Излишне бодрые (Вампирус, Луни и Поко)

— Вот он, я, освобождённый от оков! — Вампирус бодро поднялся и покрутил кистями рук, — Ребят, а вы сильны. Это всё твои фокусы, Луни? Я этого краба так и эдак мутузил — всё без толку.

Вид у мальчишек был потрёпанный, все в кровавых ссадинах, будто их по камням таскали. Да и жизненная сила в их телах пульсировала как-то неровно.

— Сейчас я вас взбодрю, не пугайтесь. И не творите никаких безумств!

Вампирус щедро поделился с ними энергией, которой в нём сейчас был такой избыток, что, казалось, больше уже не влезет. В таком состоянии его неудержимо тянуло на подвиги, тяжёлую работу, или хоть какую-то активную деятельность. Он, зная об этом эффекте, сдерживал себя как мог. Однако ноги сами не желали стоять на месте, поэтому Вампирус начал стремительно обходить островок, внимательно его осматривая и не переставая при этом болтать.

— Вы, ребят, простите меня, что не уберёг. Видать, нет во мне нужных способностей. Я когда-то хотел пионервожатым в лагерь пойти, не взяли, сказали, я буду плохо на детей влиять, и вообще раздолбай…

Вампирус нашёл наконец свою гитару, поднял, подбросил, поймал, покрутил, убедился, что она ничуть не пострадала, и закинул её за спину.

— Ну и, когда вы пропали, я прям очень переживал, что с вами что-то случилось, а сделать ничего не мог. Побежал вот вас искать, а тут вляпался…

Он подошёл к каменному постаменту и принялся собирать светящиеся осколки и распихивать их по глубоким карманам плаща.

— Короче, этот меч волшебный, хоть и сломанный, но, похоже, очень ценный. Я бы его этим рыбам не оставлял…

В этот момент Поко что-то увидел и попытался прервать Вампируса, но сделать это было не так-то просто.

— И я теперь не знаю, как и в глаза вам смотреть, ребята. Зря вас сюда позвал. Вопросов нет, я прям жизнь отдам, чтобы вас защитить, если что… Хотя, с этим у меня, конечно, проблемы…

Сердце Луни наполнилось радостью. Ему и товарищам удалось вырваться из плена. Беды остались позади. Юноша снова был полон сил и боль отступила. Он, улыбаясь, наблюдал за Вампирусом, который не мог устоять на месте. Ему и самому хотелось прыгать. Луни закрыл глаза и представил себя, Вампируса и Поко в Мягких лугах рядом с домом, на пороге которого стоят родители. И на душе стало ещё теплее. Прыгун слушал голос Вампируса. Когда тот сказал, что жизнь отдаст, Луни открыл глаза и вернулся в реальность.

"Я не хочу, чтобы ты жертвовал собой ради меня", - подумал юноша. "Мне надо стать сильнее, чтобы не пришлось меня защищать".

Вампирус всё болтал, как вдруг главный из рыболюдов пришёл в себя и зашевелился. Именно его и заметил Поко, однако предпринять ничего не успел. Рыболюд, как бы ни был обессилен, быстро оценил обстановку, увидел, что Вампирус освободился и похищает реликвию, которую их бог поклялся сберечь. Не видя другого выхода, он вынул драгоценный ритуальный кинжал и, прокричав заклятие, вонзил его себе в сердце.

Вампирус обернулся на крик рыболюда, ощутил, как стремительно испаряется его жизненная сила, и только затем увидел, что сгустки тёмной энергии вырываются из раны от кинжала и устремляются прямо к туше поверженного Луни краба. Всего мгновение, и глаза краба вновь засветились зелёным, всё ярче и ярче, свет этот стал пробиваться через все его сочленения, от панциря начал подниматься чёрный дымок. И вот, громко скрежеща по камню ногами, краб поднялся и сделал первый грозный шаг к Вампирусу.

— Слушай, Луни, — встревоженно спросил тот, — Чего-то он мне не нравится. Ты можешь его обратно упокоить?

Луни не сразу понял, что вдруг произошло. Крик рыболюда, вырвавшаяся тёмная энергия и краб снова ожил и сделал шаг к Вампирусу.

Юноша собрал почти весь свет, что был в нём и направил его на краба, накрыв того полностью. Но это лишь на мгновение задержало нежить.

"Что? Не сработало?"

Луни почувствовал слабость, но лапы ещё держали его.

- Тварь слишком сильна. Я попробую задержать её, - крикнул юноша, - но усмирить не смогу.

