Тема: Литературная игра 2022 "Проклятый мир". Тема ходов.

Бремя семьи Берлилио (часть 4: Вечер неуместных вопросов) (???).

Девочка окидывала взглядом блюда, с мясом, супами и птицей, что были за просторным столом, в небольшом обеденном зале, во главе которого сидел отец Раяна, Нетио Берлилио , и сам Раян, что сидел напротив её, а сквозь окна зала виднелось закатное небо, что мрачно угасало, придавая ужину ещё более мрачный вид.

- Прошу извольте сказать, какое блюдо вы желаете попробовать, и я положу его вам.

Произнесла служанка с розовыми волосами, что стояла рядом.

Девочка слегка озадачилась такой постановкой вопроса, и не столько из-за того, что она не знала что это за блюда, а столько, что по словам этой служанки получалось, что она может положить ей только одно из них, а не все вместе, как изначально ей думалось. А ведь каждое из них пахло и выглядело очень вкусно, и было бы крайне несправедливо, и даже кощунственно попробовать их по одному, не говоря уже о том, что ей теперь предложено уж и вовсе одно за раз.

Тем временем служанка продолжала смотреть на неё с вопросительным взглядом, затягивая и без того долгую паузу.
Заметив это, девочка указала на что-то, что напоминало запечённого цыплёнка, как в этот момент отец Раяна грузно произнёс.

- Возблагодарим дар Богини.

После чего сложил руки в кулак, поднеся к лицу, Раян сделал тоже самое действие, как и служанки, и через пару мгновений странный ритуал был завершён.

- Судя по рассказу моего сына, ..вы маг?
- .. я правильно понимаю?
Сказал Отец Раяна.

Его взгляд скосился на девочку, перебивая ей аппетит от предвкушения пробы печено-томлёного цыплёнка, кусочек которого был уже на её тарелке.
Девочка отложив вилку и произнесла с безразличным видом.
- Да. Деку.

Отец Раяна монотонно продолжил.
-Что же, я лишь уточнил дабы избежать недоразумения, тем более я вижу, этот посох вам дорог, раз вы везде его носите.

Девочка ответила, сохраняя серьёзность.
- Вы правы.

Раян сидя напротив девочки делал вид что ест, но было видно, что он находится в каком-то напряжении.
Тем временем отец Раяна громко хлопнул в ладоши и громогласно произнёс.
- ДУМАЮ ПОРА ПОДАВАТЬ ДЕСЕРТ.

Дверь в зал тут же открылась и в неё вошла служанка Олфа со своим волчьим оскалом, везя перед собой небольшую тележку с разными десертами, а Изольда с удивительной проворностью начала собирать со стола тарелки, уведя в первую очередь тарелку с кусочком цыплёнка у девочки, что только что сама же и подала ей.
Девочка вопросительно наблюдала, думая с досадой.
(- Мне тут точно не рады, Деку.)

В этот же момент пред ней оказалась тарелка с кусочком сладости, что служанка помпезно назвала, тортиком Панпэн, подовая его.
Отец Раяна снова произнес, смотря на девочку.
- Я так пологая вы не из Нейта..
- Откуда вы, если это не секрет?

Девочка остановилась в паре сантиметров от нового и не виданного ранее лакомства, понимая, к чему начинает идти разговор, и что если он продолжит туда идти, то это может привести к не нужным решениям с её стороны, что могут помешать в дальнейших поисках тьмы, и открытию врат.
В этот момент послышался звук упавшей тарелки, виной была Изольда, что уронила одну из них.
Отец Раяна окинул служанок тяжёлым взглядом.
Олфа с почтением, сдержано произнесла.
- Простите господин, мы сейчас всё уберём.

После этих слов он снова повернулся к девочке и повторил.
- Так откуда вы?

Девочка взяла в руку посох, и Олфа заметив это, насторожено остановила свой взгляд на ней.
В этот момент Раян волнительно произнёс.
-Да, вы же говорили что из пустынных земель, и ваш путь занял много времени.

Отец Раяна перевёл свой монотонный взгляд на сына, сказав.
- Пустынные земли.

Девочка тут же ответила с серьёзным видом.
- Да, пустынные земли.

Попутно думая.
(- Что ещё за пустынные земли??)

Отец Раяно продолжил.
- Значит Королевство Альматра, действительно путь вы проделали не малый.

После чего небольшой ложечкой отломил кусочек торта на тарелке, вдумчива произнеся.
- Олфа, помница ты из тех мест?

Олфа поднимая кусочки разбитой тарелки вместе с извинявшейся и бьющей поклоны Изольдой почтительно ответила.
- Да господин, мне доводилась бывать в тех землях.

Она вдумчиво поднесла палец руки к лицу, произнеся.
- В самой столице Альматре, наш караван не был.
- Кажется тот город назывался.. Шари.

После этих слов девочка слегка дёрнулась.
Отец Раяна и Олфа насторожено посмотрели на неё, а Раян напряжённо спросил.
- Госпожа маг с вами всё хорошо??

Девочка с наигранной улыбкой произнесла.
- Всё хорошо, просто старые раны.
Думая в тот же момент.
(-Почему я это сказала, хотя важней другое, тот город в песках, что я видела в странной вспышке, его тоже называли Шари, и теперь я отчётливо это помню, но почему??)

Отец Раяна насторожено произнёс.
- Понимаю, так что вас привело в наши края.

Девочка серьёзным тоном ответила.
- Поиск…

Но тут же осеклась, понимая что сказала лишнее.
Отец Раяна сразу развил тему, перебрасывая свой взгляд с посоха на девочку.
- И что же вы ищите, если не секрет?

Повисла тишина.
В этот момент Раян доев свой кусок торта, и слегка поперхнувшись им произнёс.
- Отец, вам не кажется, что задавать такие вопросы в лоб слегка неуместно.

Отец Раяна посмотрел на него с серьёзным выражением лица, произнеся.
- Ты прав сын, это так же неуместно как доверятся незнакомцам, и вести их домой… ну да ладно..

После чего он снова посмотрел на девочку, что пристально смотрела на него, и продолжил.
- Он прав, порой я перехожу рамки, все мы в чём-то бываем неправы.
- В конечном итоге я благодарен вам за спасение моего..

Он покосился на Раяна, продолжив говорить.

- ..непутёвого сына, от того взбесившегося кабана, что не позволил ему вернутся вовремя в город в чёрный день, если бы не ваша помощь, страшно подумать чтобы с ним могло бы случиться, так что для него это будет хорошим уроком.

Девочка косо посмотрела на Раяна, скупо произнеся.
-Угу..

Раян слегка виновно скосил свой взгляд.
Его отец продолжил.
- И ещё, этот непонятный инцидент сегодня за пределами города.

Раян тут же переспросил отца.
- Что за инцидент отец?

Его отец, съев небольшой кусочек торта, монотонно ответил ему.
- Пригорок леса, что у города, по какой-то неведомой силе поднялся в небо на высоту дворцовых башен, будто его разметала какая-то сила..

