Тема: как рисовать прогресс бар

Два сверхторжественно одетых человека в почтительном ожидании сидели перед терминалом.
– Время почти пришло, семьдесят пять тысяч поколений назад наши предки запустили эту программу, и нам выпала честь быть первыми, кто услышит, как компьютер заговорит.
– Мы первые, кто услышит, – продолжал Фуугх, – Ответ на Великий Вопрос о Жизни!…
– Вселенной!… – подхватил Лунккуоол.
– И Всяком Таком!
– Шшш, – Лунккуоол произвел еле заметное предупреждающее движение, – кажется, Глубокий Мыслитель собирается заговорить!
Наступила напряженная пауза, во время которой постепенно оживали передние панели на консоли компьютера. Огоньки пробно поморгали и наконец загорелись ровным деловитым светом. Канал связи тихо загудел.
– Доброе утро, – в конце концов сказал Глубокий Мыслитель.
– Э… доброе утро, о Глубокий Мыслитель, – дрожащим голосом произнес Лунккуоол, – есть ли у тебя…э…
– Ответ для вас? – величественно прервал Глубокий Мыслитель. – Да. Есть.
Двое мужчин не могли унять нервную дрожь. Они ждали не напрасно!
– Настоящий Ответ?
– Настоящий, – подтвердил Глубокий Мыслитель.
– На все? На Великий Вопрос о Жизни, Вселенной и Всяком Таком?
– Да.
Всю жизнь обоих ученых готовили к этому моменту, им еще при рождении было суждено стать свидетелями Великого Ответа, но, невзирая на это, они дрожали и задыхались от волнения.
– И ты готов дать нам этот Ответ? – спросил Лунккуоол.
– Готов.
– Сейчас?
– Сейчас, – ответил Глубокий Мыслитель.
Мужчины облизали пересохшие губы.
– Хотя мне не кажется, – добавил Глубокий Мыслитель, – что он вам понравится.
– Неважно! – закричал Фугх. – Мы должны узнать его! Сейчас же!
– Сейчас же? – переспросил Глубокий Мыслитель.
– Да! Сейчас!
– Ладно, – сказал компьютер и снова замолчал. Ученые нервничали. Напряжение стало невыносимым.
– Вам действительно не понравится Ответ, – предупредил Глубокий Мыслитель еще раз.
– Говори же!
– Хорошо, – решился Глубокий Мыслитель. – Ответ на Великий Вопрос…
– СОРОК ДВА, – величаво изрек Глубокий Мыслитель.
...

— Сорок два! — взвизгнул Лунккуоол. — И это всё, что ты можешь сказать после семи с половиной миллионов лет работы?
— Я всё очень тщательно проверил, — сказал компьютер, — и со всей определённостью заявляю, что это и есть ответ. Мне кажется, если уж быть с вами абсолютно честным, то всё дело в том, что вы сами не знали, в чём вопрос.
— Но это же великий вопрос! Окончательный вопрос жизни, Вселенной и всего такого! — почти завыл Лунккуоол.
— Да, — сказал компьютер голосом страдальца, просвещающего круглого дурака. — И что же это за вопрос?
Ученые отупело посмотрели сначала на компьютер, потом друг на друга.
– Ну вы же знаете… это же Всякое Такое… все такое, – неуверенно промямлил Фугх.
– Вот именно! – сказал Глубокий Мыслитель. – Как только вы узнаете, в чем вопрос, вы поймете, что означает ответ.

*Дуглас Адамс, Автостопом по галактике.