прошептал Неумирающий и собрался уже унестись в небо, когда заметил, что разбитые губы умирающего продолжают шевелиться, силясь выдавить из себя хотя бы еще одно короткое слово...
Едва живительная влага влилась в рот старика, он закашлялся и пришел в себя. Тут же выхватил из рук Неумирающего флягу и принялся жадно глотать воду. Потом вылил немного на распухшее лицо и осторожно коснулся его руками.
- Ожил? - мрачно поинтересовался его спаситель.
- Да... Да! - старик наконец смог разобрать фигуру «ангела смерти», как называли его те, кто вынесли ему приговор тысячелетие назад. - Ты... ты все-таки поможешь мне?! Поможешь?!
Старик вновь потянулся к нему.
- Держись от меня подальше... И да, помогу. Уж больно ты... упертый, - Неумирающий криво усмехнулся.
Старик расплылся в довольной улыбке, но все же опасливо покосился на проем в непроглядной черноте, что царила вокруг - вход в пещеру, словно боялся, что его собеседник сейчас выскользнет наружу и вместе с ним улетучится и последняя надежда на спасение...
- Рассказывай, - потребовал Неумирающий. - Где обитают эти твои «собаки пустыни»? Как мне их найти?
- Никто не знает, где у них база... - замотал головой мужик и тут же обхватил ее руками - видать не обошлось без сотрясения. - Но вам и не нужно искать их... завтра... Сколько я был без сознания?! - вдруг переполошился он.
- Пару часов...
- Хвала создателю!.. Сегодня... сегодня на рассвете они снова придут. Обязательно придут! Придут в наше убежище, что бы вновь отнять все, что у нас есть... Умоляю...
- Довольно, старик. Я уже сказал, что помогу. Надеюсь, ты сможешь удержаться у меня на спине...
- На спине?.. Мы что - полетим?!
Неумирающий лишь пожал плечами и, махнув рукой старику, пошел к выходу.
Обессиленный старик соскользнул с его спины и рухнул на песок. На востоке уже занимался рассвет, а они как раз долетели до цели своего путешествия - «убежища». Это была всего лишь пещера, обшитая свинцом, вход в которую закрывали могучие ворота.По спине Неумирающего пробежал неприятный холодок - уж больно это место походило на его былую темницу... Трудно было поверить, что какая-то шайка пустынных разбойников могла сделать хоть что-то укрывшимся внутри людям... Хотя, если допустить что оружия у местных обитателей нет, а единственный источник воды находится за пределами бункера...
Но уже шагавший вперед старик, не дал ему времени на раздумья.
Огромные черные ворота становились все ближе и с каждым шагом Неумирающий чувствовал, как нарастает в его душе тревога. Чувство, о котором он уже давно позабыл.
- Старик... - позвал он. - Ты говорил мне правду? О бандитах, о дочери...
- Да, да! - ожесточенно закивал его проводник.
Что-то было не так, но он никак не мог понять что. Этот старик, вроде бы и не врал, но, словно, чего-то недоговаривал...
- Проклятая людская натура! - прошипел Неумирающий, а после обратился к проводнику, уже громче: - Попомни мои слова старик, как и ваши предки, вы сами убьете себя! Кто-то раньше, кто-то позже, но эта ваша... гнилая натура сведет вас всех в могилу... Быть может тогда жизнь вернется на эту планету...
Старик не ответил. Лишь ускорил шаг и вскоре исчез в боковом проходе ворот, а Неумирающий ступил за ним следом.
Они прошли довольно далеко. Старик все порывался убежать вглубь, очень торопился и поминутно оглядывался. Словно проверяя - не отстал ли его спутник, но Неумирающего не покидало чувство, что он наоборот страстно желает от него избавиться. Весьма странно учитывая, как он за него цеплялся прошлым днем.
А еще им не попалось ни единой живой души. Ни единого человека. Ни живого, ни мертвого... Очень странно.
Но спустя еще несколько минут все стало ясно. Старик, вновь вырвавшись вперед, в очередной раз обернулся, «прислушался» и бросился к нему.
- Они там! Они уже там! - закричал он. - Умоляю, быстрее я слышал крики. Спасите мою дочку, спасите наших людей! Идите туда, дальше, в большой зал... там уже хозяйничают эти собаки, эти...
Под тяжелым взглядом Неумирающего он запнулся и смолк.
Конечно он не слышал никаких криков, не слышал и не мог слышать - здесь попросту никого не было.
Далеко позади них послышался металлический лязг.
Уже не обращая на него внимания, старик бросился к выходу с несвойственной для своих лет прытью. Не иначе страх придал ему сил.
Неумирающий же сделал глубокий вздох и неспешно зашагал за ним.
Старика он нашел подле закрытых ворот. Он сидел в углу, закрыв руками лицо и бился затылком о скалу. Четыре метра прочнейшего сплава и десятки метров горных пород отделяли их от мира.
Оставшиеся снаружи охотники на «падших» посчитали, что жизнь их наживки не стоит риска и предпочли похоронить их здесь вместе. Теперь даже ядерный снаряд, взорванный у входа едва ли смог бы вызволить их из заточения.
- Ты... убьешь меня? - дрожащим голосом прошептал старик.
- Зачем? - меланхолично пожал плечами Неумирающий, усевшийся в противоположенном углу. - Ты уже мертв и убил себя сам, как и было обещано. Оставшись же в живых ты поможешь мне скоротать хотя бы малую часть того времени, которое мне предстоит провести в этой темнице. Как жаль, что в отличии от меня, твой век столь короток. Как жаль, что вы так глупы и алчны, как жаль, что вы...
Его речь оборвал звук выстрела, разнесшийся эхом по всему подземелью. Безжизненное тело старца упало на каменный пол.
- ...такие слабые... - закончил Неумирающий.
Социальные закладки