Если ненавидишь маппинг, можно свести оформление к минимуму. В театрах давно ставят пьесы без декораций, хотя мне это не нравится, но в игре это может выглядеть уместно.
Что такое карта? Это ширина и глубина. Глубину можно уменьшить до нескольких клеток ( как в плотформерах, где вид жестко сбоку, но иногда добавляют глубину ). Лес будет стеной деревьев, а внизу тропинка. Практически, обе поверхности можно забить текстурой. Дома будут стоять к герою передом, к лесу задом... Так можно сделать всю игру и это будет в 10 раз быстрее.