Он бросил взгляд на девочку, что одновременно держала в одной руке посох, а во второй ложку, целясь на аппетитную ягоду в кусочек торта, продолжив говорить.
- ..или магия...
- В любом случае стража сейчас разбирается с этим.

Раян тут же вспомнил, как девочка продемонстрировала ему свою магию, когда они подходили к городу, и слегка занервничал, поняв о чём речь, но благодаря тому что он уже выглядел нервно, то никто не заметил этого, и он произнёс.
- В столице и за её приделами много магов.

Отец продолжил его мысль, сделав вид, что не заметил, что эта фраза была сказана просто для отвода глаз.
- Возможно, но это могла быть и провокация со стороны Королевства Орхидея, в последнее время их лазутчиков стало больше.

После этих слов он тяжело ударил кулаком по столу, что тарелки даже слегка подскочили, сбив выверенное движение девочки, что уже целилась в яркую ягоду на куске торта.
Отец Раяна злостно произнёс.
- Мало им собственного мятежа, так ещё и раскидывают свои гнилые корни у наших стен, порождая смуту.

В это момент Изольда произнесла, заканчивая собирать осколки с пола.
- Господин вы про эти слухи, о похищениях??

После этих слов она тут же получила по шее от Олфы, что виновно произнесла.
- Простите её господин, я ей уже много раз говорила..

Но её волнующийся голос остановил тяжёлый жест руки, сделанный отцом Раяна. После чего он спокойно произнёс.
- Всё хорошо Олфа, эти слухи вполне правдивы..

Тем временем, девочка практически поднеся кусочек торта корту, смотрела на Раян, что вскочил из-за стола с вполне серьёзным видом, произнеся.
- Значит все эти случаи не просто слухи.

Отец насторожено ответил ему.
- Да.. это не слухи.

После чего он отложил столовые приборы и серьёзным тоном продолжил.
-На совете лордов очень обеспокоены этими событиями и ищут причастных к ним, даже было решено привлечь это отребья из гильдии.. .. героев.

Он на мгновение замолчал, думая о чём-то, а затем продолжил, злостно цокнув.
- ..на которую теперь так полагается совет.

После чего отец Раяна сделал пару глотков из бокала что он взял в руку, продолжая говорить с не скрываемой злостью.
-.. потому что ЭТА СУЧКА хорошо под суетилась, и всем плевать, что она подминает всех влиянием совета.

Раян вдумчиво произнес, садясь за стол.
- Ясно, значит всё и вправду..

Допив бокал, отец бросил на него серьёзный взгляд, произнеся.
- Раян, ты что-нибудь знаешь об этом?

Повисла тишина.
Раян тут же встал из-за стола, и резко произнёс.
- Отец !

Но его перебил отец, сорвавшись на крик.
-НЕ НАЧИНАЙ, ТЕБЯ ПОСТОЯННО ВИДЯТ У ЭТОЙ ГИЛЬДИИ, ХОТЬ Я И ГОВОРЮ ТЕБЕ НЕ ПОСЕЩАТЬ ЭТО ГНИЛОЕ МЕСТО, ЧТО НЕ СЛЫШАЛО О ЧЕСТИ… И..

На этом он остановил свою речь, и спустя мгновение, выдохнув спокойно продолжил.
-Пойми, сейчас очень неспокойная ситуация а имя нашей семь только-только начали снова уважать, поэтому не натвори ошибок, ведь за тобой не только твоя честь, и судьба всех в этом доме, но и весь род нашей семьи.

Раян молча сел.
Снова повисла невыносимая и мрачная тишина, которую снова разбавил голос Изольды.
- А знаете, сегодня моряки рассказывали про морского бога, которого видели в буре пару дней назад, будто это было крылатое существо, в яркой вспышке и све…

В этот момент её тяпнула по шее Олфа, взяв за шиворот, и потащив из зала нервно говоря.
- Да никак ты не научишься!

Все молча наблюдали за этой картиной, пока они не скрылись за дверью.
Как только дверь захлопнулась, девочка заинтересовано произнесла.
- А что такого с именем вашей семьи? Деку?

Отец Раяна сжав кулаки посмотрел на неё взглядом полным ненависти.
После этого он встал и направился к выходу из обеденного зала, и открыв двери серьёзным тоном произнёс.
- Надеюсь к утру вас здесь не будет.

С этими словами он вышел из зала, хлопнув дверью. Раян нервно выдохнул сказав, поправляя свои очки.
- Госпожа маг, не воспринимайте слова моего отца серьёзно, просто..

Он тяжело вздохнул посмотрев в потолок.
- ..просто он уж такой.
- Простите, вы снова увидели его не с лучшей стороны.

Девочка посмотрела на кусочек торта, что она держала на ложке, а затем на окно, за которым уже наступила ночь, переведя взгляд на отражение очков, что были на лице у Раяна, и серьёзным голосом, произнесла.
- Кабан…?

Спойлер +:

Бремя-семьи-Берлилио-часть-4-Вечер-неуместных-вопрос.jpg

Все вещи и навыки.

Спойлер +:

Вещи:
1.Старый посох с треснувшим кристаллом.
2.Два наручных браслета.

Одежда:
1.Рубашка с коротким рукавом.
2.Жилетка.
3.Юбка.
4.Ремень.
5.Сапоги на шнуровке.
6.Песчаная накидка с капюшоном.

Способности:
Врождённые:

1.Тьма - универсальная способность, что является основой силы, разума и существования девочки. Когда у неё закончится тьма, девочка перестанет существовать.

2.Поглощение тьмы – универсальная способность, поглощать всю возможную тьму, из окружающего пространства.

3.Осязание тьмы – способность чувствовать тьму, в существах и предметах, на определённом расстоянии, в зависимости от её концентрации в пространстве. Примечание. Расстояние имеет ограничение, и меняется от количества имеющейся тьмы, у девочки.

4. Подражание тьмы – способность создавать копии физических предметов и объектов, расходуя на это тьму. Примечание. Не может повторять свойства исходника. Не может повторять живых существ.

5.Взгляд тьмы – возможность читать мысли и воспоминания других существ, видя их темную сторону разума. Примечание. На героях работает не всегда, а с неким рандомом. Способность отсутствует.

6.Забвение тьмы – особая способность, работающая в связке с Взглядом тьмы, может заставить забыть что угодно, или выдавать себя, за кого угодно. Работает по площади, или направленно. Примечание. Не работает на героях. Способность отсутствует.

7.Тёмные звёздочки – силовая способность расходующая тьму для нанесения физических ударов, также способная создавать защитный щит. При большой концентрации тьмы, развеивать в пыль любую материю, с которой соприкоснётся.

8. Тело тьмы – способность расходует имеющуюся тьму, поглощая любой полученный урон, но не может поглотить урон, нанесённый энергией света. Примечание. Даёт большую физическую силу.

9.Луч тьмы – силовая направленная способность, которая высвобождает огромного количества тьмы в одну точку, развеивая все с чем соприкоснётся в пыль. Примечание. Сила луча зависит от количества потраченной тьмы.

