Не согласен что фото и баттлеры невозможно использовать вместе. У ника84 в Беглеце есть хорошие примеры удачного использования такой графики. Опять же в японской анимации полным-полно примеров совмещения ультра-реалистичной фоновой графики и очень стилизованного дизайна персонажей (тот же Макото Синкай, ёшкин кот). Так что всё дело в наличии вкуса.
А по уроку - катаут - мой самый нелюбимый фильтр ибо он более всего виден и знаком многим пользователям. Эта его "растиражированность" и "вездеиспользуемость" удешевляют итоговый результат. Я бы посоветовал поэксперементировать с какими-нибудь Poster Edges, Mosaic и т.д.
Но за урок, за старание и за желание поделится - большое спасибо, Налия.