Как стать истинным магом (Кит Дзен Миракл)


25-ое чёрноенотня. Равнины.

Прошло девять дней с момента, как юноша оказался в этом негостеприимном месте. Что он делал после того, как группа штурма башни распалась? Да ничего особенного: ловил рыбу, срывал дикие ягоды, перемазывался грязью, ползал по канавам, срывал листья с деревьев, пил воду. Потом он понял, что сырая рыба не очень вкусная, но зато её можно выменивать у случайных прохожих на что-то более полезное: на булочку хлеба, на лечебное зелье, на доброе слово, на змеиный паштет. Все эти вещи (за исключением доброго слова) можно было обменивать у следующих людей на ещё более полезные вещи: на шмат сала, на стальную мотыгу, на магический компас, на плащ-невидимку. А эти вещи...

Утром девятого дня Кит Дзен Миракл обменял всё, что у него есть на расписку с печатью, что ему принадлежит работающая каменоломня в горах Элипса, вместе со всеми инструментами, душами (пятнадцать взрослых и шесть детских штук), а также контрактами на поставку. Предыдущий владелец очень спешил распрощаться со своей каменоломней и постоянно поторапливал медика.

— В чём причина спешки? — строго поинтересовался юноша.
— Что-то "гредёт" — взволнованно поделился владелец.
— Откуда Вы знаете?
— Я могу видеть будущее.
— Правда? А что меня ждёт?
— Расскажу, если отдашь этот гоблинский череп.
— Ладно, держи. Только его зовут Бедпогс.
— Я вижу твоё будущее. Ты сразишься... И убьёшь... Неизвестного!
— Кого-кого?
— Не знаю, я чуть-чуть будущее вижу. Кого-то неизвестного. Больше не могу сказать, будущее только это сказало
— Ладно.

Но это было не самое примечательное в этот день. Именно в девятый день путешествия Кит, наконец, дошёл до реки. У реки стояло много людей.

— По ту сторону находятся горы Элипса! — вещал старик в мантии. — Но только истинные маги смогут перейти на ту сторону по магическому мосту.

Кит посмотрел на реку. Он не увидел никакого моста.

— Я могу считаться магом, если владею заклинанием, создающим кислотный дождь? — спросил кто-то из толпы.
— Да, но не истинным, — ответил старик.
— А я могу превращать дерево в жидкое стекло, я истинный маг?
— Нет, обычный. Я бы сказал, расхожий.
— А я воскрешаю зомби!
— Это весьма типично.
— Как же нам стать истинными магами?!
— Вы должны пройти испытания и только достойнейшие из вас получат от меня диплом истинного мага и смогут пройти по невидимому для неистинных магов мосту. И первое испытание.

Старик сделал пасы руками, и перед толпой появился стол. На столе стояло несколько десятков стаканов. В стаканах дрожала смесь из сырых яиц.

— Пейте.

Кит Дзен Миракл нервно сглотнул. Он даже и представить себе не мог, что это за испытание — выпить смесь из сырых яиц. Все кандидаты в маги смотрели друг на друга, кто-то подмигивал, кто-то моргал и даже пытался совладать с отвращением.

— Кажется, нам предстоит выпить это? — спросил Кит у своего нового приятеля из толпы, которого звали Лео.

Лео был сиротой, покинутым в детстве на пороге приюта для детей. Его прошлое было покрыто тайной, и никто не знал, откуда он родом и почему его оставили. В приюте Лео был малообщителен и часто отстранялся от других детей. Он проводил много времени в одиночестве, изучая книги о магии и искусстве.

Однажды, когда Лео было лет десять, нашел его старый мудрый волшебник по имени Агатио. Агатио заметил в мальчике потенциал и нечто особенное, что скрыто глубоко в его душе. Он решил взять Лео под свое крыло и научить искусству магии.

Лео жил у Агатио и учился у него волшебным искусствам много лет. Он был очень усидчивым и сосредоточенным учеником, поглощая знания, как губка. С каждым днем Лео становился все сильнее и могущественнее. Агатио часто говорил мальчику, что он обладает уникальным даром — способностью видеть будущее и менять его ход.

— Что поделаешь, придется! — ответил Лео с ухмылкой. — Думаю, это всего лишь первое испытание, должно быть что-то посложнее.

Кит решил действовать. Он медленно взял один из стаканов, поднес к губам и выпил содержимое, стараясь не думать о противном запахе и текстуре.

Старик с улыбкой посмотрел на Кита.

— Молодец, с первого раза — сказал он, — но это было самое легкое испытание. Второе будет посложнее.

Стол превратился в огонь, и из огня вырос маленький лабиринт.

— Вам нужно пройти через этот лабиринт, найдя выход, — сказал старик. — И помните, только истинный маг найдет верный путь.

Справившиеся с яичной смесью стали проходить испытание один за другим. Некоторые пытались просто пройти сквозь стены лабиринта, но быстро обнаруживали, что это бесполезно — стены непроницаемы. Кит остановился и задумался. Он вспомнил уроки своего наставника по патафизике и понял, что есть нечто общее в строении лабиринта. Внимательно всматриваясь, он заметил, что одинаковые символы повторяются на разных стенах. Это был ключ.

Кит аккуратно выбирал путь, следуя за повторяющимися символами, и вскоре вышел из лабиринта.

— Прекрасно, вы преодолели второе испытание, — сказал старик, — но третье будет еще сложнее.

Теперь Киту предстояло что-то, что мог сделать только истинный маг. Он попадал в разные временные точки и должен был изменить их ход, чтобы преодолеть испытание. Сначала он попал в момент нападения на его каменоломню (это было в будущем, когда юноша добрался до своего имущества в горах Элипса), но вместо того, чтобы спасти себя, он спас семью Лео. Затем он попал в момент обмена сырыми рыбами и предостерег охотников о грядущей опасности.

Старик смотрел на Кита с удивлением.

— Вы смогли изменить ход времени, а это действительно уникальный талант, — сказал он. — Вы прошли все испытания и доказали, что являетесь истинным магом. Теперь вы можете пройти по магическому мосту и достигнуть гор Элипса.

Кит и остальные участники были восхищены. Они наконец-то узнали, что магия — не просто уроки и заклинания, это искусство понимать и изменять мир вокруг. Дзен Миракл повернулся, чтобы похлопать по плечу Лео, но того и след простыл. Такова цена вмешательства во временной континуум.

Медик продолжил свой путь в горы.