10. Врата – способность открывающая врата для поглощения всего тьмой. Примечание. Требует тьмущее количество тьмы, и щепотку деку.
Приобретённые:

(25 день месяца Чёрного Енота)

Бремя семьи Берлилио (часть 5:Ночные гости) (???).

Мрачная темнота неба осветилась светом луны, что небрежно выглянула из-за облаков, бросив свой свет на крышу дома, и попутно осветив четырёх странников, что приближались к нему, и явно о чём-то переговаривались.

-Нужно пошевеливаться раз уж вляпались..
Раздражённо произнёс парень с рунным мечом, жёлтыми волосами и эльфийскими ушами.

- Зря ты торопишься Веян, в таком деле главное не суетится.
Произнёс в след ему крепкий парень со стальной палицей, что он держал на плече.

Веян с не довольством ответил ему.
-Уж ты то молчал бы Эрнор, тебе что не зря, то благодать да милость.

Эрнор потупил взгляд и спокойным голосом ответил.
- Ну знаешь, сделанного не воротишь, главное не суетится, тем более я слыхал что у этого дворянина хорошенькие служанки.
Лицо Эрнора покрылось румянцем.

-Снова о своём пошляк, итак уже всех в тавернах перелапал, а всё за старое.
Высокомерно произнесла девушка с синими волосами, в странной шляпе и магическим посохом в руке.

Эрнор с твёрдым взглядом ответил ей.
- Зря ты так думаешь Анна, ..вдруг я просто коллекционер.

-Животное ты, а не коллекционер.
Недовольно фыркнула Анна, продолжив.
- У тебя что не слово то зря, а мы уже и так в том месте каким ты думаешь, и вообще, твоя беззаботность меня поражает, знаешь ли, я устала спать на сырых досках, есть ошмётки и мыться в озере слыша о тебя, что завтра будет лучше, А ПОКА ЗРЯ!!
Нервно прокричала она.

Веян остановился и скосив на неё свой нахмуренный взгляд, сказал.
- Анна, может тебе напомнить из-за кого мы оказались во всём этом.

Эрнор тоже остановился, и нравоучительно произнёс.
- Точно, точно, если бы не твоя жадность, и жажда к азарту, то нам бы не пришлось зря выплачивать долги этой гильдии.
После чего утвердительно махнул палицей.

Анна недовольно огрызнулась, махнув в ответ посохом.
- Если бы не я, то вы бы горбатились на разгрузке судов и черновой работе в трактирах, и раз уж дело повернулась таким образом, то надо спрашивать с тебя Веян, это ведь ты потерял все наши деньги на дорогу, и теперь мы как проклятые вынуждены ВПАХИВАТЬ ЗА ТРИ МЕДЯКА!!

Веян тут же ответил ей.
- Я ведь говорил тебе тогда, что не надо светить монетами перед тем гномом, сама же повелась на его хрустальные шары!

Анна тут же парировала.
- Да, это в твоём духе, перекладывать ответственность на женщин и детей.

-Да хватит уже тут трёп устраивать, только шум поднимаете.
Произнесла последняя из них, невысокая девочка в бандитской накидке, рыжими волосами и волчьими ушками, что держала наготове пару ножей.

- Лиа, я думала ты на моей стороне?!
Недовольно фыркнула Анна.

Вся четвёрка остановилась, глядя на свет, что исходил из окон особняка.
Веян достал из а пазухи небольшой пузырёк с зелёной жидкостью, откупорив его, тоже самое сделали и остальные.

-Фуу, гадость, и это только запах, слушай Веян а это вообще можно пить??
Снова недовольно произнесла Анна.

Веян быстрым движением поднёс пузырёк корту и проглотил содержимое, следом тоже сделал и Эрнор. Анна перевила свой взгляд на Лиу, что тоже поморщившись употребила содержимое с явным спазмом на лице.
Наконец Анна недовольно вздохнула и тоже последовала их примеру, кое-как осилив пару глотков.

-Могло быть и хуже..
Сказал отплёвываясь Эрнор.

-Фии..и.. …бэээ…
Произнесла через силу Анна.

Лиа более менее совладав собой тоже проговорила.
- Ну и пойло, внутри всё как будто горит.

Веян отойдя от послевкусия произнёс.
- Сейчас должно пройти.

Анна тоже придя в себя задумчиво спросила.
- Слушайте, а от этой штуки нам плохо то не будет??

Веян осматриваясь ответил ей.
- Он говорил что побочных действий два, либо есть, либо нет, как видишь, сработала второе.

Анна с возмущение произнесла.
- Ты что идиот!!
-Нельзя было сказать этого раньше, я бы тогда даже не притронулась к этой гадости.

Эрнор со спокойной улыбкой произнёс.
- Тогда бы в твоём случае точно было бы первое.

Лиа тут же добавила.
- Хватит уже жаловаться Анна, нашла время, не забывай ты наша главная поддержка.

Тем временем Веян достал небольшой мешочек, с чем-то внутри, и с серьёзным видом сказал.
- Теперь это, Лиа дай мне свою фляжку с водой.

Лиа сняла с ремня свою фляжку и бросила её ему. Веян положил странный мешочек на траву и полил его водой из фляги, и в этот же момент мешочек зашевелился, и из него начал расти странный цветок, все отошли, держа оружие на изготовке, а цветок продолжал расти и уже практически был им покалено.

Эрнор насторожено спросил Веяна.
- Веян, а так и должно быть?

-Не знаю, но наверно да..
С ещё большим настороженным видом ответил он Эрнору.

В это момент цветок прекратил расти, став им по пояс, он выпусти свои корни наружу встав с земли. Это был куст с двумя головами в виде бутонов, у которых были рты, что хаотично колыхались, будто что-то ища.

Лиа произнесла.
- Кажется это болотный цветок, но он какой-то странный.

Анна недовольно перебила её.
- Вижу, та ещё гадость..

Цветок резко сфокусировал на ней своё внимание, раскрыв свои рты, с которых стекала слюна.
Анна тут же в полной растерянности пролепетала.
-А я что, я не чё.. то есть какой хороший цветочек…

Эрнор продолжая держать палицу на изготовке произнёс.
- И что дальше, он на нас-то не нападёт?

Веян ответил, готовя рунный меч к бою.
- Он говорил что нет, но знаешь всякое бывает, Анна на всякий случай готовь заклинание, Лиа будь наготове.

Лиа с неким возмущением выговорилась, вставая в стойку.
- Я всегда готова!

В этот момент цветок начал приближаться к ним с явно не дружеским оскалом, но тут же моментально вытянулся словно в стойку, смотря куда-то в дальние кусты, а через мгновение шустро развернулся, и быстро пополз к дому.

Все тут же оглянулись в сторону, куда только что смотрел этот монстр, но там были лишь кусты. Повисла тишина, которую прервал Веян.

- Ладно, без разницы что это, давайте сделаем дело и свалим из этого проклятого города.

С этими словами он направился к дому, а следом за ним проследовал Эрнор, бросая с улыбкой фразу.
- Знаешь, зря ты так, думаю Паучья богиня не одобрит.

- Паучья Богиня, вы что как дети малые, всему верите…??
Надменно произнесла Анна следуя за ними.

