Ритуал (Пилар, Зулла, Луни, Вампирус, Йозеф)




— Попросить о помощи меня? — услышав слова Луни, Пилар часто заморгал, — Уже давно я взял себе за правило не отказывать в помощи тем, кто просит, разве что за исключением тех случаев, когда мои ограниченные возможности, либо нравственные принципы препятствуют мне в этом.

— Мои друзья ранены, а Вампируса свиток превратил в ворона…

— О, я видел эти раны, — с невольной дрожью произнёс Пилар, вспоминая сгоревшие руки Зуллы и изборождённое язвами лицо Йозефа, — Не много найдётся на свете магистров, владеющих столь сильной исцеляющей магией, что была бы способна залечить эти раны, и столь же мало жрецов, чьи боги могли бы откликнуться на молитву сотворить такое чудо…

— Вампирус обещал, что может это сделать.

— Сей достойный ворон? — удивился библиотекарь, — Тогда давай займёмся им в первую очередь. Ты говоришь, что виной всему свиток? Да уж, столько проблем от этих свитков! То слово с ошибкой напишут, то чернилами капнут, то с краешку что-нибудь надорвётся… Вам повезло ещё, что не случилось чего-то более страшного! Знаю я случай, когда ошибка закралась в целую партию свитков перемещения… По счастью, ни один из них не покинул в итоге стен библиотеки.

Ворон нетерпеливо каркнул.

— Ах да! Простите мне мою нерасторопность, но, поверьте, тому есть причины. Уж так сложилось, что судьба не благоволила наделить меня магической силой, так что все надежды на то, что кто-то из вас достаточно сведущ, чтобы провести необходимый ритуал. И фортуна поистине благоволит вам, ибо ещё вчера я не в силах был бы ничем вам помочь, но сегодня книга с описанием необходимого ритуала как раз находится в этом доме!

С этими словами Пилар шустро засеменил в соседнюю комнату, где лежал на столе Йозеф. Там он схватил толстый том, что колдун постоянно таскал с собой, и потянул его к себе. Он не обратил внимания на цепь, которой книга была прикована к Йозефу, и, услышав её громогласный лязг, бесцеремонно нарушивший привычную тишину этих стен, весь сморщился. Его долгий библиотекарский опыт был возмущён таким варварским отношением к книге.


Прыгун следил за каждым движением библиотекаря. Видя, как этот умный человечек пытается помочь, Луни ощутил тепло в груди. В его уставшем сердце возродилась надежда. Но этого было недостаточно - ждать, что кто-то всё сделает и ничего не делать самому. Луни отверг мысль о том, чтобы заглянуть в книгу Йозефа. Иная магия, кроме светлой, недоступна. Нет такой книги, по которой прыгун смог бы учиться. Как-то так говорил Отшельник, а если не говорил, то имел ввиду.

Прыгун сел на пол и сосредоточился.

"Лечение светом - а такое вообще бывает? Как это сделать? Может зелье? Смешать с чем-нибудь, разлить по бутылочкам и закупорить. Нет, бред какой-то! Может старые навыки подойдут? Могу её только успокоить. Очищение - негодится. Крылья? Ну, я могу превращать перья в оружие. А если во что-нибудь другое?"

Луни отошёл в угол комнаты и выпустил крылья. И тут же каждый уголок комнаты озарился их светом.

- Ой, извините, я надеюсь не помешал.

Прыгун снял с крыла охапку перьев. На ощупь они были, как кожа: тёплые и упругие.

"Надо смотреть шире - если не лечение, то можно помочь чем-то другим, не менее важным. Пока Вампирус не вылечил Зуллу, я должен поддержать в ней жизнь".

В голове возник образ. Поддерживая его в мыслях, Луни стал менять форму. Перья слились в цилиндрическую болванку, которая постепенно обретала более изящную форму и менялась, пока не стала рукой. Сделав и вторую, прыгун подошёл к Зулле.

"Только бы получилось!"

Руки из света приросли к культям, закрыв раны. Зулла очнулась. Она так сощурилась, что Луни поспешил убрать крылья.

- Не болит, - сказала она растерянно, но в голосе была нотка радости.

Девушка пошевелила рукой, затем другой.

- Сияющий Ворон дал Зулле руки! - воскликнула она.

- Как бы... я не знаю, как долго это будет работать. Думаю, не больше суток.

Зулла не слышала его. Она ходила по комнате, двигая руками, словно танцевала ими, хватала всё подряд, хлопала в ладоши. Луни хотел обнять её или сказать что-то приятное, но не стал. Он и так показал, как относится к ней. Для Зуллы это было ценнее.


Наблюдая всё это, Пилар не мог поверить своей удаче: этот странный юноша оказался магом! Причём магом выдающимся, владеющим магией света.

— А ну ка, — он подобрался поближе к Луни и сунул ему в руки книгу, — Сможешь провести ритуал отсюда?

Увидев перед собой том Йозефа, прыгун отскочил и отчаянно замотал головой, показывая что не желает даже прикасаться к этой книге.

