Спойлер Картинка:

Оправданный стереотип

Перед воротами в город стоял маг. Это был старик, которому поручили здесь стоять, пока не вернётся городская стража, отправленная на войну. По идее, маги были более востребованной боевой единицей, чем воины, но этот маг был слишком стар для того, чтобы воевать, но достаточно опытным, чтобы можно было спокойно поставить его у ворот защищать город от всяких проходимцев.

Приказ был прост: никого не впускать и не выпускать, пока не вернётся стража, а должно было это произойти через несколько дней. Волшебник с энтузиазмом принялся за эту работу, он разворачивал и отправлял назад нищих, торговцев, путешественников и прочих желающих попасть в город под любым предлогом.

И вот шёл уже третий день службы старика на страже небольшого города. Солнце пекло, и старец в очередной раз поправил капюшон своей магической мантии, чтобы солнечные лучи не били в глаза. Когда он снова взглянул на дорогу, там появилась новая фигура, уверенным шагом приближающаяся к воротам. Это был тёмный эльф. Одетый в жилет из дублёной кожи и льняные штаны. Он шёл, убрав руки в карманы, и напевал какую-то весёлую песенку.

— Стой! — воскликнул маг и ударил посохом о землю, когда эльф подошёл ближе. — Вход в город закрыт!
— Неужели? Как неудачно... — тёмный эльф опустил взгляд, а потом поднял его и с хитрецой посмотрел в глаза старика. — А, может, всё-таки пропустишь? Я всего лишь хочу купить еды, я слышал, что в этом городе есть неплохой рынок, где местные торгуют своими продуктами.
— Хочешь есть — иди нарви земляники в лесу, — ответил старик в грубой манере, чтобы показать свою непреклонность.
— Но я же просто хочу купить у вас еды! Что в этом плохого? — тёмный эльф снова посмотрел в глаза мага, но теперь сделал это очень жалобно.
— Откуда мне знать, что ты не врёшь? Я слышал, что вы, дроу, очень лживые существа, и ни одному вашему слову верить нельзя.
— Лживые существа? — удивлённо переспросил дроу, о чём-то задумавшись, а потом задал встречный вопрос, — С чего у тебя сложилось такое впечатление о нашей расе?

Старик даже слегка опешил от этого вопроса. С тёмными эльфами он за свои семь десятков лет дел не имел, но почти все, с кем он обсуждал этих существ, говорили, что верить дроу нельзя, ибо обманывают они так же легко, как дышат. Пока маг собирался с мыслями, тёмный эльф решил не дожидаться ответа, его осенила идея, и он сразу её высказал:

— Старик, я по твоей одежде и посоху вижу, что ты маг. Давай ты в меня запустишь своё самое сильное заклинание. Если я выдержу его — впустишь меня. Ну а если не выдержу, то это мои проблемы.
— Нет-нет-нет, — старик покачал головой. — Мне велено никого не впускать. Тем более, как бы ты ни был силён, моя магия просто сотрёт тебя в порошок.
— А вот и не сотрёт. Даже не поцарапает, — эльф с уверенностью усмехнулся. — И сам посуди, если я выдержу твоё самое сильное заклинание, значит в бою ты мне ничего не сможешь сделать, и у тебя не останется выхода, кроме как впустить меня в город.
— Допустим... — маг нахмурился своими седыми бровями. — Я готов на это пари. Только при условии, если скажешь, каким образом ты собираешься выдержать моё заклинание. Мне не хотелось бы брать грех на душу, убив кого-то.
— Дело в этой жилетке, — дроу подёргал край своего жилета. — Это новейшая разработка наших алхимиков. Эта кожа обработана специальным раствором, который даёт антимагические свойства. Твоё заклинание просто рассеется, коснувшись его.
— А?.. Антимагические свойства?..— волшебник удивился. — Я даже никогда не слышал о таком. Что ж, давай проверим. Я использую своё самое сильное заклинание.
— Смелей! — эльф улыбнулся и расставил руки в стороны.

Маг начал бормотать заклинание и совершать такие движения посохом, будто что-то перешивал им. На набалдашнике начала формироваться сфера ярко-оранжевого цвета. Воздух потяжелел из-за накапливаемой магической силы. В разные стороны из сферы начали рассыпаться искры. Старый волшебник поднял посох выше. Эльф смотрел на всё это с улыбкой без капли страха. Бормотание магических слов становилось всё громче и громче и закончилось тем, что колдун направил посох на дроу. Магическая сфера слетела с магического катализатора и полетела в эльфа. Через мгновение тёмный эльф был уничтожен, от него осталась лишь горстка пепла.

У его жилетки не было антимагических свойств.