Четвёрку замыкала Лиа, что шла не спуская глаз с кустов, наблюдая за ними.


Тем временем, за обеденным столом, на втором этаже дома Берлилио, сидела девочка, что с серьёзным взглядом смотрела на молодого человека в очках, который явно ей о чём-то недоговаривал.

Спойлер +:

Бремя-семьи-Берлилио-часть-5-Ночные-гости.jpg

Все вещи и навыки.

Спойлер +:

Вещи:
1.Старый посох с треснувшим кристаллом.
2.Два наручных браслета.

Одежда:
1.Рубашка с коротким рукавом.
2.Жилетка.
3.Юбка.
4.Ремень.
5.Сапоги на шнуровке.
6.Песчаная накидка с капюшоном.

Способности:
Врождённые:

1.Тьма - универсальная способность, что является основой силы, разума и существования девочки. Когда у неё закончится тьма, девочка перестанет существовать.

2.Поглощение тьмы – универсальная способность, поглощать всю возможную тьму, из окружающего пространства.

3.Осязание тьмы – способность чувствовать тьму, в существах и предметах, на определённом расстоянии, в зависимости от её концентрации в пространстве. Примечание. Расстояние имеет ограничение, и меняется от количества имеющейся тьмы, у девочки.

4. Подражание тьмы – способность создавать копии физических предметов и объектов, расходуя на это тьму. Примечание. Не может повторять свойства исходника. Не может повторять живых существ.

5.Взгляд тьмы – возможность читать мысли и воспоминания других существ, видя их темную сторону разума. Примечание. На героях работает не всегда, а с неким рандомом. Способность отсутствует.

6.Забвение тьмы – особая способность, работающая в связке с Взглядом тьмы, может заставить забыть что угодно, или выдавать себя, за кого угодно. Работает по площади, или направленно. Примечание. Не работает на героях. Способность отсутствует.

7.Тёмные звёздочки – силовая способность расходующая тьму для нанесения физических ударов, также способная создавать защитный щит. При большой концентрации тьмы, развеивать в пыль любую материю, с которой соприкоснётся.

8. Тело тьмы – способность расходует имеющуюся тьму, поглощая любой полученный урон, но не может поглотить урон, нанесённый энергией света. Примечание. Даёт большую физическую силу.

9.Луч тьмы – силовая направленная способность, которая высвобождает огромного количества тьмы в одну точку, развеивая все с чем соприкоснётся в пыль. Примечание. Сила луча зависит от количества потраченной тьмы.

10. Врата – способность открывающая врата для поглощения всего тьмой. Примечание. Требует тьмущее количество тьмы, и щепотку деку.
Приобретённые:

(25 день месяца Чёрного Енота)

Недоброго утра (Вампирус, Йозеф и Луни)

Зулла видела сон: две гигантские птицы несли её по небу среди облаков. Сердце дикарки наполнял невероятный восторг и вместе с тем невыносимая тревога.

— Кто вы? Кто я? Неужели мы и правда касаемся небес?

«Нет ничего реального, всё лишь иллюзия», — сказали райские птицы.

— Мне страшно, разве вы не видите? Скажите мне, куда вы меня несёте?

«Ты скоро поймёшь», — сказали райские птицы.

«Летим домой. Летим домой, к той земле, которую ты знала когда-то. К миру, который когда-то был настоящим для такой маленькой девочки как ты».

— Как я могу лететь, когда слёзы ослепили меня?

«Побереги свои слёзы, протри глаза», — сказали райские птицы.

«Летим домой. Летим домой от проклятого мира, превращённого в камень. Пока твоё сердце не станет таким же лёгким и свободным, каким ему предназначено быть».

Глаза Зуллы уже не различали ни неба, ни облаков, только смутное сияющее пятно, которое становилось ближе и ближе, заполняя всё вокруг. Но что-то мешало ей достичь этого света, какие-то далёкие звуки, которые складывались в печальную мелодию, полную скрытой ярости, и низкий хриплый голос:

Голоса райских птиц
Тебя зовут с собою вдаль,
Ведь здесь — лишь злоба да печаль,
Да круги недобрых лиц.

Ей наконец-то удалось разлепить веки. Огромную комнату наполнял серый утренний свет, а напротив постели дикарки сидел в кресле сам Кровавый Ворон. Он был одет в свои чёрные лохмотья, которые были так изорваны, что и правда напоминали перья. Из разодранной в клочья штанины он выставил, будто на всеобщее обозрение, свою обгоревшую ногу. Сквозь трещины в обугленной коже на пол капали густые капли крови, но Ворон не обращал на них внимания. Он перебирал струны лежащей на коленях гитары и пел, сдерживая свой мощный голос:

Так давай, улетай
В заповедный райский край!
А мы застынем на краю:
Нас не ждут в чужом раю…

Едва взглянув на ногу Ворона, Зулла почувствовала, как боль возвращается и в её искалеченные руки. Ей захотелось вернуться туда, где небо и птицы, где не было боли. Глаза её начали слипаться, а сознание постепенно угасало. Но голос Ворона настойчиво ввинчивался ей в уши, не позволяя отдаться грёзам:

Мы полетим над землёй
Вслед за чёрною луной…
Мне малым-мало спалось —
А утром всё оборвалось.

Внезапная волна бодрости окатила Зуллу, отчасти притупив боль. Она села на постели, движением плеча сбросив с себя покрывало со следами сажи и крови. Сидящий в кресле человек устало отложил гитару, он выглядел измождённым и осунувшимся, совсем не как бог, скорее как самый ничтожный бродяга. И тем не менее, глаза его сияли голодным огнём, а голос звучал решительно и энергично:

— Пора вставать, красотка! Настал великий день — день, когда мы замочим одного жутко древнего и злобного дракона! Я уже чую его жизненную силу вон там, — он вскинул руку, — меньше чем за километр отсюда. Нет смысла откладывать.

Вампирус упёрся ладонями в подлокотники и поднял себя из кресла, встав на одну здоровую ногу, а затем оглядел остальных, собравшихся в комнате. Хотя бы в решительности Луни можно было не сомневаться.

— Тебе повезло иметь надёжного кавалера, — Вампирус кивнул прыгуну, — но кто сопроводит на битву меня? Одному мне до этой твари не доковылять.

Гном Пилар заёрзал, прижимая к груди руки:

— С готовностью приму я любые ваши укоры, но не смогу я решиться на такой шаг, ибо слишком хорошо знаю свою природу. Всякая прямая опасность приводит меня в трепет, и скажу безо всякого сомнения, что лишь завидев издали того дракона, я, объятый страхом, кинусь прочь от него, и загублю тем самым всё ваше предприятие…

Колдун листал любезно возвращённый Пиларом фолиант, с удивлением отмечая зарождающиеся чувства обиды и зависти. Это он, Йозеф, должен был расколдовать Вампируса. Ведь он пообещал! Он мог это сделать, ему бы хватило сил… только расшифровать заклинание сам он пока не умел. Но он бы понял… со временем. Колдун смерил дворфа недоверчивым взглядом: мало того, что этот эксцентричный выскочка бесцеремонно обокрал его, потом самым возмутительным образом помог Вампирусу, так ещё и обесценил обещание данное Йозефом. Благо, как только Йозеф очнулся от сна, дворф поторопился вернуть ему книгу, разглагольствуя при этом о природе магии и высоких материях, иначе конфликта было бы не избежать.

