Тема: Нейтральный писательский челлендж

Картинка 1 недели

Спойлер картинка:

Помощь в пути

Четверо юных героев — Оливер, Лорьен, Милли и Лилиан — возвращались в Альбенгу. Они вышли из леса и уже видели зелёные крыши города за крепостными стенами, как повстречали седобородого волшебника, а рядом с ним ослика, запряжённого в гружёную тележку. Волшебник пребывал в затруднительной ситуации: тележка съехала с узкой дороги и застряла одним колесом в канаве. Бедному ослику явно было не под силу вытащить её оттуда.
— Здорово, дедуля! — бодро поприветствовал волшебника Оливер, — Никак застрял?
Тот только развёл руками: ситуация говорила сама за себя.
— И магии для вытаскивания тележек из канавы вы, разумеется, не знаете? — мрачно съязвила Лилиан.
— Увы, не знаю, — признался волшебник, — Я мог бы испепелить тележку вместе с осликом, но не в моей власти вытащить её на дорогу.
— Вот затем и нужны в группе могучие воины! — с этим заявлением Оливер подошёл к тележке и упёрся в неё ладонями.
Несколько минут друзья наблюдали за тем, как их товарищ пытается толкать, тянуть и раскачивать тележку.
— Не выходит… — признался он наконец, — слишком тяжёлая.
— Надо вынуть из неё весь груз, тогда получится, — сказал рассудительный Лорьен.
Вдвоём с Оливером они начали доставать из тележки тяжёлые ящики и ставить их на дорогу. Девушки встали рядом с волшебником и наблюдали за их работой.
— Из Альбенги едете? — поинтересовалась Милли.
— Да, — ответил волшебник, — Несколько лет там не был, церковь новую, я видел, построили.
— Ага, — отвлёкся от работы Лорьен, — Говорят, старая не так давно сгорела.
— Брат Агапитос её взорвал, алхимик, — уточнила Милли.
— Вот как… — покачал головой волшебник, — А я знаю одну интересную историю про старую церковь. Хотите расскажу?
Милли закивала.
— В общем, слушайте. Возводить её тогда доверили одному искусному строителю, который был тем не менее не вполне чист на руку и поэтому втайне ото всех сделал тайный ход в церковную сокровищницу…
— И потом он обчистил её? — оживилась Милли.
— Нет, у него не хватило на это смелости.
— Даже не знаю, за что мне его больше презирать, за жадность, или за трусость, — возмутился Оливер.
— И лишь перед смертью он рассказал двум своим сыновьям о том тайном ходе. И вот они-то решили им воспользоваться.
Лилиан возмущённо фыркнула.
— Под покровом ночи они проникли в храмовую сокровищницу и вынесли оттуда столько золота, сколько смогли. И на следующую ночь они сделали то же самое. И ещё много раз потом. Поистине, богатства церкви были неисчислимы.
— Можно представить, — согласилась Лилиан, — Вспомнить только, какие деньги они берут за обряд воскрешения!
— А эти братья не боялись, что люди внезапно заметят, что они вдруг сказочно разбогатели, и начнут что-то подозревать? — спросила Милли.
— Они были вовсе не так глупы. Золото они не тратили, а просто складывали в ящики и прятали у себя в подвале. Тем не менее, однажды епископ заметил, что деньги из сокровищницы пропадают, и нанял волшебника, чтобы тот поставил там смертельную ловушку. Так что в следующий раз, когда братья пробрались в сокровищницу, один из них попался, и был на месте убит мощной магией. Второй брат тут же сбежал по потайному ходу, но перед этим отрезал и забрал с собой голову погибшего.
— Боже! А это-то зачем! — ужаснулся Лорьен.
— Чтобы церковники не смогли оживить и допросить его, разумеется, — объяснила Лилиан.
— А потом епископ приходит, видит всё это дело, и такой: «О Господи, оказывается всё это время нас грабил безголовый труп!» — грубоватый Оливер был способен шутить даже над этим.
— Да нет, что ты, он не мог не догадаться, что у преступника был сообщник, — и всё-таки Милли захихикала.
— Ну конечно епископ догадался, — сказал волшебник, — И поэтому придумал хитрый план, как поймать этого сообщника: велел повесить обезглавленный труп на городской стене, а рядом поставить стражу, чтобы они схватили того, кто будет горевать, увидев это тело. И оставшийся в живых вор конечно же не мог допустить, чтобы тело его брата оставалось не погребённым и было съедено воронами. Он придумал хитрый план: купил много вина, нагрузил им тележку, запряг в неё ослика и поехал к городским стенам. Подъезжая к ним, он сделал вид, что заснул в тележке. Ослик дошёл до стены и остановился, а стражники увидели, что в тележке полно вина, а хозяин спит. Разумеется, они выпили сначала одну бутылку, потом ещё одну, и так пока не напились в хлам и заснули на своём посту. Тогда вор снял со стены тело своего брата, отвёз его в лесную чащу и похоронил там.
— Вместе с головой? — уточнила Лилиан.
— Разумеется. Но на этом история не закончилась. Епископ решил испробовать ещё один трюк, чтобы поймать вора. Он объявил, что будет принимать в церкви исповедь и отпускать любые грехи, какими бы страшными они ни были.
Оливер и Лорьен закончили выкладывать из тележки ящики, легко вытолкнули её на дорогу и принялись загружать обратно.
— Не может быть, чтоб вор купился на это! — заявил Оливер, — Преступники вообще ходят на исповеди?
— О да, — заверил его Лорьен, — Отец Кольбе рассказывал, что воры очень религиозны и часто приходят на исповедь облегчить душу.
— А их там не ловят? — поинтересовалась Милли, — Я ни разу не была на исповеди.
— Я, кстати, тоже, — признался Оливер.
— Это называется «тайна исповеди», — объяснил Лорьен. Он вырос при монастыре, и поэтому многое знал о церковной жизни.
— Так и было, — продолжил свой рассказ волшебник, — Епископ сидел в отдельной комнате за перегородкой, в которой было проделано небольшое окошечко. Исповедующий просовывал туда руку, чтобы епископ держал её в своих ладонях, а после рассказывал о своих грехах, получал святое причастие и отпущение грехов.
— Кажется, я догадываюсь, что было дальше! — сказала Милли.
— Как только вор покаялся епископу в том, что крал золото из сокровищницы, епископ крепко схватил его руку и принялся звать стражу. Однако вор тут же вскочил и выбежал из церкви, а у епископа осталась мёртвая рука, которую вор отрезал у своего брата…
— Но почему!? — ужаснулся Лорьен, — Он, получается, похоронил брата без руки?
— Предусмотрительный какой, — уважительно кивнул Оливер, — Ну всё, дед, мы закончили, можешь ехать дальше. Долго там ещё до конца твоей истории?
— Так она как раз и закончилась. Вор прямо из церкви рванул к городским воротам, и больше его там никто не видел, — волшебник уселся в тележку и взял поводья, — Спасибо вам, ребята, надеюсь, дальше дорога будет получше.

