Символ неудачи (Вампирус)

Вампирус провёл ночь в орочьем магазине, а утром поспешил в мастерскую ремесленника. К его приходу гном разложил на столе аккуратные ряды готовых патронов.

— Впечатляет! — Вампирус сгрёб со стола патроны и насыпал горку золотых монет.

Довольный гном принялся их пересчитывать. Пока он этим занимался, Вампирус зарядил пистолет.

— Надо проверить, — сказал он и выстрелил.

Раздался грохот, и стоящая возле дальней стены бочка разлетелась в щепки, расплескав по мастерской хранившееся в ней пиво.

— Это чего это? — растерянно спросил гном, вытирая с лица хлопья пивной пены.

— Прости, мужик, — искренне извинился Вампирус, — я в стену целился.

— В стену целился?! — до гнома начало доходить случившееся, — Дылда косорукая! В стену он, мать его, целился! Да я ради него сутки напролёт тут вкалывал, одна была надежда, когда закончу, пивка попить! И где оно теперь всё?!

— Да ладно, ну будет тебе. Зато вишь, всё как надо работает. А пиво я компенсирую…

— Компенсируешь? А сердце моё разбитое тоже компенсируешь?! Вон! — дрожащим пальцем гном указал на дверь, — Убирайся, и чтобы я тебя в своей мастерской больше не видел!

Вампирус покорно направился к выходу.

— Пять монет ещё с тебя, — остановил его гном, — в качестве компенсации. И заходи, буди что понадобится.

На улице народ обсуждал, что там опять взорвалось в мастерской. Вампирус протиснулся сквозь толпу и поспешил на пристань. Его корабль как раз готовился к отплытию. Капитан со своим помощником и боцманом наблюдали, как матросы-людоящеры (здесь их называли октовианами) затаскивают на корабль последние ящики.

— Мы везём груз засахаренных фруктов в Бокрум — это город возле Древнего леса, — объяснил капитан, — Там ты и сойдёшь, а мы закупимся элем и повезём его на острова.

За всю жизнь Вампирус ни разу не видел моря. Даже когда жил в Питере, не удосужился хотя бы на Финский залив посмотреть. А тут море было настоящее: огромное, лазурное, с белыми барашками на волнах, с кружащими над водой чайками, с крохотными, поросшими пальмами островками. Вампирус сидел на носу корабля, свесив ноги за борт. Небо было голубым и безоблачным, только на горизонте слегка тёмным. Он взял гитару и начал подбирать мелодию:

Мой старый друг, мой верный Дьявол,
Пропел мне песенку одну:
«Всю ночь моряк в пучине плавал,
А на заре пошёл ко дну.
Кругом вставали волны-стены,
Спадали, вспенивались вновь,
Пред ним неслась, белее пены,
Его великая любовь.
Он слышал зов, когда он плавал:
«О, верь мне, я не обману…»
Но помни, — молвил умный Дьявол, —
Он на заре пошёл ко дну»

— Ты что, с ума сошёл?! — услышав песню, помощник капитана бросился к Вампирусу и попытался отнять у него гитару, — Беду на нас накличешь!

— Да брось, мужик, — Вампирус легко удержал гитару, — Что за суеверия дурацкие?

— А вон это что? — подоспевший чуть позже помощника боцман указал чубуком своей трубки на тёмную полоску неба над горизонтом, — Что это?! Уж не шторм ли, а? Сглазил нас, теперь точно все ко дну пойдём!

Ближайший матросы-октовиане побросали работу и принялись перебирать свои амулеты, бормоча молитвы и бросая на Вампируса злобные взгляды. На суматоху подошёл капитан, он оглядел горизонт в подзорную трубу, выслушал своего помощника и стоял теперь, хмуро теребя бороду.

— Приметы плохие, — сообщил он, — Как бы и правда в шторм не попасть.

— С этим дело ясное, — вышел вперёд боцман, — Колдуна за борт и спасёмся! Беда нас минует.

Матросы поддержали его яростным криком и принялись окружать Вампируса. В лапах у некоторых засверкала сталь.

— Да вы совсем, народ, озверели! — возмутился Вампирус, оглядываясь вокруг, — Не хотите везти, так высадите хотя бы вон на том островке, а то там в воде акулы.

Он действительно ощущал в воде жизненную силу нескольких очень крупных рыб.

— Сам доплывёшь, если повезёт, — решил капитан, — Давай, прыгай за борт добровольно, или придётся силой тебя выкидывать.

Делать было нечего. Вампирус перекинул гитару за спину и сиганул за борт. Вода скрыла его с головой, он заработал руками и ногами, вынырнул на поверхность и медленно поплыл к острову. Тяжёлый кожаный плащ, сапоги и массивная гитара заметно тормозили его продвижение, однако сил ему добавляли те самые акулы, чью жизненную энергию он сейчас интенсивно выкачивал.

Выбравшись на песчаный берег, Вампирус оглянулся. Его корабль был уже далеко, а штормовые облака закрывали треть неба. Кроме того на горизонте маячило несколько чёрных парусов.

— И вот как тут не поверишь в приметы?

(21 день месяца Тёмного Енота)