Йозеф глубоко вздохнул и сосредоточился в попытке подавить в себе все чувства, оставить один лишь холодный расчёт. Но это не получалось. Неужели ему не наплевать на своих случайных спутников? Возмутительно! Теперь колдун не мог понять, что раздражает его больше, ситуация с выскочкой-дворфом, или дурацкие чувства к его спутникам?

Йозеф отогнал глупые мысли и нарочито громко хлопнул книгой, так, чтобы все обратили на него внимание.

— Твоё самоубийственное рвение, Вампирус, не перестаёт меня поражать. Ты, конечно, ждёшь помощи от меня? К несчастью, я не настолько искушен в магии, как наш заботливый хозяин, иначе я давно бы тебе помог. Да и тащить тебя на себе я долго не смогу. Вот что я подумал, раз уж этот почтенный дворф, — Йозеф ткнул узловатым пальцем в сторону Пилара, — сумел расколдовать тебя, почему бы ему не попробовать исцелить и твою ногу? В противном случае… ты всегда можешь исцелить себя сам. Дикарка, по-моему, теперь бесполезна. Она указала нам дорогу, рассказала о драконе, на этом её скромная роль заканчивается.

Последние слова прозвучали настолько цинично, что немедленно вернуло Йозефу утраченное внутреннее равновесие.

— Никто и пальцем не тронет мою девушку! — воскликнул Луни. Его голос прозвучал так резко, словно вырвавшийся из ножен клинок.

Прыгун и сам удивился и испугался тому, как быстро гнев охватил его. Но ему нравилось чувствовать себя мужественным, под стать сильной Зулле. Ему радостно было думать о том, что она его девушка. Луни уже не был так наивен, как раньше, но его не покидало чувство, что он себя обманывает. Нет у них с Зуллой никаких серьёзных отношений. Если только с его стороны. Подлечившись, она может уйти куда захочет. Её взгляды на жизнь сильно отличаются от того, к чему привык прыгун. Не о такой девушке он мечтал. На Мягких лугах он хотел встретить скромную прыгунью, чтобы пройти с ней жизненный путь рука об руку, построить быт, завести детей.

"Если Зулла уйдёт, я не стану её останавливать. А пока буду заботиться о ней, тем более, что она ранена по моей вине… О чём я думаю?! Вампирус тоже ранен".

Луни вновь расправил крылья, но, на этот раз, создал из перьев ногу. Крылья стали вдвое меньше, чем были изначально. Прыгун поставил Вампирусу световой протез.

— Пусть тебя не смущает размер крыльев. К бою они восстановятся... скорей всего, не полностью. Но я выкручусь… возможно.

Луни посмотрел на Йозефа. Тот был таким же, как и Зулла. Их любой счёл бы плохими из-за поступков и образа жизни. Но теперь Луни видел в других не только белое и чёрное. Йозеф казался ему более сложным человеком и он верил, что в этом мрачном человеке есть толика добра.

— Понимаю, почему ты так недружелюбен с Зуллой, — сказал прыгун Йозефу. — Она тоже не была с тобой добра. Но вы оба в команде, а значит никто никого не съест и не принесёт в жертву для "общего блага".

Вампирус меж тем аккуратно наступил на свою новую ногу, светящуюся сквозь прореху в штанине и не почувствовал боли.

— Годится, — одобрил он, — Пойдёмте, лучшего шанса завалить дракона у нас не будет. Давай с нами, колдун, если не боишься…

Собираясь выбежать из комнаты, он повертел в руках гитару и пистолет, но, решив, что в битве с драконом толку от них не будет, бросил оружие на кровать. Он столь долго сдерживал своё желание чужой жизненной энергии, что едва мог соображать. Ему не терпелось добраться до кого-то, кто сможет удовлетворить его голод.

— Присмотри за этим, гном. Мы ненадолго.

Йозеф уже было хотел бросить что-то язвительное на выпад Луни, но поведение Вампируса, бегающего вокруг него по комнате, не замечающего никого и твердящего несуразицу, было настолько обескураживающим, что колдун так и застыл на полуслове, с открытым ртом. В это мгновение его осенило: "Вампирус — псих. То есть, абсолютно сумасшедший. Это всё объясняет! У него, скорее всего, очередной приступ безумия. Он не понимает что творит, не отвечает за свои действия. Если его сейчас не остановить, он навлечёт на всех беду!"

Йозеф вышел из оцепенения и, подхватив брошенную без присмотра гитару, помчался за Вампирусом. "Нет уж, на этот раз я не буду хватать его за плечи, пытаться разговаривать. Я просто со всего размаху врежу этому психу гитарой по башке, может тогда он придёт наконец в себя" — размышлял колдун пытаясь нагнать барда. Проблема была только в том, что Вампирус на своей новой ноге бежал уж слишком быстро…

У Йозефа не было шансов догнать Вампируса, тот нёсся будто дымным псом в задницу укушенный. Но у гитары шанс был. Колдун взял на мушку бегущего впереди барда и словно опытный игрок в городки метнул гитару в цель.

Получив удар гитарой в спину, Вампирус пошатнулся, проскакал несколько неуклюжих шагов и замер, нелепо растопырив руки и чудом сохранив равновесие. А затем снова двинулся вперёд. Он и правда мало что замечал вокруг себя, нарочно заставляя себя не концентрироваться на жизненной силе своих спутников, убеждая себя, что кроме него тут вовсе никого нет, что единственная его цель — это дракон, чья колоссальная энергия притягивала его. Будто охотничий пёс, взявший след, он устремился к своей цели, всё больше прибавляя шаг.

(27 день месяца Чёрного Енота)

Бремя семьи Берлилио (часть6:Прелюдия.) (???).

Девочка посмотрела на кусочек торта, что она держала на ложке, а затем на окно, за которым уже наступила ночь, переведя взгляд на отражение очков, что были на лице у Раяна, и серьёзным голосом, произнесла.
- Кабан…?

Раян блеснул своим очками, после чего ответил.
- Простите госпожа маг, но мне пришлось сочинить отцу историю про кабана, потому что я не смог прямо сказать..

На мгновение он замешкался, после продолжив.
-..что меня чуть не убили бандиты, к которым причастен и этот мерзавец Грот.

Девочка внимательно перевела свой взгляд на ложку с кусочком торта что держала, после чего произнеся.
-Грот??

Последовала пауза, после которой Раян волнительно произнёс.
-Да… он один из гильдии героев, это… точнее я думал так до этого, но сейчас я уже не уверен в этом.