— Так это правда! — воскликнул библиотекарь, — Ты — дитя света, тебе противно даже прикасаться к этому сборнику гнусной шаманской магии. Долго… долго… долго… сколько дней, сколько месяцев, сколько лет я этого ждал… и всё же не смел… о я несчастный, я трус и ничтожество… я не смел… не смел поверить! Значит в этом мире ещё остались столь светлые создания! Значит, мир не проклят!

Пилар вытер кулаком глаза, размазав по лицу чернила, которыми были вечно испачканы его пальцы. А потом взглянул на книгу:

— А как нам тогда быть с этим?

— Зулла сможет это сделать, — девушка вышла вперёд и подняла светящуюся руку, — Зулла — шаманка, может провести ритуал.

Место для ритуала Пилар определил прямо тут, в комнате. Большим куском мела он начертил на полу круг, сверяясь с диаграммой из книги, разделил его линиями и дугами, поставил внутрь свечи и посадил в центр ворона. Затем настал черёд Зуллы. Дикарка не умела читать, так что Пилару пришлось забраться на табурет позади неё и шептать в ухо нужные слова. Шаманка повторяла их, растягивая и вкладывая в заклинания всё старание.
Линии на полу начали светиться, пламя свечей сменило цвет на ярко-красный. И в этом багровом сиянии ворон начал расти, он распрямлялся, поднимался на ноги, чёрные перья опадали с него и истлевали в воздухе. И вот посреди круга встал полностью голый Вампирус… и сразу же: «Вот бл….!» — схватившись за обгоревшую ногу он со стоном рухнул на пол.

Ну а после этого на пол медленно осела Зулла. Глаза дикарки закатились, и она потеряла сознание.

— Переутомилась, — заключил Пилар, — Слишком слаба ещё пока.

***

- Доктор мне не отец. Доктор….это доктор. Он рассказал, что как-то купил меня у семьи бедняков, когда был проездом в одной деревеньке. Наверное, это и были мои настоящие родители. В те времена зимы были холодные, не то что сейчас. Многие умирали от голода и холода в своих домах, тем более дети.

- Ах, бедняжка, как же тебе не повезло - девушка картинно приложила ладони к своим алым щёчкам и покачала головой.

- Ха! Как бы ни так! Доктор говорит, что для меня было великим везением, что он купил меня. Ведь теперь я могу странствовать по свету вместе с ним, а ещё у меня есть возможность учиться благородному ремеслу. Он уже научил меня читать и писать и когда-нибудь я стану как он! - растрёпанный чумазый парнишка буквально светился от гордости.

- А однажды Доктору в награду за его работу разрешили забрать себе тело висельника. Ну, для опытов, и я помогал ему при вскрытии. Мне так понравилось, хоть и было страшно!

- Ах, Йозеф, твои рассказы такие мрачные. – молодая роскошно одетая девушка поднялась со скамейки и отряхнула складки своего платья.

- Я бы послушала ещё, но мне пора возвращаться домой.

- Простите, княжна, я утомил вас. – мальчишка следом за девушкой вскочил со скамейки, и склонился в неумелом реверансе перед своей госпожой.

- А вот этого не надо! – девушка недовольно скривила пухлые губки и погрозила пальцем. – Будь со мной на равных, мы же договорились. Мне нравится твоя детская непосредственность.

- Как скажете, госпожа Вероника. – мальчишка изобразил ещё один поклон, но на этот раз нарочито дурашливо.

Девушка улыбнулась в ответ: - Завтра я снова выйду прогуляться в сад и ты ещё расскажешь мне истории о ваших странствиях с Доктром.

- Вот здорово! У меня много мрачных историй!

- Тогда до завтра, Йозеф - княжна протянула руку в кружевной перчатке растрёпанному мальчишке. Йозеф охотно ответил рукопожатием и при этом даже не удосужился прежде обтереть свою грязную руку.

- Ах, как жаль, что моему отцу уже лучше, и, стало быть, скоро вы с Доктором уедете…

***

Мимолётное воспоминание пронеслось как молния, яркой вспышкой в ночном небе. Исчезло также быстро, как и появилось. Даже если бы колдун хотел, то не смог бы его удержать в памяти. Голова гудела от боли, а во рту всё ещё оставался горький привкус выпитого.

Йозеф обнаружил себя лежащим на столе, в плохо освещенном помещении с унылым готическим интерьером. Уснул он возле фонтана, а проснулся уже здесь. Значит, кто-то принёс его сюда? Знакомая история, это с ним уже бывало. Только на этот раз он не связан и Зулла не стоит рядом с ножом, готовая принести его в жертву.
Возможно, хозяин этого места не желает ему зла, но на всякий случай… - Йозеф с усилием поднялся и потянулся к своему мечу. Меч оказался на своём месте (и тут же был приведён в боевую готовность), а вот магический фолиант пропал с пояса.

Йозеф грязно выругался и осмотрелся в поисках книги: только сейчас он заметил что в комнате вместе с ним находятся ещё люди. Кажется, он различил в тусклом красном свете знакомую фигуру прыгуна. А вот стоящая рядом с ним невысокая фигура была Йозефу не знакома.

Колдун на всякий случай сжал меч покрепче и направился к ним.