Хвост отрос заново за несколько часов. Он больше не болел. Ничего больше не болело. Вайпер сидел на койке и отсчитывал секунды. Дверь лазарета была крепко заперта снаружи. Вайпер был совсем один вот уже часов восемь. Никто за ним не приходил.
"Обо мне забыли" - думал Вайпер "Заперли в этой ужасной комнате. И из-за чего? Из-за того, что он всего лишь захотел вернуть себе то, без чего его жизнь превратилась бы в сущий кошмар?

Вайпер видел бесхвостых. Видел, с каким отвращением на них смотрели. И сам смотрел с таким же. А как же их не презирать? Они совершили тяжкое преступление. Настолько тяжкое, что наказанием было уничтожение достояния. Уничтожение личности. Им ничего не светило в будущем. Ни семьи, ни нормальной работы. Лишь жалость и презрение. Уж лучше умереть, чем так жить. Многие из тех, кто теряет хвосты, так и поступает. Те, кто не боятся смерти. Такие, как Вайпер. Но в отличие от них Вайперу было для чего жить.

По стенам ползали черные жуки. Присмотревшись, Вайпер увидел у них длинные хвосты, похожий на его собственный. Вайпер протянул руку чтобы поймать хоть одного, но жуки бросились в рассыпную. Но там, где Вайпер дотронулся до стены, металл пошел волнами. Вайпер помотал головой. Наваждение спало. Он откинулся на койку, подложив руки под голову.
"Сколько еще меня тут будут держать, черт подери?"
- Тебе не приходило в голову, что тебя отсюда вообще не выпустят? - раздался голос из угла комнаты. Вайпер вздрогнул. Голос показался ему знакомым.
- Кто здесь?!
Вайпер вскочил с койки и уставился в угол. Там сидело что-то. Черное, возможно высокое. Немного расплывчатое.
- Кто ты?! Я не видел тебя на корабле! Как ты пробрался сюда? - Вайпер угрожающе оскалился
- И это тебя интересует больше всего? Я только что тебе сказал, что тебя не собираются отсюда выпускать.
- Что?
- Ты уничтожил запас серумов и медикаментов на этом корабле. Люди долго не проживут без своей медицины. Думаешь они тебя простят? Неет. Они оставили тебя тут гнить. Сразу после того, как отрезали тебе хвост.
- Они... Я отрезал его сам!
Фигура шелохнулась.
- Ты отсек обрубок, да. Но отсек неровно. Отсек так, что он мог еще отрасти. Но человеческий врач полностью его уничтожил. - фигура уже говорила с откровенно насмешливым тоном - и они смеялись над тем, как нелепо ты выглядел без хвоста.
- Док никогда бы... Он - хороший человек..
- Док всего лишь человек. Все люди думают только о себе. Они презирают тебя. Ты для них - нелепое животное, научившееся разговаривать. Разве ты не читал сводки? Восемьдесят процентов человеческой истории состоит из войн. У них сильные всегда идут против слабых. Они всегда стремятся уничтожить тех, кого считают неполноценными. С чего это ты начал им доверять?
Фигура расхохоталась. Через голову Вайпера промчалось всё то, что он знал о человеческой истории. Тень была права. Людям нельзя доверять.
- Кто ты... Откуда ты взялся? - наконец выдавил он.
- Взялся? Я был тут всегда. Вся проблема в том, что ты заметил меня только что. Но сейчас важно не это. Что ты будешь делать? Сидеть тут и дохнуть от голода?
- Выбираться.
Тень затряслась от хохота.
- Выбираться он надумал. Ну удачи. Есть идеи?

Вайпер долго и протяжно смотрел на люк вентиляции под потолком. Запрыгнув на кровать он ухватился за решетку. Уперевшись когтями в стену - дернул. Пара допотопных болтов со звоном упала на пол. За ней последовала решетка. Карабкаясь в отверстие, Вайпер бросил последний взгляд на свою темницу. Тень исчезла. Будто бы ее не было вовсе. По стенам ползали хвостатые жуки.