Он отрешённо поправив снова свои очки, а затем продолжил.
- Всё ещё не могу поверить, он ведь из гильдии, да ещё и имеет высокое положение, а по факту просто бандит и убийца…

После чего резко произнес, вскочив со стула.
- ТОЧНО!!
-Совсем вылетело из головы, завтра с утра нужно идти в гильдию и рассказать там про его преступления и злодеяния.
Тут же мечтательно добавив про себя.
(- Возможно за столь ценную информацию меня даже возьмут в неё.)

Тем временем девочка внимательно живала свой кусок торта, что почему-то казался её куском чёрствого хлеба в глазури, который не шибко оправдывал своего громкого имени, а Раян продолжал говорить, ударяя себя в грудь.
-Госпожа маг, вы же видели реакцию моего отца, только упоминание о гильдии вызывает у него приступы гнева, он бы немедленно помчался там всё крушить или ещё чего хуже, и тогда меня и слушать не стали бы там.

Девочка переведя свой кислый взгляд с куска чёрствого хлеба под названием тортик Панпэн на Раяна, со скошенным видом произнесла про себя.
(- Что есть, то есть. Деку.)

Сам же Раян продолжал свою речь, начав ходить из стороны в сторону, делая странные жесты руками.
- Я понимаю что нет цены которую я.. нет,…. весь наш род Берлилио, мог бы вам заплатить за ваше чудесное появление в тот момент, но я не могу сейчас всё рассказать отцу, прошу поймите.

Девочка молча наблюдала за ним подумывая, что на одной библиотеке свет клином не сошёлся, и в этом мире наверно ещё полным полно таких мест, одним больше одним меньше, как в друг её размышления отвлёк какой-то странный аромат. В этот же момент Раян резко пошатнулся и молча упал на пол, что поначалу она подумала, что так и должно быть, скупо произнеся.
-Хм..?

Но спустя пару минут Раян всё ещё продолжал лежать на полу, а вокруг воцарилась на удивление мрачная тишина, на которую девочка тут же обратила внимание. Она встала и за стола и бросив пару косых взглядов по сторонам подошла к месту где Раян неподвижно лежал.

- Странно, тьма некуда не делась, но почему он не двигается..Хмм..
Произнесла она серьёзным тоном, а после тукнула его своим посохом, но Раян продолжал лежать без движений, девочка повторила это ещё несколько раз, но безрезультатно.

Внезапно в дали коридора, что был за дверьми, что-то послышалось.
Девочка тут же повернулась к дверям, что медленно открывались, издавая небольшой скрип, и спустя мгновение распахнулись, представив во всей своей красе коридор полный лунного света.

Проём был совершенно пуст и казалось что это просто проделки ночных духов, что вот так играючи шутят над немногим, кто ещё посмел не сомкнуть глаз в их ночных сновидениях.

-Как же в тебе мало тьмы. Деку.
Сказала она, покосившись на потолок.

Спойлер +:

Бремя-семьи-Берлилио-(часть6Прелюдия.).jpg

Все вещи и навыки.

Спойлер +:

Вещи:
1.Старый посох с треснувшим кристаллом.
2.Два наручных браслета.

Одежда:
1.Рубашка с коротким рукавом.
2.Жилетка.
3.Юбка.
4.Ремень.
5.Сапоги на шнуровке.
6.Песчаная накидка с капюшоном.

Способности:
Врождённые:

1.Тьма - универсальная способность, что является основой силы, разума и существования девочки. Когда у неё закончится тьма, девочка перестанет существовать.

2.Поглощение тьмы – универсальная способность, поглощать всю возможную тьму, из окружающего пространства.

3.Осязание тьмы – способность чувствовать тьму, в существах и предметах, на определённом расстоянии, в зависимости от её концентрации в пространстве. Примечание. Расстояние имеет ограничение, и меняется от количества имеющейся тьмы, у девочки.

4. Подражание тьмы – способность создавать копии физических предметов и объектов, расходуя на это тьму. Примечание. Не может повторять свойства исходника. Не может повторять живых существ.

5.Взгляд тьмы – возможность читать мысли и воспоминания других существ, видя их темную сторону разума. Примечание. На героях работает не всегда, а с неким рандомом. Способность отсутствует.

6.Забвение тьмы – особая способность, работающая в связке с Взглядом тьмы, может заставить забыть что угодно, или выдавать себя, за кого угодно. Работает по площади, или направленно. Примечание. Не работает на героях. Способность отсутствует.

7.Тёмные звёздочки – силовая способность расходующая тьму для нанесения физических ударов, также способная создавать защитный щит. При большой концентрации тьмы, развеивать в пыль любую материю, с которой соприкоснётся.

8. Тело тьмы – способность расходует имеющуюся тьму, поглощая любой полученный урон, но не может поглотить урон, нанесённый энергией света. Примечание. Даёт большую физическую силу.

9.Луч тьмы – силовая направленная способность, которая высвобождает огромного количества тьмы в одну точку, развеивая все с чем соприкоснётся в пыль. Примечание. Сила луча зависит от количества потраченной тьмы.

10. Врата – способность открывающая врата для поглощения всего тьмой. Примечание. Требует тьмущее количество тьмы, и щепотку деку.
Приобретённые:

(25 день месяца Чёрного Енота)

Битва с драконом (Вампирус, Йозеф, Луни)

Б’орх мнил себя мудрейшим драконом мира. В то время, как его собратья лишь сжигали города, жрали рыцарей, похищали принцесс, да набивали свои пещеры сокровищами, Б’орх… делал то же самое. Вот только города он сжигал не просто так, а лишь те, которые отказывались платить дань. Принцесс возвращал за большой выкуп. А из сокровищ больше всего ценил не золото, а знания, поэтому заполнял своё логово книгами, ведь тот, кто владеет информацией, владеет и миром. Ну а рыцарей… их жрал, как и все другие драконы, потому что иного применения для рыцарей не существует.

Когда в этот мир пришёл Неизвестный, мощный ум Б’орха подсказал ему, что самым разумным поступком будет присоединиться к новой силе. И Б’орх не прогадал, ведь благодаря этому он получил ещё больше знаний, власти и могущества. Теперь он добавил к своим владениям древнюю Картахену и обосновался там, устроив логово среди руин дворца, где хранились теперь горы книг, свитков и рукописей.

Конечно, драконы — не самые умные существа в мире, и даже самый умный из них — не самый умный. Однако когда уму сопутствует невероятная мощь — этого достаточно, чтобы властвовать, особенно, если твои подданные — бесчисленные племена дикарей-ганибалов. И в то время, как в иных краях драконы пусть и редко, но рано или поздно погибали от рук каких-нибудь пафосных героев, Б’орх жил, окружённый почитанием ганибалов. Так он и стал самым древним, самым могучим и самым большим драконом этого мира. Со временем он стал так велик, что не мг больше летать, однако это не умалило его грозной силы.

С таким противником и собирался сразиться Вампирус. Направляемый ощущением гигантской жизненной силы дракона, он примчался на дворцовую площадь и укрылся там в руинах каменной беседки. Всего в сотне метров от него зиял пролом в дворцовой стене, и внутри виднелся чешуйчатый бок спящего дракона. Можно было приступать, и Вампирус попытался аккуратно перелить в своё тело часть жизненной энергии дракона. К его удивлению ничего не вышло. Вампирус попробовал сильнее, потом с максимальной силой — ни капли энергии не покинуло тело дракона.