Компания проводила взглядом покачивающуюся на лесных ухабах тележку и продолжила путь к Альбенге.
— А вы заметили, — сказала Милли, — что у него была фальшивая борода?
— Да ну! — не поверил Оливер, — Зачем человеку носить фальшивую бороду?
— Ну… мало ли зачем… — Милли весело рассмеялась, глядя на бестолковую физиономию своего друга.
— И в самом деле, столько разных причин сразу в голову приходит, — язвительно произнесла Лилиан, — буквально сотни…

Спойлер картинка:

С точки зрения дроу

Казалось бы, что за нелепость, тёмный эльф – шпион? Тот, кого обвинят первым в любом происшествии, находись он в непосредственной близости или чуть дальше. Тот, к чьему слову не прислушаются и клятвам не поверят, ведь общеизвестно, что дроу – лживые существа, а обманывают они так же легко, как и дышат. Что ж, сложности ему всегда нравились.

И вот очередная цель – попасть в город, куда никого не впускают и не выпускают уже третий день, ведь маг, стоящий перед воротами на страже, честно выполняет свою работу. Несколько замаскировавшихся под нищих лазутчиков он уже развернул обратно, и как бы жалостливо они не упрашивали, маг был абсолютно непреклонен… Выбора не было, пришлось подключать лучших.
Подойдя ближе к старику-магу лёгкой походкой, дроу бросил оценивающий взгляд, прикидывая, получится ли обойтись простым разговором, но спустя несколько пробных фраз отмёл такую возможность. Оставалось действовать по намеченному ранее плану.
Уговорить старца применить своё самое сильное заклинание не составило труда, эльф даже позволил себе улыбнуться, когда маг действительно начал колдовство.

Через несколько мгновений дроу втянул в себя воздух, в котором городская пыль смешалась с запахом свежей выпечки. Стряхнул привычным движением крошечные тлеющие клочки с льняной безрукавки, - всё, что осталось от его жилета, - и мысленно прикинул, во сколько в этом городке ему обойдется новый. Руны мгновенного перемещения, заранее наложенные на жилет, сработали отлично, жадно впитав в себя мощную магическую силу, которая оказалась даже чуть лучше, чем ожидалось.
Тёмный эльф внимательно огляделся и, убедившись, что в переулке никого нет, а стало быть, никто не заметил его внезапного появления, присвистывая, направился в сторону рынка, где его уже должны были ждать.