Он высоко подпрыгнул, перевернулся в воздухе и приземлился на спине гигантского краба. Лапы заскользили, но хвост помог удержать равновесие. Пробить броню нежити Луни не мог. Уязвимыми казались только глаза. Он ухватился за один из стебельков. Краб попытался достать прыгуна клешней, но тот увернулся, поставив под удар глаз твари. Из раны потекла чёрная жидкость.

Луни поскользнулся, пока уворачивался, но успел ухватиться за второй глаз, но тут его настигла вторая клешня. Краб с размаху отбросил прыгуна в сторону. Тот упал в озеро.

Луни поплыл в сторону берега, оставляя за собой кровавый след в воде. На берегу он трясущимися руками оторвал полосу ткани от плаща. Юноша как мог вправил кость, торчащую из ноги и перебинтовал так крепко, на сколько хватало сил, которые быстро покидали его.

Поко проклинал себя за нерешительность. Он ведь заметил, что рыболюд шевелится! Мог бы и предпринять что-нибудь… хотя, он же не знал, что всё обернётся настолько серьёзными последствиями. И вот теперь ему оставалось только смотреть, как Луни ловко бросается на ожившего краба и запрыгивает ему на спину.

— Вперёд, Поко из Хигинграса, ты не должен оставаться в стороне! — с этими словами паренёк вынул из ножен свой кинжал с рукоятью-драконом и тоже кинулся на краба.

Пока Луни отвлекал краба сверху, ничто не мешало Поко подобраться совсем близко и вонзить кинжал в бок краба, вот только…

— Вот зараза! — клинок только скрипел о прочную крабью броню, соскальзывал и никак не желал вонзаться.

— Нужно другое оружие… — юноша огляделся и увидел прислонённый к каменному постаменту гигантский молот, — Ну же, сын кузнеца, ты точно сумеешь это сделать! — с этими словами он прошмыгнул мимо ног краба и бросился к молоту.

Вампирус рассчитывал, что Луни так же легко, как и в первый раз, упокоит краба своим золотистым светом. Однако в этот раз почему-то не получилось. А затем оба мальчишки кинулись на краба, хотя, вроде бы, должны были понимать, что ни кулаками, ни ножом его не одолеть. Однако кому как ни Вампирусу знать, насколько безрассудным делает человека избыток жизненной силы.
Но вот краб мощным ударом отбросил Луни, и это сразу сказалось на его энергии: юноша явно был серьёзно ранен. А краб направился прямиком к нему, очевидно намереваясь добить. Этого Вампирус допустить не мог, он же только что поклялся ценой жизни защищать своих напарников.

— Луни! Полежи спокойно, дай ранам затянуться! Не скачи никуда!

Надеясь, что паренёк прислушается к его словам, Вампирус направил в его тело мощный поток жизненной силы. Разбираться и точно вымерять необходимое количество было некогда.
Делая это, он бежал за крабом, и когда тот уже навис над Луни, схватил монстра за заднюю ногу и что было сил потянул на себя. Тварь не поддавалась, и уже заносила свою смертоносную клешню…

Этот молот был огромен! Даже больше, чем самый большой молот его отца. В другой раз Поко даже и думать бы не стал поднять его, но сейчас это было необходимо. Он только что услышал звук удара, крик своего друга и плеск воды. Оставалось только надеяться, что Луни жив. Надеяться и делать всё, что в его силах. С трудом взвалив молот на плечо, мальчишка обернулся.

— Вот чёрт!

Краб направлялся к берегу, на который сейчас вылезал из воды раненый прыгун. Вампирус уже спешил на помощь, однако у него даже не было оружия!

— Давай, Поко! Всё зависит от тебя, — ощущение небывалой ранее силы и уверенности наполняло паренька, и он со всех ног поспешил на помощь.

Краб был слишком тяжёл, слишком мощен. Сколько бы Вампирус ни тянул его, тот не сдвигался ни на сантиметр. Тут в поле зрения мелькнул Поко. Мальчишка подбежал к крабу с другого бока, сбросил с плеча огромный молот и принялся его раскручивать. Молот был столь массивен, что трудно было понять: он ли крутится вокруг Поко, или Поко вокруг молота. Тем не менее, вращение всё ускорялось, и вот эта бешено крутящаяся конструкция врезалась в краба и подрубила его ноги. В этот же момент Вампирус напряг все силы и дёрнул…

Краб с грохотом рухнул пузом на каменный пол, и Вампирусу удалось оттащить его на некоторое расстояние, прежде чем громадная клешня раздробила камень в считанных сантиметрах от лица Луни.

(22 день месяца Чёрного Енота)