нашёл. встроенный декодер видео PotPlayer'а хорошо справляется с видео 1920x1080. но у PotPlayer'а при этом обнаружился недостаток - проблемы со звуком при включённых субтитрах. проблема решаема выключением встроенного обработчика субтитров и использованием внешнего - xy-VSFilter (DirectVobSub (auto-loading version)) который "красиво" выводит субтитры.

итак, о воспроизведении 1280x720 и 1920x1080 видео на обычном/бюджетном/НЕ_игровом ноутбуке с Windows 7 при условии, что используется DXVA и ничем другим кроме воспроизведения видео ресурсы ноутбука не заняты:
1) старый добрый всеядный The KMPlayer + CoreAVC
- незаметная, но всё-таки не очень качественная обработка тёмных участков видео
- иногда отставание видео от звука в 1920x1080
- при подключении xy-VSFilter перестаёт работать DXVA
2) MPC-HC + LAV Filters + Haali Media Splitter
+ понимает встроенные графические субтитры которые не видят The KMPlayer и PotPlayer (это то, чего мне не хватало для нормального просмотра записи концерта Hatsune Miku)
- иногда появляются искажения картинки при воспроизведении видео 1920x1080
3) PotPlayer
- проблемы со звуком при включённых субтитрах (решается подключением xy-VSFilter вместо встроенного обработчика субтитров)

В целом, качество воспроизведения видео 1280x720 у всех трёх плееров примерно одинаковое (если не вглядываться в монитор с микроскопом). в случае с 1920x1080 скорее всего придётся копаться в настройках и методом проб определять какой из плееров лучше справляется.
Как-то так..