— Вот гадство! — стиснув зубы прохрипел Вампирус, — Такой план рушится!

Увы, простой и великолепно прямолинейный план Вампируса не учитывал, что у дракона может быть защита от его способности! А сдерживаться сил уже почти не оставалось. Вампирус беспомощно обернулся, ища спасения. К беседке, тяжело дыша, приближался Йозеф, зачем-то волоча с собой гитару.

— Колдун! Ты можешь что-то с этим сделать? Типа, может в твоей книге есть… ну не знаю, заклинание от магической драконьей защиты?

Сражаться с магическим драконом Йозефу совсем не хотелось. Это само по себе было нелепой и самоубийственной затеей, кроме того, дракон для колдуна был полезней живым. Кто знает, какие магические секреты известны сторожу библиотеки в которой заключены все знания древнего мира? Возможно, он единственный кто сможет помочь Йозефу?

— Только этого мне не хватало, — мрачно пробубнил колдун, опираясь всем телом на гитару, как на посох.
— Я подозреваю, Вампирус, что у тебя на уме какая-то мерзкая глупость, типа спасения мира, или борьбы за всё хорошее, против всего плохого.... но я-то мир спасать не подвязывался. И сгореть в драконьем пламени не тороплюсь. Всё что мне нужно — библиотека. И то, что дракон спит меня полностью устраивает, будить его незачем.

— Я пытался остановить тебя от этой суицидальной затеи. Но, видно, тебя уже не унять... Нет, Вампирус, если хочешь убить дракона я тебе не помощник, скорее даже наоборот. Да, и если позволишь, — Йозеф картинно перехватил гитару и водрузил её на плечо, — Я сохраню эту штуку в память о тебе.

В чём-то колдун лукавил: заботься он только о себе, не последовал бы за Вампирусом. Нет, для настоящего эгоиста самым разумным было бы сейчас бежать как можно дальше. Ведь если дракон не сможет стать источником жизненной силы для музыканта, то опасность будет грозить именно ему, Йозефу, а также Луни с Зуллой, которые прибыли на площадь следом за Йозефом.
Впрочем, сам того, видимо, не желая, Йозеф подал одну странную, но, возможно, действенную идею, и Вампирус решил ей воспользоваться.

— Луни, дай мне нож, — попросил он, — И постарайся защитить всех… от меня.

Луни отдал нож Зуллы Вампирусу. Не зная, что тот задумал, прыгун доверился ему, и не стал ничего спрашивать. Он прикрыл Йозефа и Зуллу короткими крыльями. Ему пришлось прижаться не только к девушке, но и к мужчине в капюшоне.

— Йозеф, я понимаю, тебе это не нравится, но ты потерпи.

Меж тем, Вампирус сбросил плащ и, хромая, вышел из беседки на открытое пространство. Светящаяся нога пропала, и каждый шаг вызывал невыносимую боль, но Вампирус стиснул зубы и заковылял прямо к дракону, подальше от своих товарищей.
Дракон проснулся. Поднявшись над дворцовой стеной, он медленно поворачивал голову, пытаясь определить, что же его разбудило. Наконец Б’орх заметил Вампируса: крохотную фигурку на огромной дворцовой площади. Ничуть не заботясь о том, чтобы скрыть своё присутствие, тот ковылял по направлению к дракону.

— Я ожидал увидеть славного воина, или могущественного чародея, — зрачки Б’орха презрительно сузились, — но ты всего лишь хромой бродяга. У тебя даже оружия нет. Я разочарован.

Голос Вампируса не уступал по мощи драконьему рыку:

— У меня есть оружие, — он поднял руку с зажатым в ней каменным кинжалом Зуллы, — И я не побоюсь его применить!

У Луни сердце упало в пятки, когда он увидел светлый шлейф, потянувшийся со стороны Вампируса. Этот свет напитал крылья и они стали больше. И это означало, что Вампирус лишился ноги, которую прыгун дал ему.

"Как это вышло? Неужели он нарочно это сделал, чтобы защитить нас? Или не прижилось?"

Волнения привели к сомнениям:

"А что, если крылья не помогут? Они как щит. Нужно ещё что-то, но не оружие. Может, броня? У меня никогда её не было, но я видел".

Он перебрал в уме все свои способности, но они не подходили. Все, кроме одной. О ней прыгун вспомнил в последнюю очередь.

— Закройте глаза ладонями — будет очень ярко.

Внутренний свет просачивался наружу, покрывая кожу тонким слоем. Луни словно искупался в нём. Он сиял, как небесный светоч.

"Если б я мог передать свет другим... Успокоение? Но там совсем другое... Стоит попытаться!"

Луни взял Зуллу за руку, и свет потёк по ней. Девушка не испугалась. Контролировать свет, который покрыл тело девушки, было тяжело. Но самое трудное было впереди.

— Йозеф, очень прошу, потерпи ещё. Я должен дотронуться до тебя.

Прыгун схватил колдуна за руку. Свет никак не хотел того обволакивать. Луни удвоил усилия и дело пошло. Но, не успел он завершить, как стала стекать броня с Зуллы.

— Да чтоб Мрак всё поглотил! — выругался прыгун. — Провались всё в пустоту!

Конечно, он не хотел произносить таких слов, но почему-то они придали ему сил. Луни напрягся. Он не заметил, что сжал руки товарищей сильнее. Но зато смог накрыть их светом. Юноша не был уверен до конца, что это сработает.

Едва почувствовав, что жизненная сила его товарищей куда-то пропала, Вампирус приставил нож к своей шее и что есть силы вонзил его, перерубив гортань, вены, артерию. Кровь фонтаном хлынула из раны, у Вампируса потемнело в глазах, он пошатнулся, а затем его тело принялось искать источник жизненной силы. Вампирус собрал всю волю на то, чтобы не потерять сознание, и сосредоточился на драконе — единственном доступном сейчас источнике жизненной энергии. Ему надо было продержаться лишь пару секунд.

В этот короткий момент, когда сила Вампируса не ощущала поблизости ничего живого, кроме Б’орха, его тело с невероятной мощью пыталось выкачивать из него энергию, даже несмотря на драконью магическую защиту. И скоро эта защита не выдержала перед таким напором. Будто бы невидимые трещины пробежали по ней, а затем она рухнула. Жизненная сила нескончаемым потоком хлынула в тело Вампируса, исцеляя его раны, наполняя его мощью, прогоняя усталость. Порез на шее закрылся, Вампирус выпрямился во весь рост и захохотал. Вместе с жизненной силой в него вливалась и драконья сущность. На его коже проступили очертания чешуи, огромные когти на ногах разорвали обувь, на голове выросли две пары рогов, а за спиной развернулись кожистые крылья и длинный шипастый хвост. Всё ещё сжимая в кулаке нож, Вампирус направился прямо к дракону, а потом взмахнул крыльями и взлетел.
Б’орха несколько удивила произошедшая с бродягой метаморфоза, а также разрушение его магической защиты. Теперь он ощущал, что теряет жизненную силу, однако с его чудовищной мощью это были сущие пустяки. Враг все ещё не представлял для него угрозы. Дракон просто на секунду задержал дыхание, а потом открыл пасть и обрушил на эту мошку струю пламени.

