- Проклятое корыто! - старый Пилл плюнул себе под ноги и принялся возиться с железной коробкой, которую, кажется, сам же уже и невзлюбил. - Вот хреновина! И нужно же было мне купиться на эти уговоры.
Солнце не проявляло жалости ни к старику, ни к его пленникам.
- Эй, как тебя там... - старик пнул железный каркас того, что называлось паровым двигателем (а если быть точнее, то облегченной моделью) и обратился к одному из пленников. - Знаешь как использовать эту новомодную дрянь?
- Мои имя Ксан, - еле шевеля сухими губами произнес юноша.
Ему было всего двадцать девять, но несколько лет в заточении и издевки надсмотрщиков преобразили его в сороколетнего мужлана с седыми висками.
- Да чихать мне, - старик сел на одно колено и схватил юношу за длинные, все ещё черные как уголь волос, - Знаешь как включать эту дрянь или нет?
Ксан посмотрел на него. В его черных глазах отразилась кривая беззубая улыбка старика.
- Хех, даааа... Откуда же тебе знать, тюремная ты крыса. Ничего, как только доберемся до столицы, сдам передам тебя канцлеру Мольерду или адмиралу Черноусу и получу свои денежки. А они уж расскажут тебе, что ждет тех, кто сбегают с имперской каменоломни, - и, открыв почти пустую бутылку рома, добавил, - А пока прожарься на солнышке. Ветра не будет еще несколько дней, а эта адская машина не работает, чтоб её и всех создателей подобного подобрал Черт и отнес прямо в пекло.

Ближе к вечеру Пилл осушил ещё бутылку какого-то заморского пойла, которое ему не нравилось, но ром кончился, а из товара, что он перевозил в трюме, выбор крепкой выпивки был очень мал. Но и этот напиток достойно ударил ему в голову. Да так, что сердцу захотелось утех...
К счастью или не счастью, вторым пленником, такого же старого как и его хозяин, судна была немая рыжеволосая девушка. Старик подобрал её на одном из небольших остров, куда после кораблекрушений обычно прибивает пиратов разной наружности. Не было известно ни ее имени, ни происхождения. Но кого это волнует. Если она живая, значит можно продать. И не важно, насколько сильно живой она должна быть.

- Хмхмхм... - развратные мысли уже полностью овладели сознанием старика как и алкоголь его телом. - А ты хорошенькая. Не такая разговорчивая, как моя бывшая жена, что мне очень даже по нраву.
- Свинья, если в тебе хоть есть капля гордости, оставь девушку в покое! - из последних сил произнес Ксан, но тут же в парня прилетел дырявый башмак.
- Замолчи червяк! Пока находитесь на этом судне - вы моя собственность.
После чего Пилл вернулся к тому, от чего его оторвали. Дрожащими пальцами он прикоснулся к бедрам его пленницы. Но не последовало никакой реакции. Тогда старик крепко обхватил талию девушки, его кровь вскипела. Желание поцеловать её губы, овладеть её хорошеньким телом окончательно помутило его сознание.

Пронзительный крик и капли крови окрасили деревянный пол. Старик пытался остановить кровотечение, пока девушка, сплюнув его нижнюю губу, перерезала веревки, умело ногой вытащив кортик из-за пояса Пилла.
- Будь ты проклята, ведьма! - прокряхтел старик Пилл и несколько багровых капель превратились в лужицу крови.
Опасная рыжая незнакомка вынула нож и вытерла его об желтку убитого.
Пораженный таким развитием событий, Ксан не знал что ему сказать. Он был противником убийств. И пока мысли о спасении устроили схватку с моральным кодексом, девушка уже освобождала руки парня.
- С-спасибо, - он уперся об левый борт, чтобы подняться. - Меня зовут Ксан. В в морях земных и небесных я известен как "Восточный ветер, Капитан Ксансер". Могу я узнать, как зовут ту, что спасла меня?
Девушка с каким-то детским задором посмотрела на Ксана и положительно помахала головой. После чего принялась обыскивать мертвое тело. Забрав ключи от трюма, незнакомка спустилась вниз и вынесла странный листок. Было похоже, что это письмо.
Ксан взял его из мягких, но сильных рук девушки и принялся читать. Получалось у него это плохо, так как он почти не умел читать, а за пять лет каторги и вообще позабыл всё эти навыки грамотеев.
- Оно адресовано пирату Генри, Рыжей Лисе... какие-то важные дела и... Ничего себе! Это подпись Капитана "Синий Пират"! - Ксан был уже дважды повержен поворотом событий за один вечер. - Откуда у этого старого хорька письмо Рыжей Лисы, да ещё и от самого Синего Пирата?
И вот до утра, девушка пыталась объяснить Ксану, что Рыжий Лис - ее отец, и что после того, как он получил письмо, их атаковал имперский фрегат. Что ей удалось спастись, и она не знает, что случилось с её командой, с бедным отцом. Из последних сил она выплыла на ближайший остров и как очнулась уже пленницей. И что ей как можно скорее нужно попасть Тортугу - место, куда Синий Пират сказал плыть команде Рыжей Лисицы.

В зеленых, как изумруды, глазах девушки, которые скрывались за рыжей прядью, Ксан увидел искренние переживания. Эмоции, которые не свойственны хладнокровным убийцам, которых Восточный Ветер старался обходить стороной. Он был, возможно, единственным молодым пиратом, который выбрал этот путь не ради жажды крови и наживы, а ради так желанного им ещё с детства духа приключений и свободы... который, и сыграл с ним когда-то злую шутку (но сейчас не об этом).

- Что ж, - Ксан поднялся на палубу, - почему нет? Идем на Тортугу! Я обязан тебе за спасение. Да и считай соскучился за хорошим приключением!
Девушка улыбнулась, но тут же сложными фигурами на пальцах попыталась сказать о замечаниях старика - о том, что ветра не будет ещё несколько дней.

- Ахаха! Эй! Неужели ты думаешь, я за просто так получил свое прозвище!
В это мгновение подул сильный южный. Это было похоже на сказку. Как в старинных волшебных приданиях ветер подчинился человеку. Но для Ксана ветер всегда была чем то большим.

Ветер был его другом...