Вампирус вспыхнул, волосы и остатки одежды мгновенно превратились в пепел, чешуйчатая кожа начала чернеть и обугливаться, но вместе с тем, его тело, поставленное на грань гибели, стало ещё быстрее выкачивать из дракона жизненную силу и восстанавливать себя. Взмахивая объятыми пламенем крыльями, непрерывно сгорая и возрождаясь будто феникс, Вампирус летел прямо на дракона.

Б’орх не мог поверить, как это ничтожное существо отказывается умирать, но всё ещё не чувствовал грозящей ему опасности. Меж тем Вампирус преодолел разделяющее их расстояние и со всего маху врезался в лоб дракона, обдав его морду снопом искр. Одной рукой Вамприрус зацепился за край чешуи, а другой, зажатым в ней ножом, со всей силы ударил в лоб дракона. Каменное лезвие разлетелось на осколки, но на чешуе дракона не появилось даже царапины. Тем не менее, Вампирус продолжил яростно молотить рукоятью ножа по лбу дракона.

Луни, Йозеф и Зулла застыли в ожидании. Они не могли наблюдать за битвой, только вслушиваться в звуки, по которым трудно было понять, кто побеждает.

Вдруг Луни почувствовал, что руки Зуллы стали другими на ощупь: такие же тёплые, но не такие нежные. Крылья выросли до изначального размера.

— У Зуллы — свои руки! — обрадовалась девушка.

Теперь можно было не жаться друг к другу, поэтому Луни разжал руку Йозефа, только нить между ладонями протянул, и отступил от него на шаг. Прыгун убрал крылья, но броню оставил пока. Всю усталость и напряжение, как рукой сняло. Контролировать броню стало легче.

Б’орх мотал головой, пытаясь сбросить назойливого бродягу, однако Вампирус держался мёртвой хваткой. Сейчас, когда он мог касаться дракона, жизненная сила потекла в него беспрепятственно. Он уже давно исцелил свои раны, и раны Зуллы, до отказа наполнил энергией и дикарку, и Луни, а дракону было хоть бы что. К счастью, с ними был почти что бездонный колодец, куда можно было сливать жизненную силу дракона, и Вампирус направил её поток в Йозефа. Энергия наполняла тело колдуна и стремительно истаивала. Но вместе с жизненной силой, пусть и по чуть-чуть в колдуна попадала драконья сущность. С Йозефом начали твориться странные вещи, чем дальше, тем больше. Тело колдуна нагрелось, от него повалил чёрный удушливый дым. Странное дымное облако поднималось всё выше, но не рассеивалось, а уплотнялось, становилось всё темнее, и обретало форму ужасного дракона. Вскоре это заметил и Б’орх. Он больше не обращал внимания на Вампируса, с ужасом — да! именно с ужасом — глядел он на кошмарную фигуру гигантского монстра, что всё явственнее вырисовывалась сейчас на другом конце дворцовой площади.

С Йозефом происходило что-то странное. Луни заметил это, только когда тот начал дымиться. От неожиданности прыгун потерял контроль над бронёй колдуна, и свет вернулся в Сосуд юноши. Луни потащил Зуллу за собой, прочь от Йозефа и дракона, в библиотеку Пилара, где она будет в безопасности.

Не желая больше тратить время на незначительные угрозы, Б’орх поднял лапу и смахнул назойливого бродягу со своей морды. Отброшенный мощным драконьим ударом Вампирус пробил крышу дворца и исчез во мраке. И пусть для этого Б’орху пришлось сковырнуть со лба несколько чешуек — это был пустяк по сравнению с тем чувством опасности, которое он ощущал сейчас. Ничто не должно было отвлекать дракона от предстоящей схватки с тем, что вставало сейчас напротив него. Схватки, не на жизнь, а на смерть, как он полагал.

(27 день месяца Чёрного Енота)

Логово дракона

Некоторое время Вампирус был без сознания. Немудрено, если тобой проломили дворцовую крышу, несколько перекрытий между этажами, а потом снесли тобой каменную колонну. Удар дракона Б’орха был чудовищно силён, и если бы не накопленная Вампирусом жизненная сила, он бы без сомнения погиб.

Однако он был жив и валялся сейчас на полу, устланном золотыми монетами, а прямо на нём, поперёк живота лежал обломок каменной колонны. Судя по всему, снаружи за это время что-то произошло, и участники битвы с драконом покинули площадь перед дворцом: жизненная сила дракона ощущалась где-то вдалеке, что касается Луни, Зуллы и Йозефа — их и следа не было. Оставалось только надеяться, что они не погибли, а просто успели уйти достаточно далеко.

Лежать тут вечно смысла не было, ждать помощи — тем более. Вампирус упёрся руками в колонну и толкнул её. Массивный каменный обломок перекатился, раздавил какой-то позвонок в пояснице, и Вампирус потерял сознание от нестерпимой боли. Несколько минут спустя он снова пришёл в себя, весь в холодном поту, но исцелённый: жизненной энергии в нём ещё хватало. Несколько раз глубоко вздохнув, он опять положил ладони на колонну и толкнул её до следующего позвонка…

Все избытки жизненной силы и весь день до сумерек ушёл у него на то, чтобы раскатывать себя этой огромной каменной скалкой и восстанавливаться обратно. Зато теперь колонна больше не придавливала его, и он смог подняться на ноги, отряхнуть с обнажённого тела прилипшие золотые монеты и осмотреться.

Похоже, это была самая что ни на есть драконья сокровищница. Правда сокровищ в ней было маловато: золота и драгоценных камней отнюдь не гора, так пол слегка присыпан. Зато стопки книг громоздились до потолка этого просторного зала, настоящие башни древних фолиантов и россыпи свитков. Даже на то, чтобы аккуратно расставить эти тома по полкам, понадобилась бы целая армия библиотекарей, не говоря уж о том, чтобы прочитать.

Но книги мало интересовали Вампируса, зато где-то тут, судя по заверениям гнома Пилара, находилась последняя часть светящегося меча. Внимательно вглядываясь в тени — не вспыхнет ли где-то золотистый свет — он начал обходить драконье логово. По ходу дела удалось раздобыть кусок шитой золотом ткани, в которую Вампирусь замотался, а также перепоясался ремнём с пряжкой, украшенной драгоценными камнями. Ножны с мечом, которые были приторочены к этом ремню, он снял и выбросил: фехтовать Вампирус всё равно не умел. В качестве оружия он подобрал прочный церемониальный посох с массивным золотым набалдашником — такое бесхитростное оружие подходило ему больше. Пока что поиски были безуспешными, но как только на улице окончательно стемнело, Вампирус различил слабое сияние в дальнем конце зала. Там стоял изукрашенный резьбой трон, и вот под ним-то и нашёлся тот самый последний осколок волшебного меча.

(вечер 27 дня месяца Чёрного Енота)